龙战曾穿过的北境王战甲。战甲上，曾沾染龙战血迹、被墨渊修复的区域，在光束照射下散发出微弱金色光芒，那是龙战残留的秩序之力，虽微弱，却真实存在。
扫描光束在金色光芒上停留许久，最终，冰冷的声音响彻脑海：【检测到‘秩序使徒’残留印记。印记来源：‘龙战’，权限等级：‘候选者’。印记载体：战甲。根据协议‘传承之链’第1条：使徒印记持有者，享有临时访问权限。三重认证通过。欢迎来到‘方舟-07’，临时访客。正在为您开启通道。】
立方体表面的接口点向内凹陷，向两侧分开，露出一个直径三米的圆形入口，入口内是一条纯白色通道，望不到尽头。舰内众人松了口气，霜戟的眉头却未舒展——临时访客、权限有限，且认证中提到的“协议”，像阿尔托斯在十七万年前，就预见了今日的一切，这念头让他不寒而栗。
“进去。”霜戟下令。登陆舰缓缓驶入通道，进入的瞬间，舷窗外的景象彻底变换，不再是虚无空洞，而是一个无限广阔的水晶迷宫。通道两侧是数百米高的水晶墙壁，内部流淌七彩数据流；头顶是水晶“天空”，无数光点闪烁如倒悬星河；地面光滑如镜，能清晰映出倒影。
这迷宫似无边际，无论向哪个方向看，皆是纵横交错的通道、悬浮的水晶平台，以及更复杂的水晶结构。“这里根本不是城市。”墨渊喃喃自语，“这是活着的数据库，用实体水晶构筑的、储存阿尔托斯全部知识的‘世界硬盘’。”
“扫描结果？”霜戟问。
“无法扫描。”墨渊苦笑，“水晶墙壁完全屏蔽探测，我们像走进全封闭金属盒，连通讯信号都被切断了，现在与舰队彻底失联。”
失联，意味着他们成了孤军。“继续前进，寻找出口或医疗设施。”霜戟下令。登陆舰沿唯一通道飞行，很快遇到第一个岔路口，三条通道一模一样，无任何标识。“走哪条？”驾驶员问。
霜戟看向月澜，月澜闭眼感知钥匙波动，几秒后指向中间通道：“钥匙对那个方向有反应，很微弱，但真实。”“走中间。”
接下来三小时，他们在迷宫中不断穿行，遇十七个岔路口，过数百个水晶平台。有些平台空无一物，有些则悬浮着奇怪装置——休眠舱、控制台、无法理解功能的金属结构。但他们始终未找到医疗区，也未见到出口，这迷宫，仿佛无穷无尽。
“我们是不是被困住了？”一名卫队战士低声道，无人回答，答案却显而易见。就在霜戟准备下令返航时，前方通道尽头出现了不同的景象——一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，悬浮着直径超三十米的巨大水晶球，球内无数光影闪烁重组，构成一幕幕快速变化的场景：星系诞生与毁灭，文明崛起与衰落，战争与和平，生老与病死…而在水晶球下方，站着一个身影，穿着银白色长袍，头发如流动的数据流般变幻，面容模糊不清。
人影背对着他们，似在观察水晶球内的景象。登陆舰在大厅入口停下，霜戟让其他人留舰，自己带着墨渊、月澜缓缓走下舷梯，脚步声在空旷大厅中回荡。人影察觉到他们的到来，缓缓转过身。
看清“他”的面容时，霜戟浑身一僵——那是一张没有固定五官的脸，五官位置如水面倒影般不断变幻，永远无法捕捉。“欢迎，临时访客。”一个温和的合成音直接在脑海中响起，“我是‘方舟-07’的守护ai，代号‘织命者’。”
阿尔托斯的人工智能，历经十七万年，竟仍在运转。“织命者，我们需要医疗设施，治疗我们的同伴。”霜戟强迫自己冷静。
“我知道。”织命者的声音依旧温和，“但医疗区位于方舟核心层，以你们目前的权限，无法进入。”
“如何获得更高权限？”
“完成‘试炼’。”织命者平静道，“根据阿尔托斯留下的协议，任何非继承者想要获得方舟完整权限，都必须通过三场试炼，证明自己的‘价值’。”
试炼，又是一场考验。“什么样的试炼？”霜戟问。
“第一试炼：‘智慧之问’，回答三个问题，证明你拥有理解阿尔托斯文明的智慧；第二试炼：‘勇气之路’，穿越一条充满危险的道路，证明你拥有面对未知的勇气；第三试炼：‘抉择之刻’，在无法两全的场景中做出选择，证明你拥有承担责任的觉悟。”织命者的声音在大厅中回荡，“通过三场试炼，你将获得‘候选者’权限，可进入医疗区，使用方舟大部分设施。失败，则会被永远留在这里，成为方舟数据库的一部分。那么，临时访客，你要接受试炼吗？”
霜戟沉默，他知道这可能是陷阱，但拒绝，便意味着龙战必死。最终，他缓缓抬头，眼中燃烧着决绝的火焰：“我接受。”
“很好。”织命者微微颔首——若那变幻的面容能称颔首，“第一试炼，现在开始。第一个问题——当‘拯救一人’与‘拯救万人’冲突时，你，会选择救谁？”
大厅中死一般寂静，霜戟的瞳孔骤然收缩。
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