事了！我们柳氏的商船在九江支流走了水，那浪云水寨出尔反尔，竟撕毁约定，劫了我们整船的货！五少主请您立刻前往堂中议事！”
陈秀缓缓将目光从茶碗移开，那双平静的眸子里，陡然掠过一抹寒芒。
收钱不办事，还敢倒打一耙。
他微微颔首，声音听不出一丝波澜。
“知道了。”
话音落，他转身入屋。不过片刻，便换上了一身干练的黑色劲衣，手持青玄剑，大步流星地踏出院门。
九江支流，柳家堂内。
夜风卷着江水特有的水腥与潮气，穿堂而过，吹得堂中灯火摇曳不定，将人的影子拉得忽长忽短。气氛凝重如铁，压得人几乎喘不过气来。
柳家管家在堂中焦躁地来回踱步，鞋底摩擦着青石板，发出沙沙的轻响，在这死寂中尤为刺耳。
首座之下，柳河一张脸阴沉欲滴，指节因过度用力而泛白，手背上青筋暴起，显然在极力抑制着怒火。
“情况究竟如何？回来了多少人？”他声音压抑地问。
管家身子一颤，躬身禀报，声音带着哭腔：“五少主，船没了，货也没了！我们还折了六名明劲护卫！另有两位暗劲的好手，被他们扣下当了人质！”
“那浪云水寨的大当家浪行云放出话来，要————要五十两银子的过路费！还说钱到，货物与人质便可安然归来。”
“如今，这九江支流南段的六家水寨，都在等着看我们柳家的笑话！此事若处置不当，我们柳家的商路，怕是就要彻底断了！”
“欺人太甚！”柳河猛地一拳砸在桌案上，骨节“咯咯”作响，“这浪行云，当真以为我柳家是任人拿捏的软柿子！”
管家面色愈发惨白：“少主，此人嚣张至极，据传已是半步化劲的修为，一手水上功夫出神入化。在这芦苇荡里，无人能奈何得了他。他眼光也毒，从不得罪有化劲宗师坐镇的大商行，专挑我们这种————唉！”
“他麾下还有两位当家，也都是暗劲巅峰的好手。只怕————只怕主家那位供奉，也未必愿意出手。”
话音刚落，堂外传来一阵沉稳而杂乱的脚步声，由远及近。
主家的人到了。
柳家家主柳玄领头，面沉如水，身后跟着三子柳慕，以及一位气度卓然的青年。
众人见到来人，神色皆是一凛。
那青年正是柳家重金聘来的主家供奉，白虎园高足，江岚。
江岚对堂内压抑的气氛视若无睹，只是对着柳河略一拱手，语气淡漠疏离：“不知柳河公子深夜急召，所为何事？”
柳河压下心中不快，沉声道：“商队遇上了硬茬，事关重大，还需江师兄鼎力相助。”
江岚不置可否地点了点头，心中却在飞速盘算。
“拿人钱财，替人消灾。若只是站脚助威，倒也无妨。可若是拼命的活计，恕不奉陪。区区五十两银子，我今年不过二十九，前途无量，犯不着为柳家这点基业搭上性命。”
柳河并未理会他的心思，将事情的来龙去脉一五一十地复述了一遍。
当听到“半步化劲浪行云”、“两位暗劲巅峰当家”这些字眼时，柳玄的眉头锁成了川字，柳慕的眼中则已流露出退缩之意。
江岚的脸色也瞬间变得难看起来。
他当即断言：“此事，不可力敌。”
浪行云的名头他早有耳闻，那是九江水路出了名的狠角色，再加之两个暗劲巅峰的副手，这如何能敌？莫非真要他去以命相搏？
柳河双目一凝：“江供奉此言差矣！今日退五十两，明日他便敢要一百两！此事若退一步，我柳家基业便将万劫不复！行船走商，哪一两银子不是刀口舔血拼出来的？岂能拱手让人！”
柳玄面色愈发凝重，一边是凶悍的江匪，一边是明显不愿死战的供奉，一时间进退维谷。
堂内再度陷入死一般的沉寂。
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