接下来的日子，陈秀的生活重归枯燥与寂静。
看管药园、炼化药力、打磨《雷狱枪经》，三点一线，雷打不动。
光阴弹指，三月倏忽而过。
这期间，正阳宗内却是发生了不少事情。
童玄回族闭了死关，立誓不入化劲不出关。
柳河来信，言其已继任家主，正厉兵秣马，意图踏平覆海寨，一统庐江水路。
而关于陈秀被百木真人收为亲传弟子的消息，也如长了翅膀般，迅速传遍了五大园。
这一日，天色微阴。
陈秀正在屋内吐纳，忽听得院外传来一阵脚步声。那脚步声有些迟疑，走走停停，似是不敢惊扰。
他缓缓睁眼，长舒一口浊气，眉头微挑。
“陈师侄可在？”
声音很熟悉，只是没了往日那种高高在上的拿捏与傲慢，反而透着一股子小心翼翼的谄媚，听得人耳根发软。
陈秀起身，拉开房门。
门外立着个鹰钩鼻的中年人，正是当初收银不办事的管事周野。
此刻的周野，老脸上堆满了褶子，笑得比哭还难看。
他腰杆微弯，双手局促地在身前搓动着，哪里还有半点长辈的架子，活象个听候差遣的老仆。
“哎呀，恭喜师侄，贺喜师侄！”
见门开了，周野连忙上前两步，把腰弯得更低，拱手作揖：“听闻师侄武功大成，一战成名，如今更是被百木师叔收入门下，当真是鲤鱼跃龙门，可喜可贺啊！”
前倨而后恭，思之令人发笑。
陈秀倚着门框，身形不动，亦不让座，只是用那双漆黑的眸子淡淡地盯着他：“周师叔若是无事，弟子还要练功。这三个月正是紧要关头，眈误不得。”
话语冷硬，逐客之意毫不掩饰。
若是换作以前，周野早就跳脚骂娘了。可现在，他那张老脸上一丝尴尬都不敢露，反而连连点头如捣蒜：“是是是，练功要紧，大道为重。”
说话间，周野从怀里掏出一叠皱巴巴的银票。
他肉疼地数出五张，递了过来，指尖微微有些发白。
“师侄啊，师叔忽然想起来，之前似乎还欠了你一些————旧帐。今日特意来归还。”
那是五十两银子。当初陈秀初来乍到，被逼无奈交出的“买路钱”。
陈秀没接，双手抱胸，似笑非笑地看着他，眼神如刀。
周野被这目光刮得心里发毛，额角渗出一层细密的冷汗。
他咬了咬牙，哆哆嗦嗦地又数出三张。八十两。
“咳，师叔这记性不好，老糊涂了。应当是这个数，连本带利————”
“师叔记性确实不好。”
陈秀终于开口了，语气平静得象是在谈论今日的天气，“明明是一百两，怎么变成了八十两？”
周野面色一僵，笑容凝固在脸上。
一百两？
当初明明只收了五十两！这小子，这是明摆着要敲竹杠啊！
他心里在滴血。这些银子都是他从下面一点点刮地皮刮来的，大头还得孝敬上面的长老，落到自己口袋里的本就不多。
但一想到陈秀如今的身份，想到百木真人那出了名的护短性子————
“对对对！是一百两！”
周野猛地一拍大腿，仿佛才回过神来，声音都变了调，“瞧我这猪脑子！确实是一百两！”
他颤斗着手，又从怀里摸出两张银票，凑齐了一百两，双手捧着，恭躬敬敬地递到陈秀面前。
“师侄，这下————清了？”
陈秀接过银票，随手揣进怀里，微微颔首：“清了。师叔慢走，不送。”
“哎，好，好。”
周野如蒙大赦，胡乱擦了擦额头的冷汗，转身逃也似地离开了，背影显得格外仓皇狼狈。
看着周野远去，陈秀关上门，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
一百两银子。
这不仅是钱，更是权力的重量。
大树底下好乘凉。
若没有“百木真人弟子”这个名头，别说要回那五十两，这周野怕是还要变本加厉地将他敲骨吸髓。
陈秀摸了摸胸口温热的银票，又隔着衣衫按了按贴身的御风宝衣。
“御风宝衣————”
这三个月穿戴下来，他对这件宝衣的底细已了然于胸。
确实是符器，但也确实是个残次品。姬新野虽懂炼器，手艺却算不得精湛。这宝衣约莫是件下品符器，可卸去寻常化劲武夫两成的力道。
但这就够了。
两成力道，在生死搏杀的毫厘之间，往往就是生与死的距离。
更何况，这宝衣还有一个隐蔽的效果清风环绕。
行走间，身轻如燕，顺风而行。
对于擅长枪法、讲究身法游走的陈秀来说，这才是如虎添翼的加持。
“靠山有了，兵器有了，宝衣也有了。”
陈秀走到窗前，推窗远眺。
远处，正阳山主峰高耸入云，云雾缭绕间似有仙鹤啼鸣。他望着那高不可攀的山巅，眼中燃起熊熊野火。
“接下来，也该去看看那所谓的化劲风景了。”
坊市，泥瓶巷。
粘稠的空气里裹挟着陈腐药渣的苦涩，又混杂着阴沟翻涌上来的霉湿气味，令人作呕。
屋内昏黄阴沉，一盏如豆油灯在穿堂风中瑟瑟发抖，将老人那张枯树皮般的面容映得阴晴不定。
赤流老人深陷在太师椅中，双目微阖，胸膛起伏间传出浑浊沉重的喘息。
四十年前，凭一手“火鸦炼丹术”名动嘉兴府的风光早已不在，如今的他气血枯败，皮肉松弛，空顶着化劲武夫的名头，真要动起手来，怕是连个壮年的半步化劲都能轻易拿捏他。
但他还有底牌。
那是数十年炼丹累积下