夏日渐深，蝉鸣一声急过一声，灼热的空气仿佛凝固了一般，闷得人透不过气来。桐花巷低矮的房屋更是成了蒸笼，到了午后，屋里比屋外还热。李萍看着女儿沈知意伏在书桌前，额上、鼻尖沁出细密的汗珠，连演算纸都被手臂沾湿了一小块，心疼得不行。沈知意学习起来心无旁骛，但对这酷暑也确实难熬，效率不免打了折扣。
一咬牙，李萍动用了家里攒了许久的工业券和一笔不小的积蓄，托人想办法，终于搬回了两件“奢侈品”——一台华生牌台扇和一台雪花牌单门冰箱。
这两件电器一进家门，立刻引起了轰动。左邻右舍，特别是宋莹和庄家母子，都跑来看稀奇。冰箱像个矮胖的柜子，外面刷着浅绿色的漆，顶部那个小小的压缩机在启动时会发出“嗡——”的一声长鸣，然后持续“嗡嗡”作响，工作时动静不小。电风扇则是铁制的罩壳，三片淡蓝色的叶片，开到最大档时，风量确实足，但“呼呼”的风声夹杂着电机运转的“嘎啦”声，也着实吵闹。
“哎哟，李萍，你可真舍得！这下知意可享福了！”宋莹摸着冰箱外壳，羡慕地说。
“孩子学习辛苦，这天气太热了，怕她中暑。”李萍笑着，但眼里还是闪过一丝对电费的心疼。这年代，电器都是吃电的老虎。
沈知意看着这两件为了她添置的“大件”，感激母亲的同时，工程师的灵魂却在冷静地审视着它们的缺点。噪音大、能效低……这对于习惯了精密、高效、安静的后世科技产品的她来说，确实有些难以忍受。
“妈，谢谢您。”沈知意轻声道，“就是……声音有点大，会不会影响您休息？而且听说挺费电的。”
李萍摆摆手：“没事，习惯就好了。费电就费点，你学习要紧。”
话虽如此，沈知意心里却萌生了一个念头。凭借着她脑海中远超这个时代的知识储备，改造这两件简单的电器，降低噪音和能耗，并非难事。核心在于电机的优化、润滑的改善以及一些简单的控制电路。
主意一定，她便开始留意。这个年代，电子元器件不好找，但废品收购站却是个“宝藏”之地。许多报废的收音机、电器里，往往还能拆出可用的电容、电阻、变压器，甚至质量不错的漆包线。
一个周六的早晨，沈知意跟母亲说去图书馆查资料，实则拐去了城西那个最大的废品收购站。院子里堆满了废铜烂铁、破旧纸张和塑料，空气中弥漫着尘土和金属锈蚀的气味。她戴着口罩，灵活地在废品堆里翻找，目光锐利得像搜寻猎物的鹰。
运气不错！她在一堆报废的收音机和一台损坏的老式电唱机里，找到了几个品相尚可的电容、一个可调电位器（用来做调速开关的关键部件），还有一小卷绕得整整齐齐的优质漆包线。她又仔细搜寻，找到了一些薄铜片和一小块绝缘性能良好的云母片。如获至宝地将这些“零件”用旧报纸包好放进布兜，她心满意足地回家了。
接下来的几天，沈知意利用学习间隙，开始了她的“改造工程”。工具是她平时就备着的一些简易家伙什：螺丝刀、钳子、电烙铁（她以学习无线电知识为名早先就让李萍帮忙买的）、万用表等。
首先是电风扇的改造：
1 降噪与润滑： 她小心地拆开电机外壳，清理了里面的积尘，发现原厂的润滑油已经干涸发黑。她用煤油仔细清洗了轴承和齿轮，然后换上从五金店买来的优质润滑脂。仅此一项，电机运行的摩擦噪音就降低了一大半。
2 叶片动平衡： 她仔细检查了三片扇叶，发现略有偏差。她用极细的砂纸小心翼翼地进行打磨修正，确保三片扇叶重量和角度完全一致。这有效减少了高速旋转时的震动和噪音。
3 增加调速功能： 这是最大的改进。她利用找到的可调电位器和电容，设计了一个简单的无级调速电路。拆下原来的琴键开关，在风扇底座上巧妙地开了一个小孔，装上自制旋钮。通过旋转旋钮，可以平滑地调节电机电压，从而实现从微风到强风的无级变速。这不仅更人性化，在不需要大风时用低档位，也能显着省电。
4 优化风道： 她还对保护网罩的角度做了细微调整，使气流更集中，减少涡流带来的风噪。
改造完成，接通电源。按下开关，风扇悄然启动，只有轻微而均匀的风声，电机原本的“嘎啦”声几乎消失不见。旋转调速旋钮，风量柔和变化，安静得让李萍难以置信！
“意意……这、这声音怎么这么小？跟新买的时候完全不一样了！”李萍惊喜地抚摸着冰凉的风，“还能调大小？你这是怎么弄的？”
沈知意笑了笑，用事先想好的说辞解释：“妈，我就是看了些无线电的书，调整了一下里面的零件，加了点润滑油，再装了个能调快慢的开关。这样晚上睡觉开小风，又凉快又不吵，还省电。”
李萍看着女儿，眼里满是骄傲和不可思议。她知道女儿聪明，却没想到连这种“技术活”都无师自通。
接着是冰箱的改造：
冰箱的结构相对复杂些，尤其是涉及制冷系统，沈知意更为谨慎。她的改造主要集中在压缩机外围和保温层面。
1 压缩机减震： 冰箱噪音主要来自压缩机的震动。她找来一些废弃的自行车内胎，剪成小块，垫在压缩机的固定底座下，作为简单的减震垫，有效吸收了大部分震动噪音。
2 优化散热： 她清理了冰箱背面的冷凝器盘管上的灰尘，确保散热良好。散热效率提高，压缩机工作时间就会相对缩短，既省电又减少噪音产生的时间。
3 加强保温（隐性）： 她检查了门封条，发现有些地方密封不严。她用吹风机（小心使用）稍微加热门封条，使其恢复弹性，改善密封效果。冷气不易流失，压缩机启动频率自然降低。
4 加装简易定时器（超前想法）： 她甚至利用