“霍。”
一个清脆的声音在耳边响起，将霍从放空的状态中拉了回来。
她扭过头，诺伊茨拉正站在了自己身旁。
将落的夕阳照亮了少女的脸庞，那双猩红的眼眸此刻褪去了战斗时的锐利，盛满了真诚的笑意。
说着，她完全没在意地面是否干净，就这么随意地挨着霍坐了下来，距离近得能感受到彼此手臂传来的温度。
这份毫不刻意的亲近，让霍有些无措。
被夸奖后的少女，脸上并没有立刻浮现出喜悦。
或许是因为对方的善意太过直接耀眼，反而让她感到了某种压力，霍下意识地低下头，避开了诺伊茨拉的视线，手指无意识地抠着地面细小的砂砾，声音低低地，像是在问对方，又像是在问自己：
“我这样真的好吗？”
诺伊茨拉没有打断她这近乎呢喃的自语，只是安静地坐在一旁，微微偏着头，做出倾听的姿态。
“刚刚就在那些影子爬向城市的时候，”霍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，揭露着内心某个阴暗的角落，“我的脑海里，有一瞬间闪过了一个很糟糕的念头：‘如果如果学校和城市，就这样被毁掉了，就好了。’”
她说到这里，猛地停顿了一下，像是被自己这个想法吓到了，肩膀微微瑟缩。
但紧接着，她用力吸了口气，像是要用尽全身力气把接下来的话说完：“但是——！”
她的目光，怯怯地上移，看向了身旁的诺伊茨拉，想要确认一下对方的表情。
预想中的惊愕、反感、或疏远并没有出现，诺伊茨拉的表情依旧平静，甚至在她看过来时，唇角还维持着那抹温和的弧度，没有半分动摇，仿佛刚才听到的只是一句再平常不过的烦恼倾诉。
这份毫无评判的接纳，像一剂小小的强心针，注入了霍的心底，她突然觉得有了继续说下去的勇气。
“如果真的没了的话，”霍的声音渐渐稳定下来，带着一种逐渐清晰的明悟，“我就连现在迷茫的原因都一起失去了。那不是解脱，那是更可怕的‘什么都没有了’。”
她停顿了一下，然后有些不好意思地对了对指尖，但脸上的神情却不再是最初那种完全被阴霾笼罩的迷茫。
此刻的霍，眼神虽然还有些闪烁，却多了一丝微弱的光亮。
“不过现在这样好像，我也终于有了可以慢慢改变的时间了。虽然可能还是很慢。”
诺伊茨拉脸上的笑意加深了，她用力点了点头，“你能自己得出答案，这比什么都好！”
她说完，目光也随着霍一起，投向了远处被夕阳染成金橙色的澄澈天空。
沉默了几秒，她用一种随意的口吻，轻轻开口道：
“其实啊我也不太擅长和别人打交道。”
“呃，欸？”
霍显然没料到对方会突然说起这个，愣了一下。
“像我这样的人，”诺伊茨拉笑了笑，手指无意识地拨弄了一下垂在肩头的发梢，“能做的事情不多，但偶尔，好像也能为别人出一份小小的力就比如现在，我可以坐在这里，听听你说话，或者试着说点什么，让你感觉自己的境遇似乎也没那么糟糕之类的。这样，好像也不错。”
“这样啊”
霍似懂非懂地点了点头。
诺伊茨拉这种坦诚分享缺陷的样子，让她感到一种奇异的平等和亲近。
或许是这份亲近感冲昏了头脑，又或许是刚刚经历过大的情绪起伏后有点脱线，霍突然从地上直起腰，双手握拳放在胸前，眼睛亮晶晶地看向诺伊茨拉：
“那——！请和我结婚！”
“”
空气仿佛凝固了两秒，诺伊茨拉脸上那温和的笑容瞬间僵住，随即转化为哭笑不得的表情。
她抬手扶住额头，深深叹了口气：“你这真会凑近乎啊”
在一阵短暂的无语过后，诺伊茨拉当然还是给出了预料之中的拒绝。但这次的理由，却让霍完全僵住了——
“抱歉啦，” 诺伊茨拉摊了摊手，语气里带着一丝提起在乎的人时特有的温柔，“我啊，已经有了一辈子的搭档了。”
一辈子的搭档？
这句话如同晴天霹雳，精准地劈在了霍刚刚冒出一丁点粉色气泡的幻想上，瞬间将其击得粉碎。
“”
霍的表情从期待到茫然，再到遭受巨大打击后的呆滞，最后慢慢垮了下来，嘴角下撇，眼圈以肉眼可见的速度开始泛红。
“居然被甩了” 她声音里带着浓浓的委屈，简直就像发现丈夫出轨的可怜妻子一样，“明明我那么爱你”
就在她准备鼓起最后勇气问出那个人是谁时——
“啥？！还有高手！？”
一个压抑着极度震惊与兴奋的男声，毫无预兆地从两人侧后方插了进来！
“哇啊！”
“呜欸！？”
两位少女被这突如其来的第三者吓得身体猛地一颤，差点从地上弹起来。
霍更是吓得一把抱住了旁边的诺伊茨拉的手臂。
“悠、悠木！？”
诺伊茨拉惊魂未定地扭过头，看着不知何时蹲在她们身后、脸上写满了好奇的悠木，声音都提高了八度，“你什么时候来的！？”
“别在意这些细节！”
悠木做了个噤声的手势，神秘兮兮地左右张望了一下，确认红音、阿姬和佐知子还在另一边讨论着什么，没人注意这个角落，然后又往她们这边凑近了些，压低了声音，“刚才的话题进行到哪儿了？你们就当我不存在，大胆地聊！不用管我！”
他那双眼睛里的光芒，简直比刚才战斗时还要亮。
他有什么错？不就是爱听点儿八卦吗！
悠木感觉自己这趟外派任务简直是赚大了，不仅完成了工作，还能现场观摩如此跌宕起伏的情感大戏！这