翌日清晨，璇玑市第三空港，第七泊位。
一艘中型军用运输舰“坚韧号”正静静停泊着，流线型的舰身上喷涂着联邦军方的徽记和编号，显得肃穆而可靠。
舰船周围，人员正在进行最后的出发前检查，气氛忙碌而有序。
离怨准时抵达，依旧背着那个装有犰宝的宠物袋。
他换上了一套更便于行动的深色作战服，气息内敛，但那双经历过荒域血火与角斗场厮杀的眼眸，却比往日更加深邃锐利。
招募他的那名冷面士官早已等在舷梯旁，看到他到来，微微点头示意：“‘星旅’，你被分配在第三护卫小组，负责舰艇中段右舷区域的警戒。
这是你的临时身份识别牌和通讯耳麦。登舰后听从小组长指挥。”
“明白。”离怨接过物品，言简意赅。
他随着其他几名招募来的护卫登上运输舰。
舰舱内部空间宽敞，但布局紧凑，充满了军用器械特有的金属感和油料气味。
同组的护卫大多是些经验丰富的佣兵或自由冒险者，个个气息沉稳，眼神警惕，互相之间只是简单点头示意，并无过多交流。
在这种临时任务中，实力和警惕性远比热情更重要。
离怨找到自己的站位，将宠物袋小心地放在脚边一个固定的卡槽内，神识却早已悄然铺开，振动领域以极低的频率运转着，感知着舰内外的每一丝能量波动。
“犰宝，安静待着，我们很快就能到家了。”他通过灵魂连接安抚了一下袋子里有些好奇的小家伙。
犰宝“呜呜”回应了一声，似乎理解现在的环境，乖乖趴好，但那双蓝宝石般的眼睛却透过观察窗，机警地打量着这个新的金属空间。
运输舰缓缓驶离空港，进入繁忙的航道，随后引擎轰鸣，加速冲入茫茫星海。
最初的航程颇为顺利。
舰船沿着军方规划的安全航线平稳航行，偶尔进行短距离的空间跳跃，窗外是瑰丽而浩瀚的星河。
离怨大部分时间都坚守岗位，沉默寡言，但感知却从未放松。同组的护卫见他虽然年轻（外貌经过一定伪装），但气息沉凝，举止有度，也渐渐收起了最初的一丝轻视。
期间，离怨尝试着再次连接天耀学府的内部网络，信号依旧微弱断断续续。到了一些公开信息的碎片：
“学院远征军已在第七内层环外围建立前进基地”
“部分沦陷区幸存学员已被成功接回名单持续更新中”
“黑云宗增派力量前往战区”
看到“幸存学员”、“接回”等字眼，离怨的心稍稍安定了一些，但“名单持续更新”又让他不敢完全放心。
婉清、苏雨瑶、骆冰、苏宁、米娜你们一定要在名单上！
至于黑云宗离怨眼中寒光一闪。恩怨迟早要清算。
就在运输舰进行一次较长距离的空间跳跃，即将进入一片相对偏僻的碎石带星域时。
离怨的幻灭之瞳猛地察觉到一丝极其隐晦的空间波动，并非来自正前方，而是侧后方！
几乎同时，刺耳的警报声响彻全舰！
“警告！侦测到未识别的空间跳跃信号！数量三！高速接近！”
“警告！能量特征匹配是‘血骷髅’星际海盗团！全员一级战斗准备！”
舰桥瞬间忙碌起来，舰长的命令通过通讯频道迅速下达：“所有护卫单位就位！准备迎接冲击！护航机甲小队出动！”
“妈的！是血骷髅！这帮疯子怎么跑到内环航道来了？！”离怨身边的一个老佣兵骂了一句，迅速检查着手中的能量步枪。
离怨眼神一凝。血骷髅海盗团，他在军方通告上见过，是活跃在外环和蛮荒星域的一股凶残势力。
以手段残忍、行动诡秘着称，但其活动范围通常不会深入内环如此之远。
事出反常必有妖！
只见侧后方星空中，三个扭曲的空间漩涡猛地张开，三艘造型狰狞、涂装着血色骷髅标志的高速突击舰如同嗜血的鲨鱼般扑出。
甫一出现，便毫不犹豫地向“坚韧号”倾泻出密集的能量炮火！
轰！轰！轰！
运输舰的能量护盾剧烈闪烁，舰体震动不已！
“反击！最大火力反击！向附近军方哨站求援！”舰长怒吼着。
“坚韧号”侧舷的炮塔纷纷开火，数架护航机甲也从发射舱飞出，与海盗的突击舰以及放出的海盗机甲缠斗在一起。
战斗瞬间进入白热化！能量光束纵横交错，爆炸的火光不时在星空中亮起。
虽然“坚韧号”是军用舰艇，但毕竟是运输舰，火力无法与专业的战舰相比，更倾向于防御。
而海盗的突击舰则完全是为接舷战和快速掠夺设计的，异常灵活凶猛。
“他们的目标是接舷！准备应对登舰战！”士官的声音在通讯频道中响起，带着一丝急促。
果然，一艘海盗突击舰顶着炮火，强行贴近“坚韧号”，舰首的撞角狠狠刺入了运输舰的右舷中部区域——正是离怨所在的护卫区域！
嘎吱——！
令人牙酸的金属撕裂声响起！舰体剧烈震动，灯光闪烁！
“右舷中段被突破！第三护卫小组，拦住他们！”小组长的吼声在通讯频道响起。
离怨眼神冰冷，瞬间将宠物袋甩到身后背紧，蓝渊剑已然在手！振动领域全开，周身空间微微扭曲！
轰！
被强行破开的舱壁炸裂开来，浓烟与火光中，数十名穿着杂乱但装备精良、面目狰狞的海盗，如同蝗虫般嚎叫着冲了进来！
他们个个煞气腾腾，实力普遍在默境以上，为首的几个小头目更是有着化境修为！
“杀光！抢光！”海盗们疯狂叫嚣着，能量武器胡乱扫射，见人就砍！
“挡住他们！”第三小组的护卫们怒吼着迎了上去，瞬间与海盗厮杀在一起！
通道内顿时变成了血腥的战场！