背依旧挺直，语气不卑不亢，“但儿臣今日所求，并非要与皇兄争储，儿臣只是不愿见大胤江山，在父皇手中一日日衰败下去。”
他垂眸，指尖微微攥紧，声音里多了几分沉郁：“儿臣自小长在深宫，虽未亲眼见过宫外的景象，可单看这宫里的人，连安稳存活都要步步惊心，宫外的百姓又能好过到哪里去？如今大胤内忧外患，父皇却整日躲在长乐宫寻欢作乐，不问朝政也罢，连兵权、政权都死死攥在手里，既不放权给太子，也不信任朝中大臣。”
江衍抬头直视着皇后，眼底满是焦灼和担忧：“今日他能为了一个蛮荒之地，轻易将公主送去和亲，他日若是外敌来犯，是不是还要割地赔款，让大胤彻底沦为他人砧板上的鱼肉？到那时，我大胤的百姓该如何自处，这百年江山又该何去何从？”
他字字恳切，条理清晰，将心中的忧虑全然袒露。
皇后静静地听着，目光渐渐变得悠长，像是透过江衍的脸，看到了许久之前的故人，眼底泛起一层淡淡的雾霭，分不清是感慨还是怅惘。
“母后，儿臣从前也只顾着贪图享乐，浑浑噩噩度日。”江衍的声音软了几分，多了些真切的悔意，“可自从在鬼门关走了一遭，被鞭子抽得皮开肉绽时，才知道疼是什么滋味。可长乐宫里，每天都有女子不明不白地香消玉殒，自父皇上位后，这世道对女子的苛待，更是一日胜过一日。”
他深吸一口气，语气愈发郑重：“儿臣虽不是女子，无法亲身体会她们的艰辛，却也明白唇亡齿寒的道理。这江山若是垮了，无论是皇子公主，还是寻常百姓，都难逃厄运。所以今日，儿臣是真心恳请母后，助儿臣一臂之力。”
话音落，他重重叩首，长久地匍匐在地上，额头抵着冰冷的地面，再不起身。
殿内陷入了死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的风声，吹动着帘幔轻轻晃动。
过了许久，皇后才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫的叹息：“本宫帮不了你，你……回去吧。”
“母后！”江衍依旧匍匐在地，声音不大不小，刚好让皇后听到，“您可知晓，骆州节度使李兰生李大人，已经被父皇派玄镜司的人满门抄斩了！”
他语气里带着一丝不易察觉的惋惜，“若是您再这样坐以待毙，他日，庇护您的崔家，迟早会落得和李大人家一样的下场！”
“哐当——”皇后手中的茶杯骤然脱手，重重摔在桌上，滚烫的茶水瞬间泼洒出来，顺着桌沿滴滴答答地落在地上，浸湿了她的裙摆。
她脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇微微颤抖，耳边突然响起一阵尖锐的耳鸣，连江衍的声音都变得模糊起来。
“你……你说什么？”她艰难地开口，声音细若蚊蚋，像是用尽了全身的力气，眼底满是不敢置信的震惊。
“李兰生大人一家，已经被满门抄斩了。”江衍看着她苍白的脸色，心中一沉，却还是一字一句地重复了一遍，每一个字都像重锤，砸在皇后的心上。
皇后只觉得荒谬至极。
当年皇帝登基前，明明对李兰生许诺过“同享富贵，永不相负”，兰生更是为他出生入死，怎么会落得如此下场？
她胸口一阵剧烈的绞痛，猛地张口，一口鲜血喷了出来，溅落在面前的洒金宣纸上，殷红的血迹在洁白的纸上晕开，像一朵骤然绽放的凄厉红梅。
“母后！”沈念欢惊呼一声，连忙伸手扶住皇后瘫软的身体，慌乱地从袖中掏出手帕，擦拭着她唇角的血迹，眼眶瞬间红了，“您怎么样？要不要传太医？”
皇后此刻哪里还顾得上什么端庄仪态，她靠在沈念欢怀里，身体不住地颤抖，手指颤抖着指向江衍，声音断断续续，带着哭腔：“你……你说清楚，兰生……他到底是怎么死的？”
江衍缓缓抬头，看着她悲痛欲绝的模样，语气也软了几分：“李大人在玄镜司去的时候在茶杯上提前涂上了毒药，饮毒自尽了。他府中五十多口人，只有三岁的小孙子，被谢大人救了出来，如今安置在安全的地方。”
他顿了顿，又补充道：“父皇为了堵住悠悠众口，还派言官写下了‘李兰生背信弃义、串通外戚’的罪证，张贴在骆州的大街小巷，将他污蔑成了叛国逆贼。”
皇后听到这里，再也忍不住，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，砸在衣襟上，晕开一小片水渍。
她死死咬着嘴唇，不敢发出一点哭声。
她知道，这景仁宫里到处都是皇帝的眼线，稍有不慎，不仅自己会遭殃，还会连累整个崔家。
她只能将哭声咽进肚子里，肩膀剧烈地起伏着，无声的悲痛像潮水一样将她淹没。
“他答应过的……”她喃喃自语，声音里满是绝望和控诉，“兰生可是当年帮他起事、助他坐上皇位的人啊……他怎么能这么狠心……”
江衍看着她悲痛欲绝的模样，心中清楚，皇后对李兰生绝非单纯的君臣之情，虽然不忍，但是事已至此不能放弃，便趁热打铁，声音低沉而恳切：“李大人说，他不应该听信太后‘牝鸡司晨’之言，她知人善任，带领大胤走入繁华，他很后悔。”他抬头看着倒在沈念欢怀里悲痛欲绝的皇后。
“母后，当年父皇的策论、政绩，其实都是出自您手，只是碍于礼法，只能冠上他的名字。若是当年，所有人都知道真相，会不会就是不一样的结局？儿臣始终认为，贤能不分男女。”
皇后听着江衍的话，脸上没有太多波澜，眼泪似乎已经流干了，只剩一双空洞的眼，像是被悲伤麻木了一般：“你很聪明，竟能查到这些。”
“本宫不知道你是如何知晓当年那些事的，但你看本宫如今这模样，又能帮你做什么呢？”她抬手抚了抚鬓边散乱的碎发，动作间满是无力的疲惫。
“儿臣只需要母后在万寿节那日，当着文武百官和宗室的面，质证父皇三