小筑，竹影婆娑。
沉青将手中书册合拢，指尖在封皮《苍州秘闻拾遗录》几个古篆上轻轻划过。
他将书册收起，目光转向院中那方青石棋盘。
棋盘上散落着几枚玉石棋子，这是他这几日推演阵道时随手布下的“星象残局”。
用以印证从青霄传承中所得的阵法精要。
窗外传来细微风声，一只羽毛灰白、眼瞳灵动的云雀落在窗棂上，歪头看着沉青。
这是天机城中常见的“传讯云雀”，修士多用其传递简短信息。
云雀喙中衔着一枚青玉简片。
沉青抬手，简片飞入掌心。
神识一扫，是城中“万宝楼”发来的邀约：
三日后午时，楼中将举办一场小型“鉴珍会”，特邀持有乙字令牌的参会者前往，或有心仪之物出现。
落款处附了一枚精巧的楼徽印记。
“万宝楼……”沉青指尖摩挲玉简。
这是天机城内最大的商会之一，背景深厚，尤擅搜集奇珍异宝。
其举办的“鉴珍会”门坎颇高，非身家丰厚或地位尊崇者不可入。
他如今明面上的身份是散修，虽得乙字三号牌，但身家在外人看来恐怕有限。
是玄玑子授意？还是另有他人想试探他底细？
沉青将玉简置于一旁，不予理会。
眼下他并无急需之物，且这般主动送上的“机缘”，往往附带看不见的丝线。
他更倾向于以自己节奏行事。
目光重新落回棋盘。
棋子黑白交错，在石质棋盘上勾勒出繁复图案。
若以寻常围棋视之，白棋大势已成，黑棋几陷死地。
但若以阵法视角观之，那几枚看似陷入重围的黑子，却恰好落在几处隐秘的“阵眼”之位，暗藏无限变化。
他拈起一枚黑玉棋子，悬于棋盘上空，并未落下。
与此同时，天机城东，一座名为“弈星斋”的雅致茶舍顶层。
此处临窗可俯瞰半座天机城，陈设清雅，四壁挂着古画，正中摆放着一张紫檀木棋盘。
两名老者正对弈。
执白者正是天机阁副阁主玄玑子，一袭月白道袍，神色从容。
执黑者则是一位鹤发童颜的胖老者，面如满月，笑容可鞠。
此刻棋局已至中盘，黑白绞杀激烈。
“金掌柜这手‘暗度陈仓’用得妙啊。”
玄玑子落下一子，封住黑棋一条大龙的去路，微笑道。
“可惜，天机之下，少有遁形。”
金万钱哈哈一笑，胖手摩挲着一枚温润的黑玉棋子：
“副阁主棋力高深，老夫这点心思，自然瞒不过。不过……”
他话锋一转，目光扫过棋盘某处。
“局中棋子，有时未必完全受执棋者掌控。
便如那枚‘乙字三号’，副阁主虽已落下，可它自身似乎颇有想法。”
玄玑子执棋的手微微一顿，面色不变：
“金掌柜是指沉青？”
“正是此人。”金万钱放下棋子，端起茶杯抿了一口。
“副阁主前日传讯，让老夫以‘鉴珍会’名义邀他试探。
可邀简送去已半日，毫无回音。
寻常散修得我万宝楼邀约，纵不欣喜若狂，也会尽快回复打探。
此人却如石沉大海要么是身家丰厚，看不上区区鉴珍会，要么，便是心思深沉，不欲与任何一方牵涉过深。”
玄玑子眼中光芒微闪：“依掌柜之见，是哪种？”
“难说。”金万钱摇头。
“此人根脚至今成谜，凌霄城之事，副阁主已知。
更奇的是，老夫暗中查过近百年各地出现的元婴散修记录，无一人与之吻合。
他便如凭空冒出，却又偏偏在此时、此地，带着一身惊人资质出现……”
“副阁主，恕老夫直言，您那‘万象夺天’之局，牵涉甚大。
引入这等来历不明又深不可测的变量，是否……”
玄玑子沉默片刻，缓缓落子：
“正因其深不可测，才更可能是‘大鱼’。
阵法汇聚气运，需的便是这等身负异禀、潜力无穷的‘种子’。至于来历……”
他嘴角勾起一丝冷意。
“待其入阵，身负气运与大阵相连，便是真有通天背景，也难逃掌控。
届时，其身后势力若识趣，或可合作。
若不知趣阵法之中，发生任何‘意外’，皆在情理之中。”
金万钱闻言，旋即笑道：“副阁主谋算深远，佩服，只是此子既不入瓮，下一步……”
“不急。”玄玑子摆摆手。
“距离大会尚有数十载，此人既在天机城，便在我们眼皮底下。
他总要修行，总要获取资源，耐心些，狐狸尾巴总会露出来。
倒是你那边，阵法所需的那几样‘辅材’，搜集得如何了？”
金万钱神色一正：
“‘九窍地心玉’已有眉目，三日内可送达。
‘空冥石’尚缺三块，已加派人手前往北域冰原探寻，唯独那万年血魂木”他皱起眉头。
“此物实在罕见，最近一次现世，还是三百年前在南疆拍卖会上，当时拍出了天价。
如今恐怕……”
玄玑子眼神微沉：
“此物关乎阵法内核一处‘引魂’节点，不可或缺。
继续加大悬赏，不惜代价，必要时候，可以动用‘暗线’。”
“是。”金万钱点头应下，又想起一事。
“对了，还有一事，幻情宗那边这几日动静不小，其门中一比特婴长老已抵达天机城，正四处追查紫漓出事那日的对头。
据说，他们怀疑此事并非偶然，而是有人针对幻情宗设局。”
“紫漓……”