申时，雪霄峰顶，流云亭。
沉云天独自坐在亭中，面前摆着一局未尽的棋。
沉黎在他对面坐下，执黑，落子。
沉云天执白应了一手，目光落在棋盘上，未曾抬起。
祖孙二人对弈百馀手，不言不语。
棋至中盘，沉云天忽然道：
“凡元界的故事，是你编的？”
沉黎落子，淡淡道：“三分真，七分编。”
“哪三分真？”
“他真有其人，县志真有其书。三百年后翰林学士偶然发现、携归刊行，亦是史载。”
“那七分呢？”
沉黎没有立刻回答。
他看着棋盘上黑白交错的局势，落下一子：
“他不曾说过‘此生最憾未见东海日出’。”
沉云天抬起头，看着孙子平静的侧脸。
“是你说他说的。”他道。
“是我替他说的。”沉黎声音很轻。
“他写那书时，心里想的是什么，书简不载，县志不录。我只是替他想了一想。”
沉云天沉默良久。
他放下手中白子，不再续弈，而是靠向椅背，望向亭外翻涌千年的云海。
“你外公若是还在，”他缓缓道，“定会很喜欢你。”
沉黎没有问“外公”是谁。
那是母亲林月疏的生父，一位早在沉黎出生前便已坐化的儒道大能，据闻曾任苍州某座书院的山长，门生遍及儒林。
他只是一手一拂，将散落的棋子归入棋篓。
“祖父，”他道，“我该启程了。”
沉云天没有起身相送。
他只是望着云海，望着云海尽头那道即将西沉的落日，声音苍老而平静：
“去吧。”
“此去山高水远，不必常传讯。”
“待你归来那日，再陪老夫将这局棋下完。”
沉黎起身，对着祖父端坐的背影，郑重一揖。
然后，转身。
一步踏出流云亭。
两步踏出雪霄峰。
三步踏出青霄宗护山大阵。
第四步落下时，他周身已裹挟着一道灰蒙蒙几乎与虚空融为一体的遁光。
他回眸，望了一眼身后那座渐远渐小的雪峰。
峰顶流云亭，祖父依旧独坐，银发在风中微动，却始终不曾回头。
他又望了一眼更远处，剑山别院、冰湖别苑、东海星罗岛……
那些送别的面孔，此刻都已化作记忆中的剪影，与这座他生活了近百年的宗门一起，缓缓沉入暮色苍茫的地平线之下。
一日后，苍州西极，虚空渡口。
这是沉黎第三次来此。
第一次，是当年追寻苏瑶死因，初探圣宗踪迹。
第二次，是前往天机城赴那场搅动天下风云的万象夺天之会。
渡口执事是个年迈的元婴修士，须发皆白，在此地枯守三百年，早已见惯往来飞升、远行、赴死的修士。
他接过沉黎递来的宗门界主令牌，苍老的手指微微一颤。
“凡元界……”
他喃喃念着令牌上刻印的界名，浑浊老眼中掠过一丝茫然，随即化为敬畏。
他不解这位名动天下的年轻道子为何舍弃那七界膏腴之地，却也不敢问。
他只是恭躬敬敬地躬身，将令牌双手奉还。
“道子，传送阵已备好。”
沉黎颔首，踏入阵中。
阵纹层层亮起，古老的空间之力在脚下汇聚成涡流，发出低沉如龙吟的轰鸣。
他立于阵心，月白常服被虚空之风拂起，猎猎作响。
…
凡元界，大梁王朝，永安县。
黄昏。
永安县城外的官道上，几个挑着空担的菜农正三三两两往家走。
秋收刚过，日头落得早，天边烧着一片烂漫的红霞，映在田埂边的枯草上，黄澄澄的。
老周头走在最后，担子里还剩几把卖相不好的青菜，打算带回去喂鸡。
他今年六十有三，脊背早已被几十年的重担压弯，走起路来一脚深一脚浅，粗布短褐打着七八个补丁。
他走着走着，忽然觉得有些不对。
前面那几人不知何时停住了脚，既不说话，也不动弹，就那么直愣愣地站着，望着前方。
老周头顺着他们的目光看去。
官道中央，不知何时多了一个人。
月白长衫，墨发以木簪束起，负手而立。
暮色在他周身镀了一层极淡的金边，衣袂无风自动，轻轻拂起又落下。
是个年轻人。
面皮白净，眉眼温和，瞧着象是城里那些书香门第的公子哥。
可老周头活了一辈子，从未见过哪个公子哥，能让人只看一眼，便挪不动脚。
那年轻人站在那里，天边的晚霞似乎黯淡了几分，道旁的枯草似乎挺直了些，连风都停住了，生怕惊扰了什么。
年轻人目光平静地扫过这片田野、村舍、远山。
几息。
沉黎收回了神识。
凡元界，人口十二亿七千万。
无灵脉，无修士，无任何修炼传承。
王朝更迭，兵灾饥馑，生老病死，草木枯荣。
与三万年前道玄子路过时，并无不同。
与三千年前、三百年前，亦无不同。
他踏出一步。
这一步，落在一座荒废已久的土台上。
土台三尺高，杂草丛生，不知是哪朝哪代祭祀社稷的旧垒，早已被往来行人遗忘。
沉黎立于台上，暮色将他修长的身影拉得很长。
他开口。
在这一刻——
城西织坊里正要熄灯的寡妇，忽然停下手。
三百里外大梁国都，御书房内批阅奏章的年轻皇帝，忽然顿住笔。