1261年6月。
北美索不达米亚，这里是一片坚硬且略带沙砾的平原，阿拉伯人称这片土地为加兹拉，意为“岛屿”或“半岛”。
因为这里各大平原几乎被底格里斯河与幼发拉底河及其一条条支流分割环抱，就象是岛屿一般。
此刻，在这片古老的平原上，一支军队前进。
土路两旁点缀着稀疏的草木，灌木与孤树零星散布，但终究难以掩盖荒野本色，沿途不时可见被遗弃的户体，它们引来了狼群与鹰鹫，接着在自然的法则下渐渐消解。
士兵们裹着头巾，或戴着各式遮阳吸汗的布帽。当地的气候干燥，每一步都踏起一片尘烟，鼻腔里瞬间被尘土充斥，但是战士们早已习惯，外侧的士兵背着沉重的甲胄，他们步履沉稳，完全不为所动。
远方时而浮现荒废的死城，初入此地时，还有人怀揣发财梦冒险探索，但随着死城见得多了，众人便也麻木。
毕竟，除了灰尘与枯骨，那里什么也翻不出来，值钱之物早已被前人带走。
“瓦西里大人，就这样继续前进，我们再用三天就可以到摩苏尔了。”
除了眼晴，整个面孔都藏在头巾下的萨利姆·本·卡利尔举起马鞭，对着远方说道。
他骑着一匹乌黑的阿拉伯马，鞍上挂着一把刀柄镶崁了红宝石的弯刀，他的几个族人也是相似打扮，但没有那么华丽的刀具。
摩苏尔，总算要到了。瓦西里为这个消息如释重负。
回望过去这大半年生活，一股疲惫涌上瓦西里心头一一给蒙古人做事，果然是不容易。
护送着罗马公主与贡品，瓦西里率领大军穿越了罗姆素檀国。
正如他所知，这个素檀国正因为三位素檀的存在而陷入混乱，道路上随处可见受害者的尸体，土库曼斯坦部落还在到处屠杀劫掠村庄，却无人捍卫民众的安全，连罗姆的贵族们都借着这个时机互相内斗，又或直接化身劫匪打家劫舍。
若非拥有大不里士的符牌，他们这支队伍怕是会遭到当地领主的攻击一一这些家伙就是再肆意妄为，也无胆侵犯蒙古人的权威。
但是，那些被蒙古人驱赶而来，视为假突厥人的土库曼斯坦人可不管这些，队伍一度被好几个土库曼斯坦部落同时盯上。
但在瓦西里的严密警卫下，这些土库曼斯坦人未能讨得了好。
见没有机会的他们，最终没有再继续跟看队伍。
不过，象是这样的危险在这一路上简直彼彼皆是，瓦西里已经不记得多少次察觉正有人跟着他们，但靠着对智慧与实力，瓦西里最终还是成功让这帮家伙知难而退。
然而，在这种情况下，虽然他们没有来找瓦西里，但瓦西里却选择了去找他们。
而他这样做只为了一件事一一练兵。
在他的调度下，佣兵们从四面八方扑向精心挑选的“软柿子”部落。即便如此，战况也时好时坏。正是在这接连不断的战斗中，队伍的默契逐渐提升，君士坦丁堡招募的新兵也融入了集体。
同时，击败部落所获得的补给，成功让他们撑过了那些无人区，缴获的财富也充实了瓦西里的金库。
在穿越了罗姆素檀国后，瓦西里得知蒙古人在艾因·贾鲁之战中惨败，原本世人眼中蒙古人对叙利亚秋风扫落叶的征服，就这样划上句号。
不过，这和当时的瓦西里到底没啥关系，他是来送公主与贡品的，不是来打仗的，先到大不里士把东西交割了再说。
而且，他也知道那一战会失败。
但是，接下来发生的事就让瓦西里遭遇了回旋镖，在他穿越小亚美尼亚王国，进入加兹拉地区之后，大不里士来了一支军队。
蒙古人接管了公主、贡品与皇帝的亲笔信，同时带来了旭烈元汗的命令：由于艾因·
贾鲁之战导致的连锁反应，所以瓦西里部就地驻扎，镇压当地四处劫掠的土库曼斯坦与库尔德部落。
这个命令让瓦西里猝不及防，但除了听令，此刻也别无选择一一他来就是为了投效大汗的。
于是，他就开始在荒野与山地里与敌人周旋交锋，带着他的人马穿越在大大小小的群山中。
好在穿越小亚细亚的经历已经极大锻炼了队伍，所以对部落的镇压与追杀还算顺利，成功击败了好几个由于蒙古人分身乏力而开始做大的部落。
期间瓦西里甚至从因蒙古人在叙利亚战败，而被迫逃离家乡的东方基督徒中招募了不少人马，他们的教义古老复杂，有些甚至可以追朔到基督教初创的时代，这些基督徒告诉他，蒙古人败退后，随着埃及的马穆鲁克杀回来，伊教徒对基督徒曾经的肆意妄为展开了残酷报复，在城市里尤甚，那些没有和蒙古人一起离开的人都或多或少付出了代价。
被迫离开故土的基督徒只得逃往尚存庇护之地：十字军国家，或是伊儿汗国。
瓦西里所遇到的这些难民，正是前往汗国首都大不里士查找机会的，他们对这座在大汗治下不断壮大的城市充满期望，希望在那里开始新生活。
不同于在蒙古人撤退时被带走的基督徒，那都是些富人与精英，现在现在逃往东方的，都是因为穷困与生计而无法离开，现在被夺走了一切才不得不上路的穷人。
只要条件允许，佣兵首领就会给他们一些粮食，还尽可能护送一段路程再告别，对于这些被迫踏上艰险之路的难民，瓦西里还是愿意尽可能帮上一把一一因为这总是可以让他想到狼狐逃出罗斯时的自己。
而这仁慈，也是许多东方基督徒为他效力的原因。
瓦西里的工作则很顺利，在击败了几个肆虐大型部落后，他获得了来自旭烈兀本人的信件，可汗赞扬了瓦西里的武功，还对他一番嘘寒问暖，接着拿出了一份极其丰厚的年金，上面金额数量之大，让瓦西里双眼睁到了最大。
可汗的速度也很快，许诺的财富没花多久来到了瓦西里的队伍中一一和大汗的承诺比起来分