谢苗队长，瓦西里自南方向您问候。不知您的身体休养得如何？睡眠是否安稳？若疾病还未痊愈，随信寄来的钱财能帮您黑海沿岸最熟练的医生，但一定不要找那群只会拆骨放血的家伙。
我现在在南方过得很好，自离开罗马人的国度后，我就在旭烈兀大汗手下做事，如今整个伊拉克的军事事务都由我管理。
您可能不太了解伊拉克具体状况，这样讲吧，它是一片由两条大河纵贯的古老土地，曾是阿拉伯帝国、波斯帝国和更多说不上名字的远古国度的中心。
虽然此处不复往日盛况，但依然是一片重要的土地，大河两岸总是可以看到古城的遗迹，例如亚述和巴比伦。不过，这些圣经上的伟大都市已不见书中色彩，前者已经退化为一个几百人的小村庄，时不时有些贝都因人把这里作为歇脚点，后者则在巴格达以南八十多里一个叫希拉的地方。
我参观了风化为山丘的亚述塔庙遗址，也游览了当地人称尼布甲尼撒时代留下来的城市遗址，这两座城市已是一片荒芜，只有希拉城和附近被称为“巴别小村”的居民点偶尔会有人前往巴比伦遗址，搬走那些优质石材。
我曾经很好奇这两座古城，也曾想从中挖出些东西，只可惜我来的太晚。不过，这些古城的一些雕刻挺有意思，还有一些象是文本的记号，只可惜没人能读懂它们。
说回我的职责。现在，我正和本地官员合作，替蒙古大君在当地创建了一套庞大的税收体系，借着这套体系每天都赚得盆满钵满。
现在，随着我的权力和声名水涨船高，我魔下的队伍也日益壮大。罗斯人、拉丁人，罗马人、阿拉伯人，波斯人而且还有更多人挤破脑袋都想要添加其中。
当我从诺夫哥罗德向南逃亡时，我从未想过有一日能够统领规模如此庞大的一支队伍，我对未来仍旧十分乐观，只要认真经营，静待合适时机，我相信能够在有生之年率军返回故土，过去和眼下的危机与困难，不过只是美好之前的苦行罢了。
老队长，您可能会好奇一个问题：既然我已经在南方取得如此高位，当地又如此温暖富庶，为何还要继续寻求返回苦寒的罗斯？
说实话，我对伊拉克很是满意，但是，随着脚下大地了解愈发深厚，我就愈发明白这片土地的复杂和动荡，错综复杂的关系就象是土层，叠了一层又一层。每当想到其中的厚重，我就感觉尤其棘手，尤其我还是以外人的身份存在于此。想来，还是回归罗斯最适合我。
最近，我得到了一些来自草原的消息。据说术赤兀鲁斯的别儿哥有意选择投效阿里不哥大汗，但罗斯的蒙古税吏却大多是忽必烈合罕的人，罗斯必然会深受影响。所以，老队长，还请您密切关注罗斯方面、尤其是那些受蒙古人影响较重地区的局势，我感觉那里会逃出许多未来的战友。
最后，我随信送来了一笔资金与财物，相应清单和帐本已附在信件后，还麻烦您仔细清点内容、确认接收，若有任何损耗，请在回信中附上具体状况，我会进行处理。
此外，当你收到信件和货物后，君士坦丁堡的罗斯人会馆不日可能会送来另一批物资，我也不能确定其到来的时间，还请您留意此事，并把消息及时告知我。
瓦西里，于巴格达城向您致意。
写好了信，瓦西里小心翼翼的打开一个铁质小盒子，把细沙撒在信件上，吸走多馀的墨水。
接着他抖掉了上面的沙子，小心的把信件封装起来，盖上了有留里克三叉戟的铅印。
“伊凡，我的信写好了，交给明天出发的队伍吧。”
侍从接过了他的信件，连忙去执行了瓦西里的命令。
送出了信件，巴格达将军却感到了一阵浓烈的空虚，方才的信件反而激起了他对谢苗的思念，他都有些想要把谢苗接过来，让他在这片土地上享福。
但是这个想法早已被他否定，从苏达克到巴格达，其中的跨度着实太大，队伍里好几个老人在初至东方时就因为水土不服而死，他可不想谢苗也遭遇同样的命运。
更别提，谢苗自那次受伤后，身体就留下暗伤，病就一直都没有好，在来信里一直提到他的身体大不如前，再也没法象是以前上阵砍人。
而且，巴格达的局势在他看来，还是不稳定的。
纵然一切看起来如同烈火烹油，但是作为总管伊拉克军事的将领，他对看似平静的水面下蕴含着什么样的暗流非常清楚。
如今伊拉克能够源源不断给大不里士方面供给财富，只是因为他们创建了一套高效的税收一一或者说收刮一一体系，把因哈里发政权崩溃而无法管辖的地区和人口再次纳入管辖，从而从他们手中高效敛财。
说白了，这一切和哈里发国末期紧张的财政政策没有任何区别，就是依靠高效迅速的税收，从民间收集大量财富。
好在志费尼把收刮的重点放在了商人，而非是农民身上，这在瓦西里看来是极其明智的，如此重担若是全压在农夫身上，那很容易在让农夫大量破产之后，迎来异常糟糕的结果。
但即便如此，巴格达重建权威的馀波还是极大影响了民间，上行下效的官僚与军官彼彼皆是，每个人都在想方设法弄钱。
在如此收刮之下，民间的不满一直都在蕴酿，没有造反造起来，只是因为瓦西里对伊拉克各地的血腥镇压还在发挥馀威，以及随着财富收刮而不断扩大的巴格达特权阶层越发壮大，还有他们好岁为这片土地上的人们真正带来了秩序。
而且，在志费尼政府扶植新贵的过程中，少不了种种残酷剥削与权力倾轧，被挤下台的本地豪强们心怀怨愤，肯定正在想着如何报复。
在新体系真正稳固、民众适应了这些苛捐杂税之前，一切随时都有可能崩塌。
所以，虽然在财富的滋养之下，瓦西里的状态比起往日要放松太多，但是在心底里，他一直都紧绷的那根弦一一光是他在伊拉克民间的名声，就注定不可能让他彻