投石机，就象是耸立在大地上的巨兽，一刻不停往城内丢着石头。
最初，当巨石呼啸而过，士兵们都会下意识发出欢呼。而现在已习以为常，熟视无睹。
而塞萨洛尼基本身，城墙已在连绵不绝的围攻中遍布伤痕，被石弹砸中时更是一番鸡飞狗跳，巴列奥略的旗帜倒下都无人管理。
城中状态也很糟糕，威尼斯人的舰队复灭以来，已有段时间没有粮食送入被包围的城市。若非塞萨洛尼基市民已被米海尔的屠杀驯服，城内绝不可能如此安静。
配装投石机四周遍布东帝国最精锐的将士，塞萨洛尼基守军清楚，投石机完成时，距离城破也就更近，所以发起了决死突击，围城军反应不及，使得敌人烧掉了两座组装中的投石机。
自此，那就是严防死守。
阿森尼奥斯套着锁子背心，在众多护卫簇拥下穿梭在出发阵地，当看到牧首，士兵们都下意识挺起腰杆。
还有人想要获得牧首的祝福，但还没能靠近，就被护卫拦下。
牧首的护卫尽是瓦兰吉卫队成员，自北方而来的野蛮人用警剔目光看着任何一个试图接近者，他们的队长伊戈尔更是时刻都用身体挡在城墙方向。
不少被拦住的士兵都想要破口大骂，但看着瓦兰吉人的姿态，都灰溜溜退后，前些日子他们可是在君士坦丁堡杀得血流成河。
牧首看着塞萨洛尼基的城墙，心中情绪五味杂陈。
若是能早日拿下面前的塞萨洛尼基，帝国没准就不用去面对大不里士的勒令。
当蒙古人的要求传达至君士坦丁堡，摄政委员会为此勃然大怒，在他们眼中，收复昔日帝国疆土只是时间问题，现在却得按蒙古人命令交给拉丁人。
而阿森尼奥斯是最淡然的那个，他没有产生任何怒火，命令他们只能接受，这群人也只是在表演。
他只是默默看着众人表演，然后回想曼努埃尔陛下死前的话语。
“阿森尼奥斯，我本想用最快速度拿下塞萨洛尼基，光复祖先的国度，但事实证明我的能力有限。既然没能抓住窗口，我们就只能————只能接受现状。”
曼努埃尔当时已经奄奄一息，说完话后整个人已然泄气，仿佛立即会死去。
阿森尼奥斯沉默不语，这个事实他看得清楚，他不知道说什么。
说得再多，也无法抚慰即将逝去的皇帝，他对此最心知肚明。
“你没说话，这很好。”曼努埃尔挣扎着让人扶他起来，“你很清楚背后的逻辑，正是因此，我才让你摄政。”
“你知晓罗马的政治规则，又明白世界大势，这是要带领帝国渡过这个危机四伏时代的统治者必备素质。而我的儿子们连这都搞不懂，他们只会把事情搞砸。阿森尼奥斯，我的儿子里有个不老实的，他肯定会找机会的，事情真发展到那一步，你就该做什么就做什么吧。”
而现在，阿森尼奥斯还得忍着那群拉丁人耀武扬威。
牧首看着塞萨洛尼基，手掌突然握紧。三日前，一千人从西西里而来，他们正是安茹的查理派来助阵的援军。
安茹的查理在许诺中说会有三千人来援，至于另两千人去了何处不言而喻一接管都拉佐与罗德岛。
拉丁人依旧是倨傲的姿态，阿森尼奥斯却必须忍耐，若拉丁人把事情扯到蒙古人处，面对大汗的问责，他也得被冲击一番。
必须尽快拿下面前这座城。
阿森尼奥斯想到，如果时间拖得太长，蒙古人与法国人说不准又会达成什么交易。
唉，帝国还是太缺能用的将领。牧首心中叹息着。
如今帝国诸将中，大多是不堪一用之辈，否则他也不用亲至前线。
他的盟友与亲信中更是无人可用，投靠的科穆宁贵族们还是一如既往全是废物，统领市民的尼基弗鲁斯说到底也只是一员猛将。
而且，许多人都对他创建的前所未有的牧首政权充满敌意，他必须如同此前诸多皇帝，把军队死死握在手中。
突然，阿森尼奥斯回想起了瓦西里，想到当年以一己之力，改变帝国政局，让局势发展至今日模样的罗斯人。
若是他是罗马人就好了————但不是就是不行，牧首更是一点都不指望他。
反正现在，阿森尼奥斯连指望瓦西里帮他们打仗的心思都没有。
虽说大汗要把瓦西里派来东帝国，但牧首清楚罗斯人是为复国而来，塞萨洛尼基战事只是走过场，他就会北上归乡。
突然，阿森尼奥斯是那么希望那海南下，希望这个让先帝计划陷入诸多不利的鞑靼首领南下。
只要他南下，就可以利用瓦西里对抗那海，若是瓦西里又能创造奇迹，击败了那海，帝国接下来的行动就能顺利太多。
“伊戈尔，瓦西里要北上的话，你会添加吗？”
牧首摇摇头，把过于遥远之事抛出去，向他的队长问道。
“大人，我已经对您献上了忠诚。”伊戈尔行了一个罗马礼，“我在罗马获得的东西，已经比家乡重要得多。我的部下中也许有人会添加，但绝不会太多。”
牧首在无言中松了一口气，瓦兰吉卫队也是他掌握政权、乃至保卫自身的重要力量，不亚于那群千锤百炼出来的市民兵。
在得知瓦西里在伊儿汗国一路高升，他对瓦兰吉卫队的拉拢就不断加深，确保他们的忠诚。
他明白，瓦西里有一天是会去复国的，而他不能失去瓦兰吉卫队。
正是自掌握这支蛮族卫队开始，他才能逐步走入帝国政局，乃至成为皇帝的托孤之人。
“那你知道瓦西里什么时候到吗？”
心情放松了一些的阿森尼奥斯说道。
“按理来说，三日前就应该与拉丁人一起到，现在连君士坦丁堡都没有消息。大人，我也不知道发生了什么。”伊戈尔皱眉说道。
而阿森尼奥斯只是不在乎的挥挥手，反正，他也只是随口一问。何时拿下面前的城