华盛顿，白宫。
麦普坐在椭圆形办公室里，面前是一份刚从国会山送来的简报。
简报的内容很简单：参议院能源委员会以13比8的投票结果，否决了《中东能源独立法案》的加速审议请求。
投反对票的八个人里，有六个是共和党。
麦普把简报扔在桌上，看着对面的布莱迪。
“你早就知道结果，对吧？”
布莱迪坐在沙发上，表情平静：“我知道这个法案需要时间。”
“时间？”麦普冷笑，“我们没有时间。石油联盟下周就正式成立了，黄金结算系统下个月上线测试。到那时候，中东的油就不是美元计价了。”
“所以呢？”布莱迪抬起头，“你想怎么办？派航母去波斯湾？封锁霍尔木兹海峡？逼沙特把石油联盟解散？”
麦普没有说话。
布莱迪站起身，走到他面前。
“总统先生，我知道您很着急。但有些事情，急不来。
石油联盟是产油国的共同选择，不是陈汉生一个人的阴谋。
沙特想要定价权，俄罗斯想要摆脱制裁，伊朗想要打破封锁，阿联酋和卡塔尔想要多元化。
这些须求，不是我们能用武力解决的。”
他顿了顿。
“我们能做的，是接受现实，然后在新格局里找到自己的位置。”
麦普盯着他，眼神复杂。
“布莱迪，你今天说话的语气，很象一个人。”
“谁？”
“陈汉生。”
布莱迪愣了一下，然后笑了。
“也许吧。也许陈汉生是对的——这个世界上，有些仗，不打比打好。”
麦普沉默了很久。
他终于开口，声音有些沙哑：
“你和他谈过了，对吗？”
布莱迪没有否认。
“什么时候？”
“今天下午。通过加密线路。”
“谈了什么？”
“谈了一个可能的三方会谈。我、他、史蒂文。苏黎世，两周后。”
麦普站起身，走到窗前。
窗外，华盛顿的夜色灯火辉煌。
但在他眼里，那些灯光，正一盏一盏地熄灭。
“布莱迪，”他说，“你知道我最怕什么吗？”
“什么？”
“不是石油联盟，不是黄金结算，不是陈汉生。我怕的是——有一天，美国人醒来，发现这个世界，已经不需要我们了。”
布莱迪沉默。
麦普转过身，看着他。
“你去吧。去苏黎世。听听他们说什么。”
“那您呢？”
“我？”麦普苦笑，“我留在这里，和国会那帮人继续斗。”
他走回办公桌前，坐下，拿起那份被否决的法案。
“也许你说得对，有些仗，不打比打好。但有些仗，不打，就是认输。”
他看着布莱迪。
“我不是会认输的人。”
布莱迪点了点头，转身离开。
门关上后，麦普一个人坐在办公室里。
他看着墙上林肯的肖象，轻声说：
“您当年打了一场仗，保住了这个国家。现在，我要打一场不一样的仗。”
他拿起笔，在法案的封面上写下一行字：
“搁置。但永不放弃。”
然后他关掉灯，走进黑暗。
第三十五章 利雅得的黄昏
利雅得，王宫。
石油联盟成立会议已经结束三天了。
协议签署了，黄金结算系统的测试时间表确定了，五个成员国的合作框架搭建起来了。一切都在按计划推进。
但史蒂文知道，这只是开始。
他站在书房的窗前，看着窗外的夕阳。沙漠的黄昏总是很美，金红色的光铺满整座城市，把王宫的金顶照得象一团燃烧的火焰。
桌上放着一份刚从陈汉生那里送来的文档。
文档的内容很简单：两周后，苏黎世。三方会谈。他、陈汉生、布莱迪。
史蒂文拿起文档，看了很久。
三方会谈。
美国人终于坐不住了。
他放下文档，走到酒柜前，倒了杯水。这次没有加冰，就是一杯普通的温水。
他看着杯子里平静的水面，突然想起陈汉生说过的一句话：
“殿下，您知道下棋最难的是什么吗？不是算对方的棋，是算自己的棋。”
他现在终于明白这句话的意思了。
石油联盟是棋盘，黄金结算是棋子，但真正的棋局，从来不在利雅得，不在华盛顿，也不在中海。
真正的棋局，在每一个人的心里。
他端起水杯，一饮而尽。
然后他拿起手机，拨了一个号码。
“陈先生，文档收到了。”
“恩。”
“两周后，苏黎世。我会到。”
“好。”
电话挂断。
史蒂文放下手机，看着窗外的夜色。
沙漠的夜晚来临了，星星一颗一颗地亮起来。
他想起父亲说过的话：“沙漠里最可怕的不是白天，是黄昏。因为那是白天和黑夜交战的时候，你不知道该相信光，还是该准备迎接黑暗。”
但现在，他知道答案了。
他不需要选择光或黑暗。
他只需要选择——走下去。
第三十六章 尾声
伦敦，克劳利精神病院。
周晓达坐在病房的窗前，看着外面的天空。伦敦的天总是灰的，灰得象他的记忆，灰得象他的未来。
但今天，天空里有一道裂缝。
阳光从裂缝里挤进来，照在他的脸上。
他眯起眼睛，看着那道阳光，突然笑了。
“哥，”他对着空荡荡的