“终于——只差最后三点精神力，就摸到晋升的门坎了。”
深夜，夏洛独自坐在书房里，望着矩阵光幕上浮动的数据，轻声低语。
如今他已一百七十二岁。
“不过，仅仅达到门坎，晋升的难度依旧极大。”
“若是还想继续提升，普通的元素结晶已经收效甚微，唯有元素奇物————”
想到这里，夏洛取出显示板，调出导师内部兑换清单。
输入【暗元素奇物】，搜索结果很快浮现：
1、【暗影之核碎片】（血脉结合物，疑似二环以上暗影生物陨落后所化，蕴含高纯度暗元素）—一兑换需贡献点：480，000点。
2、【永夜露滴】（三环魔植“叹息幽兰”于绝对无光环境中，孕育五百年所得，可辅助转化暗属性精神力）—一兑换需贡献点：590，000点。克罗宁巫师）。
3、【虚空暗蚀结晶】（发现于小型破碎空间裂缝，具微弱空间与暗影双重属性）
一兑换需贡献点：500，000点。伊丽莎白巫师）。
一路往下翻阅，夏洛的脸色渐渐沉了下来。
兑换所需的贡献点高昂也就罢了，关键是这些东西几乎有价无市。
往往刚一出现，就会被学院内外那些根深蒂固的势力，或有二环后台的巫师迅速瓜分、拢断。
普通的一环巫师，即便贡献点攒够，也几乎没有机会触碰。
很快，他连翻阅的兴致也淡了。
夏洛发现，这些元素奇物的标价，基本都在五十万贡献点左右。
而他这些年积攒的贡献，大半早已换成了元素结晶，若想兑换奇物，至少还得再攒数十年。
——
可那时，就有点晚了，高龄本就是风险之一。
更何况————他目前的污染指数，也已逼近【八十】大关。
那将是又一个高危的污染阶段。
用于【净化仪式】的贡献点，也必须提前备妥。
所以————
静思良久，他发现自己只剩两条路可走：
第一，直接莽！
反正晋升失败也不会当场死亡，至多是精神受损，牵连灵魂寿命。
这也是绝大多数一环巫师最常用的方式—并非没有成功的例子，但对天赋、运气的要求都极高，失败者多不胜数。
第二，用命去搏。
亲自涉险查找。
因为元素奇物往往诞生于元素严重失衡之地，是世界自然演化的造物。
其存在极不稳定，孕育之处也常伴随巨大的风险。
夏洛沉吟片刻，最终选择了后者。
“乾坤未定，先搏一搏吧。”
往后数月，夏洛开始系统性地搜集相关资料。
莉娜、暮星与安南得知后，也都抽出时间协助他。
这不仅关乎夏洛一人的晋升，也涉及他们自己未来通往二环的道路。
于是四人联手搭建了一个共享数据平台，将各自搜集到的情报，在上面汇总交流。
莉娜契合光，夏洛专注暗，暮星偏向水，安南则亲和火—四人选择的元素化方向各不相同，彼此并无冲突。
他们调阅了学院图书馆里，积灰的探险日志与各类文献；
夏洛甚至专程前往【翡翠之环】，在【信息菇林】中查阅资料；
也拜托了星翼、莉莉等人搜集精灵族的古老地理志，试图从各种隐秘记载中查找线索。
除此之外。
他还谨慎地接触了一些，游走于灰色地带的情报贩子，主要查询伴随元素奇物，出现的各类异象记载。
信息逐渐汇聚，指向了北海岸大陆上，一些令人谈之色变的绝地：
北部。
一片被称为【永冻暗渊】的冰原极地，据说有大量暗元素生物盘踞，也曾出现过短暂的空间裂缝，或许连接着某处暗影界域；
南部。
某个人迹罕至的无名沼泽，被异常的腐毒瘴气笼罩，甚至能侵蚀巫师的精神力，曾有目击称，见到大量魔法生物被暗元素转化；
西南部。
坎迪拉山脉中一处巨型山谷内，形成的诡异黑色流沙区，被称为【流沙夜谷】那是个从未有过白昼的诡谲之地——————
每一条记载背后，几乎都附带着触目惊心的伤亡记录，或失踪名单。
这些地方元素严重失衡、规则混乱，是世界演化中自然形成的“伤疤”。
或是某些强大存在遗留的影响。
危险不仅来自狂暴的元素生物，与诡异的环境。
更源于空间结构的不稳定，与种种无法理解的规则扭曲。
这本质上，就是一场不等价交换——用极高的生命风险，去搏一个低得可怜的成功概率，只为跨越那令人绝望的贡献点天堑。
但夏洛还是决定去试试。
若真能有幸有所收获，哪怕最终面临死亡，只要来得及通过【空间门】封存，留给后世，那便不算亏。
即便一无所获，只当是“试错”，积累阅历也好，至少下一世不会再重蹈复辙。
如此，他便开始着手准备，也将这个决定告诉了莉娜三人。
他们没多说什么，只是默默协助夏洛筹备所需的一切。
启程之日，定在年末的一个清晨。
那天花园里格外安静，晨雾笼罩着整座移动城。
莉娜默然帮夏洛，清点着各类炼金道具：探查用的、防护用的、逃命用的—————一核对。
暮星则为夏洛准备了一些，适用于各种环境，辅助探索的小型构装体。
还有她炼制的几瓶恢复精神力的魔药。
都是她在这数个月里赶制出来的。
而在这临别之际，安南却是站在一旁，望着夏洛，面色尤豫。
沉默片刻，他终于还