二十四日后。
夏洛乘坐飞行梭，回到了【溶炉之心】。
下一个目的地是南部的无名沼泽区。
从冰原返程正好途经学院，他正好也需要补充物资、整理收获。
回到49号尖塔时，已是傍晚。
毫无意外，步入大厅，便看见莉娜三人，围坐在壁炉旁，软榻上。
既在讨论实验，也是在等侯夏洛。
“欢迎回来。”
莉娜面容映照着壁炉暖光，笑着开口。
听见这熟悉的问候，望着眼前这幅温暖的画面，夏洛一怔。
险些以为，自己仍未从幻境中彻底脱离。
于是愣神了片刻。
直到一双温软的手，轻轻抚上他两侧太阳穴。
轻轻揉了揉。
温和的韵律，在她指尖晕开：“怎么了？遇到什么事了吗？”
夏洛这才回过神来。
望着眼前莉娜关切的神情。
他抓住她的手，放在微凉的脸颊上，多日形成的冷硬神色，瞬间解冻：“确实有些事，正想和你们说说。”
“好。”
莉娜轻轻点头。
两人回到壁炉旁的软榻。
就着热茶、暖融炉火与宁静氛围。
夏洛将这趟探索的经历，娓娓道来。
他们四人既是家人，也是团队。
因此夏洛并未隐瞒任何细节，不时还借助【水镜术】还原当时的场景。
迥异于学院日常的险地见闻，令暮星与安南听得入神。
尤其是讲到，那两次险些危及性命的遭遇时，气氛明显凝重了些。
“莉娜，这次真要多亏你事先提醒，设下了“联动防护预案”。否则，未必能那么快挣脱出来。”
夏洛牵起莉娜的手，握在掌心，语气温和而认真。
“只是偶然在一份冒险日志里读到的。在陌生绝地，很多时候，危险来得猝不及防。
“所以，缺省的自动防护至关重要。
“我建议你再多备几套方案，万一再遇到“终端镜片”损毁这类意外——”
莉娜轻轻摇头，又认真地补充叮嘱。
“明白。”
夏洛郑重点头。
随即，他从空间戒指中，取出一只金属手提箱。
“这里面，是此次采集到的绝地样本、数据水晶和完整的探索日志。”
他目光扫过三人，继续平静道：“还需要你们协助，测算出完整的样本数据，并将此次获得的知识，体系化归档。”
“并且，我打算以此为基础，设立一个简单的项目，主题围绕【永冻暗渊】
与【元素奇物】。”
“关注这方面的导师应该不少，可以作为图书馆的付费文献，形成一个持续的贡献点来源。”
夏洛谈着他的想法。
“不过，关于“空间裂缝”、“竖瞳生物”以及那“聚合物样本”的信息，价值较高。”
“我计划将这三者列入团队最高权限，仅限我们四人调阅。后者因具有污染特性，暂时封存，不作研究——”
“当然，所有相关资料都会录入团队的【知识共享库】，你们可以随时取用。”
“项目产生的所有收益，在扣除成本后，会严格依照契约，按贡献比例分配。”
夏洛语气平稳，陈述着接下来的项目规划。
众人闻言，皆是了然点头。
巫师之间的协作本就如此。
即便身为家人，亦以巫师的理念与契约精神为先。
这正是一个研究团队，能够长远稳固的基石。
很快，他们就此事充分交换了意见，并依据各自所长，细致分配了工作。
茶水续了几壶，夜色渐深。
暮星与安南不久后便起身告辞。
见他们二人间默契的神情，显然也已缔结了【巫侣】契约。
大厅里，只剩下夏洛与莉娜。
炉火噼啪轻响，将一室染成暖黄。
“关于那套“韵律疏导手法”的研究，我最近又有些新进展——想试试吗？”
莉娜将一缕垂落的发丝拢到耳后，眼中映着跃动的火光，声线比平日更柔软几分。
“顺便——也给我的“项目框架”，提些优化建议。”
光晕柔和，勾勒出她睡袍下，窈窕的轮廓。
“好。”夏洛将美景收入眼中，脸上笑意浮现，“在哪进行？”
“就在这儿。”
今夜的炉火，似乎烧得格外旺些。
摇曳的光影之中，渐渐映出两道沉浸于“实验”的身影。
阔别多日，两人再次联手协作，稍有些忘我。
莉娜这些天独自推演，积累了不少疑问，数据繁杂，假设层层交叠。
好在，夏洛的指点，总是一针见血，每每都能切入内核要害。
令她的思路壑然开朗，眼神愈发明亮。
两人都不是会被固有框架束缚的类型。
彼此交换视角，换位推敲，磨合起来格外顺畅。
研究虽未立即得出“最终结论”，却也产出了不少扎实的“阶段性成果”。
一次次迭代，一层层完善，直至某一刻—所有参数忽然校准，整个模型壑然贯通。
当最后一个环节稳稳落定，两人几乎同时，轻轻舒出一口气。
汗意微湿，呼吸渐缓。
在这温暖静谧里，他们相视而笑，眼中映着彼此，也映着实验暂告段落的满足。
“数据记录得很完整。”
莉娜轻声说，指尖虚点，仿佛在整理笔记，“下次可以——”
她凑近夏洛耳边，细声说了几句：“——在这两个方向上，继续深化优化。”
“随时配合。”
夏洛笑着应下，伸手将她颊边一缕汗湿的发丝，轻轻拨回耳后——