赵王世子高瞻在营中焦灼徘徊，久候城内信号不至，心头不祥之感愈发浓烈。他猛地攥紧拳头，沉声道：“不能再等了！传令宗卫营集结，速联诸王联军，随我直扑白虎门！按计划，孙元会开城门接应！”
赵王府五千精锐亲兵家将迅速集结，率先列阵冲锋，这些多是赵王府多年蓄养的死士，装备精良，是高瑾父子真正的嫡系力量。大军驰至白虎门下，高瞻勒马，朝城头高喊：“孙元！速开城门！”
城墙之上毫无动静，连一丝人影都不见。高瞻正欲再喊，突然听到一阵震耳欲聋的哈哈大笑声，笑声粗犷凌厉，穿透力极强。只见城墙之上缓缓出现一道身影，正是周武麾下悍将楚雄。此人身高八尺五寸，虎背熊腰，身形壮硕如铁塔，脸上一道狰狞刀疤从眉骨直划下颌，那是当年与漠北蛮族血战留下的印记，模样凶悍至极，威慑力扑面而来。他右手高高提起一颗血淋淋的首级，正是孙元的头颅，朝着城下冷声道：“高瞻，孙元早已伏诛，怕是没法再给你开门了！”
高瞻瞳孔骤缩，怒火冲垮理智：“攻城！给我杀！”
联军士兵在催促下朝着城墙猛冲，城头顿时箭如飞蝗，冲在前排的士兵应声倒地，如割麦般一片狼藉，鲜血瞬间染红了白虎门前的土地。这些联军士兵久疏战阵，见此惨状，攻势顿时一滞，脸上纷纷露出惧色。
“世子！攻不得啊！”副将急劝，“白虎门守备森严，赵衍已经在各营传谕，言明只诛首恶，从者不问，军心已乱！”
“乱什么！给我冲！先登者赏千金，爵三级！”高瞻双目赤红，厉声驱赶着亲兵家将再次涌上。这些家将终究训练有素、悍不畏死，顶着箭雨架起云梯，竟真有数十人悍勇登城，与城头守军短兵相接，城头一时陷入激烈混战！
楚雄见状，狞笑一声：“来得正好！”他提刀迎上，身如猛虎出闸，刀光翻卷之处，血肉横飞。待城楼上赵王府的死士亲军被清剿一空，眼见诸王联军畏缩不定，正是擒贼先擒王的绝佳时机。他瞧准阵势，挥刀厉喝：“开城门！贪狼军随我出城，生擒那劳什子赵王世子！其余将士坚守城楼，不得有误！”
城门洞开，千余贪狼军锐士如一道黑色洪流倾泻而出。这些北疆老兵个个身经百战，结阵严密，三人一组彼此呼应，刀盾配合无间，瞬间便将高瞻亲兵的前锋阵列冲得七零八落。高瞻亲兵虽勇，但多是江湖悍勇或恃个人武艺，何曾见过这等纯粹为战场杀戮而生的战阵配合？往往顾此失彼，伤亡骤增。
高瞻见正面冲击屡屡受挫，睚眦欲裂，忽瞥见城头守军似被登城家将牵扯，脑中灵光一闪，嘶吼道：“分兵两路！亲兵营留下一半人与联军继续在此攻城！另一半，随我绕击朱雀门，打他个措手不及！”
他当即亲率两千余最精锐的亲卫死士，朝着朱雀门疯狂扑去。然而刚到门下，便见城头火把齐明，一员与楚雄面貌相似、却更显沉稳的勇将现身，正是楚雄胞弟、朱雀门守将楚猛。他冷眼看着城下：“赵王世子，此路不通。”话音未落，梆子声骤然响起，两侧伏兵尽出。原来高瞻分兵之后，留下的联军除了赵王府亲兵，其余大多已缴械投降，楚雄早已率军赶来支援，此刻正与城头守军形成前后夹击之势！
高瞻部陷入绝境。战斗惨烈却短暂，赵王府家将虽拼死拼杀，却在坚固城防、两面夹击，以及贪狼军绝对优势的战力与战术配合下，很快便被分割包围、逐个击溃。高瞻本人身被数创，犹自死战，最终力竭，被楚雄亲自率队合围，生擒活捉。
混乱之际，几名乔装改扮的年轻宗室，趁乱混入溃兵与逃难百姓之中，仓皇遁出城外。他们回望灯火通明的京师，眼中满是化不开的怨毒。
太和殿内，死寂无声。
随着高瑾被押离大殿，城外平乱的捷报亦经由快马悄声传入萧策耳中，殿内最后一丝悬念彻底消散。满殿宗室百官，无论心中打着何种算盘，皆深深垂首，不敢直视御阶前那道如山如渊的身影。
令人窒息的漫长寂静后，几位白发苍苍的老臣，颤巍巍走出队列，率先跪倒在地，以头触地，老泪纵横，声音虽嘶哑，却汇聚成海啸般的声浪：
“国不可一日无君，储君年幼，需强臣辅政，以安社稷！镇北侯萧公，功盖寰宇，德孚众望，臣等泣血恳请萧公，效仿周公辅政之事，辅佐幼主，总揽朝纲，护我大景江山安稳！”
声浪在殿中回荡。萧策独立于御阶之前，面对跪满大殿、黑压压的人潮，默然伫立，良久不动。他缓缓转身，目光投向那至高无上、如今却空悬的龙椅，深邃的眸中似有万千风云翻涌，最终归于一片沉凝的暮色。
许久，一声几不可闻的叹息逸出，却重若千钧：“太子幼冲，江山飘摇。诸公这是要将这万里山河、亿万黎庶的千斤重量，尽数压在萧某一人肩上啊。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一张或惶恐、或敬畏、或别有用心的面孔，那目光并不锐利，却让所有与之接触者心头发紧。终于，他开口，声音平静，却一字一句，清晰地刻入每个人心底：
“也罢。”
“为天下苍生计，为列祖列宗留下的这份基业”
“这辅政之责，萧策，便愧领了。”