旨意既下，陆乘风雷厉风行，当日便与周武一同领命离京。彼时洛阳城外晨光初散，官道上马蹄踏碎朝露，二人身着戎装，身后随行的亲兵队列整齐，旌旗在晨风里猎猎作响，一路向北疾驰，未有半分耽搁。此行目的地是江北一处早已勘测妥当的隐蔽河湾，为筹建水师营地与船厂而来，每一步都关乎后续破江讨逆、剿倭安边的大业，容不得丝毫迟缓。
所选河湾背靠连绵丘陵，草木葱郁遮天蔽日，恰好能隐匿营地与船厂踪迹，避免被江南康王势力察觉；面朝大江支流，水流平缓且水深充足，既便于战船停泊操练，又能就近调取江边优质木料，无需长途转运耗费时日，正是操练水师、督造战船的绝佳之所。车马抵达当日，陆乘风与周武便即刻勘察地形，划定营地与船厂的边界范围，随即下令征召附近民夫协助搭建营地，工匠队伍也同步进驻，一场轰轰烈烈的水师筹建工程就此铺开。
营地搭建与船厂建设同步推进，营区内，士卒与民夫分工协作，夯土筑墙、搭建营房、挖掘灶台，尘土飞扬间满是热火朝天的景象；船厂内更是热闹非凡，巨大的船坞依次排开，木屑纷飞如白雪飘落，锤击木头的声响、工匠的吆喝声此起彼伏，震天动地。参与造船的工匠皆是从沿海各州精心征召的能工巧匠，手艺精湛且经验丰富，再搭配陆乘风自青徐专程请来的造船老手——这些老手常年与江海打交道，对船舶构造、风浪适配性有着独到见解，众人依着陆乘风改良后的图纸，各司其职、全力督造各类战船。
楼船作为水师核心战船，被打造得尤为精良，高达三层的船身巍峨矗立，底层用于储存粮草与兵器，中层为士卒驻守与作战区域，顶层设有瞭望塔与指挥台，甲板宽阔平坦，可容纳数百名士卒同时驻守操练；船舷外侧包裹着多层厚实硬木，缝隙间填充著桐油与麻丝，既能抵御敌军弓箭与投石的冲击，又能增强船身密封性，防止渗水；艨艟则主打机动性与冲击力，船体狭长光滑，船底采用流线型设计，极大降低水流阻力，船速迅猛如箭，船头装有尖锐的铁制撞角，锋利无比，专司冲锋破阵，可直接撞毁敌军战船；走舸小巧灵活，船身轻便，转向迅捷自如，适合执行侦察敌情、袭扰敌军、传递军情等任务，船上配备少量强弩与短刀，便于近距离作战。每一艘战船的设计与建造，都凝聚着陆乘风的心血，他每日都会亲临船厂巡查，仔细核对每一处细节，确保战船攻防兼顾，完全适配水战需求。
然陆乘风深知，战船仅是水师的根基，若没有精锐将士操控，再好的战船也难以发挥战力，仅靠北疆将士，绝难在短时间内练成能征善战的精锐水师。北人善马、南人善舟，乃是世代流传的天性使然，北疆将士自幼在草原与平原长大，骑射精湛、悍勇无畏，可一旦登上颠簸的战船，便极易晕船呕吐，别说握弓作战，就连稳稳站立都十分困难，更遑论在风浪中与敌军厮杀。故上任之初，他便亲自赶回洛阳大将军府，向萧策与征南都督周武禀明自己的关键建议，语气郑重且条理清晰：“大将军，周都督，北疆将士勇悍无畏，堪称天下精锐，只需严加操练，帮助他们克服晕船之弊，凭借其坚韧不拔的意志与严明的军纪，即便在战船上，也能发挥出六成以上的陆战战力，用于接舷跳帮、弓弩压制等作战场景，已然足够。但水军作战与陆战截然不同，核心在于操舟掌舵、驾驭风帆、观星辨位、精通水文潮汐，这些技能并非一朝一夕就能练成，必须以善水之士为骨干，方能撑起水师的核心战力。”
说罢，他伸出手指，指著面前地图上青、徐二州及周边沿海地域，语气愈发恳切：“臣恳请大将军允准，即刻派人前往这些地方，广泛招募熟习水性的渔民、船工，以及原朝廷水师中因柳甫乱政而流离失所的善水将士。渔民常年在江海中捕鱼谋生，熟悉潮汐涨落规律，能精准识别海象变化，可担任瞭望与水文观测之职；船工精通船舶建造与维修，能及时处理战船航行中的故障，保障战船正常运转；旧水师将士曾长期参与水战，熟悉水战战术与流程，可传授作战经验。将此辈招募为水师骨干，充任舵手、帆缆手、水鬼等关键技术岗位，再与北疆将士混编操练，以北疆将士为骨，筑牢水师的纪律与战力根基；以善水之士为魂，赋予舰队灵动与生命力，如此内外互补、取长补短，方能事半功倍，快速练成一支能战善战的水师。”
周武闻言，深以为然，他此前曾特意带数名北疆将士登上旧战船尝试操练，亲眼目睹众人晕船时面色惨白、呕吐不止的窘迫模样，也深知水战与陆战在作战环境、战术思路上的巨大差异，当即颔首赞同，语气坚定：“陆将军所言极是！北疆将士虽勇，却不擅水战，若强行让他们单独操练水战，不仅难以见效，还会延误南征讨逆的战机，海纳百川方能成其大，唯有兼容并蓄，吸纳各方人才，才能打造出强大的水师，此策可行！”一旁的李飞豹性子本就火爆，听闻要组建水师征讨高鸿与倭寇，早已按捺不住心中战意，当即上前一步，急声说道：“大将军，末将愿带领本部五千北疆精锐前往水师！老子就算天天练晕过去，也要咬牙学会水战，跟着周都督、陆将军一起南下，斩高鸿、杀倭寇，为天下百姓除害！”话语间满是悍然战意，丝毫不见退缩之意。
萧策静静聆听着几人的对话，目光沉凝，心中已然认可了陆乘风的建议，他深知水师组建的紧迫性与重要性，当即准奏，下令各地官府张贴榜文，以重金招募善水之士，凡应召投军者，一律免除三年赋税，若在后续作战中立下战功，还可依据功绩封赏爵位，享受朝廷俸禄。榜文张贴出去后，迅速在沿海各地引发强烈反响，沿海百姓常年饱受倭寇侵扰，家园被毁、亲人离散，对倭寇恨之入骨，如今得知朝廷要组建水师剿倭，纷纷踊跃响应，不少年轻渔民主动辞别家人，带着渔具与满腔热血前来投军；旧水师将士感念萧策清明治国，又敬佩陆文渊将