你，看似夺你兵权、让你闭门思过，实则是在护着你——若按他们的意思，定要治你‘贪墨军饷、诽谤新政’的重罪，那样你才是真的万劫不复，北疆旧部也会人心惶惶，反倒给了他们瓦解军方势力的可乘之机。”
说著，萧策从怀中掏出一份密封的密函，放在桌上，轻轻推到周武面前：“这是陈砚麾下千牛卫查到的，文臣集团与江南世家的往来信件，你看看便知。他们的目标从来不是你一个，而是所有北疆旧部，想要将你们这些打天下的开国功臣排挤出朝堂，夺回他们昔日的特权。“若我不谨慎应对，强行护着你，只会坐实‘偏私乱纲’的非议，引发朝堂动荡，甚至可能让战火重燃，百姓再遭涂炭，我们多年的心血就白费了。”
周武颤抖着手拿起密函，拆开后快速翻阅，越看脸色越沉，眼中的委屈渐渐褪去，取而代之的是熊熊燃烧的怒火，拳头攥得咯咯作响，指节泛白：“这些小人！为了一己私利，竟敢如此算计，置天下安危于不顾！”
“朝堂如战场，虽无刀光剑影，却比战场更凶险，一步踏错，便是万劫不复。”萧策站起身，目光灼灼地盯着周武的眼睛，语气郑重，带着一股磅礴的气势，“据千牛卫暗线回报，眼下东南海疆看似平静，实则暗流涌动。当年前朝覆灭后，部分宗室携残部逃至琉球群岛，暗中成立‘扶龙会’，以复辟高氏为幌子，四处招兵买马，不仅勾结倭寇残余扩充战力，吸纳沿海海盗壮大势力，更秘密联络藏匿各地的前朝残兵，集成力量、囤积粮草军械，虽未公然兴兵作乱，却已显异动之态，若待其羽翼丰满，必成海疆大患，届时沿海百姓又将陷入水深火热，新政成果亦会受损。你统领江南水师多年，熟悉海疆防务与倭寇习性，麾下将士勇猛善战，唯有你能担此重任，提前介入，将这股隐患扼杀在萌芽之中！”
话音落，萧策一字一句道：“下次朝议朕便加任你为征东大将军，全权负责东征事宜，节制东南所有军政官员，仍统辖江南十八万水陆大军，抽调六万水师、四万步骑精锐组建十万东征大军，专司探查扶龙会踪迹、清剿倭寇残余、瓦解扶龙会核心势力、收服前朝残兵；余下八万余兵力留守江南各地，镇守沿海据点与腹地治安，严防残余势力反扑。粮草、军械由户部、工部优先供应，若有官员阻挠东征事务，你可先斩后奏，无需请示！
“阿武，你我是生死兄弟，我知你素来忠心耿耿、勇冠三军，敢不敢再随朕一战，扫平倭寇残余与扶龙会势力，彻底根除海疆隐患，为北疆将士正名，为大齐稳固海疆，为天下百姓再守一份安宁！”
周武猛地抬头，眼中的失落、怨愤瞬间被熊熊斗志取代，泪水尚未干涸，眼底却已燃起烈火。他猛地单膝跪地，双手抱拳，声音哽咽却坚定有力，震得书房都微微颤抖：“陛下！臣愿往！臣统领江南水师多年，熟悉海疆地貌与倭寇习性，更知前朝余孽复辟之心不死、倭寇残余贼心未灭，定能短期内捋清其盘踞脉络，率麾下将士，荡平倭寇残余与扶龙会势力，收服前朝残兵，彻底根除海疆隐患，护我大齐海疆无虞！若不能让沿海百姓安居乐业，臣提头来见！”
萧策连忙扶起他，用力拍了拍他的肩膀，眼中露出欣慰的笑容，语气铿锵：“好！朕等你凯旋！到时候，朕亲自在城门外迎接你，在太和殿上为你斟酒庆功，让那些文臣看看，我们北疆武将，不仅能打天下，更能守天下，能为百姓撑起一片朗朗乾坤！”
夜色渐深，书房里的灯光依旧明亮，君臣兄弟之间的裂痕，在过往的回忆与彼此的信任中渐渐弥合。周武握紧手中的旧弯刀，刀身的凉意与心底翻涌的热血交织，眼中重新燃起属于战士的灼灼光芒——那是浴火重生的斗志，是不负兄弟情谊、不负天下百姓的豪情。他知道，新的征战即将开始，而这一次，他定不负帝王的信任，不负兄弟的情谊，不负天下百姓的期盼，必将肃清东海倭寇残余与扶龙会隐患，扬我大齐国威！