了，便让呼韩烈领兵！”乌维暗下决心，“只要本汗尽快从漠北搬回援军，再让湛罕暗中盯紧他，谅他也掀不起什么风浪！”
心意已决，乌维当即召集各部首领，当众下达军令。随后，他亲率近千死士亲军，连夜启程返回漠北。
与此同时，大齐都城洛阳的太和殿内，气氛压抑得让人窒息。两度驰援北疆的大军接连惨败，数万将士血染疆场的噩耗，如晴天霹雳般炸响在金銮殿上。文武百官尽皆面露绝望，先前主战的激昂早已烟消云散，朝堂之上，求和的呼声瞬间席卷朝野，压得人喘不过气。
右丞相李嵩率先跪倒在地，老泪纵横：“陛下，国库已临近空虚，将士伤亡惨重，北疆已是回天乏术！不如割地议和，暂避蛮族锋芒，换取几年安宁，再徐图后计啊！”
李嵩话音刚落，数十名文臣纷纷跪倒附和：“陛下，李相所言极是！蛮族势大，我军屡战屡败，根本无力抵抗，割地议和乃是权宜之计，可保大齐江山暂时无虞！”“陛下，臣恳请陛下三思，为天下百姓暂且隐忍，割让边境三城换取三年安宁，待国力恢复，再报仇雪恨不迟！”
一时间，太和殿内充斥着文臣的哭求之声。武将们虽心中不甘，却也深知局势艰难，一个个沉默不语，眼中满是屈辱与无奈。萧策坐在龙椅上，脸色铁青，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指尖滴落，心中的怒火、悲痛与懊悔几乎将他吞噬。他想怒斥主张议和的文臣，却也明白他们所言并非全无道理——可割地求和乃是奇耻大辱，他怎能容忍大齐基业毁在自己手中？
就在萧策内心挣扎、朝堂陷入混乱之际，殿外传来一阵微弱的呻吟声。两名士兵小心翼翼地抬着一名浑身是伤的亲兵走进大殿，那亲兵身上的战甲早已被鲜血浸透，冻成坚硬的冰壳，脸上布满伤口与冻疮，气息微弱，奄奄一息。
看到这一幕，殿内的哭求声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在这名亲兵身上。亲兵艰难地抬起手，从怀中掏出一块染血的战甲碎片，颤抖著递向萧策，声音微弱却坚定：“陛陛下这是秦大都护让小人交给您的”
内侍接过战甲碎片呈给萧策，他颤抖著双手接过，只见碎片上刻着一个小小的“锋”字，旁边是用兽血写就的几行字迹，虽潦草不堪，却力透纸背、字字铿锵：“陛下，臣秦锋力战而竭，北疆男儿皆愿为大齐流尽最后一滴血。谷在人在，谷破人亡！”
短短一句话，如惊雷般响彻太和殿。萧策紧紧攥著战甲碎片，指节泛白，眼中翻涌著滔天怒火与无尽悲痛，泪水顺着脸颊滑落，滴落在碎片的血迹之上。他仿佛看到秦锋等人在黑风隘浴血奋战的身影，看到贪狼军将士宁死不屈的模样，心中的屈辱与愤怒瞬间爆发。
部分文臣听闻秦锋所部已然危在旦夕，愈发惶恐，纷纷再度进言：“陛下，秦大都护所部身陷重围，危在旦夕！若北疆有失，洛阳便门户大开，不如暂时与漠北诸部议和，以图后计啊！”
“议和？”萧策猛地抬头，声音嘶哑却带着雷霆万钧之力，眼中闪过一丝决绝，“秦锋与楚猛他们在漠北浴血奋战，我大齐将士用鲜血守护疆土，朕岂能割地求和，辜负他们的忠勇！”
殿内瞬间陷入死寂，主张议和的文臣皆吓得瑟瑟发抖，纷纷低下头，再也不敢多言。文武百官望着龙椅上怒目圆睁的萧策，心中已然明了，这场北疆之战，无论何等艰难，大齐都必须战下去——哪怕拼尽国力，也要守住北疆，守住大齐的尊严。
太和殿外的风雪依旧肆虐，殿内的气氛却已然改变。萧策攥著那块染血的战甲碎片，眼中闪过坚定的光芒，他知道，自己必须尽快想出新的对策，哪怕付出一切代价，也要救出秦锋他们，守住大齐的北疆门户。