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呼韩烈听闻三大部落不告而别，心中恨得牙痒，却也只能孤注一掷。所幸他早有预判——前几日见谷内秦锋所部已弹尽粮绝，必定会寻机从防御相对薄弱的方位突围，便提前布下暗棋：将两万本部精锐尽数隐藏于谷尾西侧的鹰嘴崖密林中，营造出谷尾兵力空虚的假象，专待秦锋部突围时予以围歼。这一部署歪打正著，恰好让萧策也误以为谷尾是破局的关键，决意从谷尾突破。
事到如今，呼韩烈即刻下令让湛罕率三万大军扼守谷尾要道，全力阻击萧策的援军；同时传令鹰嘴崖的两万本部精锐即刻集结，亲率这支部队汇合乌维旧部的一万主力，加快对谷内的攻势，誓要在齐军突破湛罕防线之前，剿灭谷内那两万残军，再回身与湛罕合围萧策所部。他还加急传讯，令正在北疆袭扰的五万大军星夜回援，意图彻底围歼萧策大军。
另一边，萧策亲率三千贪狼军与剩余千牛卫，正遭遇湛罕麾下近三万蛮族大军的顽强阻击。蛮族士兵悍不畏死，齐军兵力处于绝对劣势，数次冲锋均被击退，伤亡亦在不断增加。
“陛下，蛮族死战不退，我军兵力悬殊，再这般消耗下去，恐难支撑！”陈砚忍着肩胛剧痛，扶著兵器急声进言。
萧策目光一凝，眉头紧蹙。他深知硬拼绝非良策——贪狼军将士虽个个勇猛异常、悍不畏死，但经多日拼杀奔袭，体力与士气已明显下滑。要想一鼓作气击溃这支蛮兵，唯有设法提振全军士气。正思索间，他忽然瞥见身旁亲卫手捧的龙纛，心头一动，厉声下令：“举起龙纛！”
亲卫得令，不再将那面象征大齐天子威仪的龙纛捧持待命，几名亲兵当即合力，将其奋力高擎过顶。猩红的旗面绣著鎏金五爪龙纹，在漫天风雪中霍然舒展，旗角猎猎拍打着寒风，如同一团不灭的赤焰，映得周围将士眼底皆生血色。原本因体力透支而略显涣散的阵型，竟在龙纛出现的刹那骤然一凝，疲惫的贪狼军将士抬眼望见那面旗帜，眼中瞬间迸发出炽热的光芒，有人忘了身上的伤痛，有人攥紧了豁口的兵刃，低沉的嘶吼已在军阵中悄然酝酿。
就在此时，萧策稍一用力，胯下“踏雪”宝马人立而起，玄铁马槊霍然直指敌阵，声音虽因连日苦战略显沙哑，却带着震彻旷野的千钧之力：“将士们！龙纛所指，便是朕之所向！龙纛在，朕在；朕在，大齐军魂便在！今日已无退路，唯有死战！随朕冲者，率先踏破敌阵者赏千金、封万户侯，战死沙场者荫及子孙！后退者，立斩不赦！随朕——冲！”
话音未落，赤焰般的龙纛在前，萧策一马当先冲入蛮族阵中。玄铁马槊如黑龙摆尾，左挑右刺，刹那间便有十数名蛮族士兵应声倒地；马槊寒光所及，蛮族骑兵纷纷避之不及，竟无人敢直撄其锋。他连破数重兵阵，手中马槊猛地一挥，直接将一名蛮族小校挑飞于半空，鲜血溅在龙纛之上，更添几分壮烈。
湛罕在阵前看得真切，见那赤焰龙纛始终紧随当先冲阵之人，顿时双目圆睁，厉声暴喝：“龙纛边上必是大齐皇帝萧策！给我集中射他！凡能伤其性命者，赏万金、封王爵！”
军令一下，蛮族士兵立刻调整目标，无数箭矢如密雨般朝着萧策攒射而来。萧策挥动铁槊奋力拨挡，羽箭纷纷被震飞或挑落，却仍有几支漏网之鱼，肩胛与右腿接连中箭。就在他身形微滞的刹那，一名隐藏在重骑兵身后的蛮族锐士趁机暴起，长刀顺势劈来。萧策强忍剧痛格挡，却因旧伤掣肘难挡全力，左臂被长刀划出深可见骨的伤口。剧痛瞬间席卷全身，但他双目赤红，丝毫没有停下的意思，玄铁马槊依旧招招直指要害，所过之处，蛮族骑兵纷纷落马。
眼见萧策受伤，周围亲兵目眦欲裂，齐声嘶吼著挺枪上前。数名亲兵当即冲在前面，用身体扑挡后续箭雨，铁制铠甲被羽箭穿透，鲜血瞬间染红衣甲，却仍不肯后退半步。另有几人策马围在萧策身侧，形成一道密不透风的保护圈，长槊翻飞间，将近身的蛮族士兵尽数挑落马下。那名偷袭的蛮族锐士尚未抽身，便被一名身中数箭的亲兵猛地扑下马来，两人滚落在地，亲兵竟咬断了他的喉咙，同归于尽。高举龙纛的几名亲兵更是红了眼，即便肩头中箭，仍死死攥著旗杆，让那面猩红龙纛始终在风雪中猎猎飘扬。周围的贪狼军将士见陛下浴血、亲兵死战，怒吼声愈发震耳，冲锋的脚步更加迅猛。
原本已显疲态的贪狼军与千牛卫将士，见天子先以神勇破阵，如今虽被敌军重点针对而身负数创，却依旧带头冲杀，胸中热血瞬间被点燃，爆发出震彻山谷的呐喊：“随陛下冲！杀！”呐喊声盖过风雪呼啸，盖过蛮族的嘶吼。前排将士横刀立马，迎著蛮族的箭矢悍然冲锋，有人中箭落马，身后战友便立刻补位，踏过积雪与血泊丝毫不停；马蹄踏碎山谷积雪，雪沫与血色交织飞扬，染红了苍茫旷野。
湛罕见萧策身受数创仍不退却，心中更惊，再次厉声喝令：“放箭！快放箭！守住防线！”蛮族士兵虽悍勇，却被大齐军这股置之死地而后生的气势震慑，原本密不透风的箭雨竟出现了间隙。有人看着那面赤焰龙纛越冲越近，看着萧策马槊所到之处无人能挡，手中刀矛竟开始微微颤抖。前排的蛮族重骑兵试图列阵阻击，却被大齐将士的冲锋冲得阵脚大乱，兵刃碰撞的脆响、战马的嘶鸣、将士的嘶吼交织在一起，震得山谷都在颤动。将士们士气如虹，呐喊著冲破了蛮族的第一道防线，缺口一旦打开，后续部队便如潮水般涌入，势不可挡。
贪狼军在萧策的带动下爆发出惊人战力，个个以一当十，蛮族士兵士气大跌，阵型已然开始混乱。可就在这胜负一线、蛮族阵型即将溃散之际，湛罕陡然举起手中巨斧，接连斩杀数名溃逃的士兵，厉声嘶吼。巨斧上的鲜血在火光下泛著诡异的红光，他的怒吼震彻军阵：“都给我站住！谁敢后退，立斩不赦！呼韩烈的援军马上就到，只要斩了萧策，中原的花花世界任你们享用！”