东华洲使团的到来，如同一块投入已不平静湖面的巨石，在镇荒城内外激起了远比“砺锋”行动战果更为复杂微妙的涟漪。尽管北疆神庭官方以“最高外交礼仪”相迎，但无论是城墙戍卒、街巷百姓，还是各级文武官员，投向那艘样式古朴、悬挂着东华洲监国太子金凤旗徽飞舟的目光，都充满了毫不掩饰的审视、疑虑乃至淡淡的敌意。
毕竟，东境死域爆发、百万军民失联湮灭以来，这个紧邻的庞然大物始终沉默如山，边境封锁森严，如今却在一场血战之后主动遣使，其用意不得不让人深思。
使团规模确实不大，仅有三十馀人。为首者是两位主要人物：一位是身着东华洲三品文官紫袍、头戴进贤冠、面容清癯、眼神平和却隐含瑞智的中年男子，自称“司空鉴”，官拜东华洲鸿胪寺少卿，奉监国太子之命，为此次和谈正使。另一位则是一位身披暗金色鳞甲、气息沉凝如渊、面容刚毅、左颊有一道陈旧刀疤的武将，名唤“裴烈”，东华洲龙骧卫中郎将，担任使团副使兼护卫统领。其馀随员也皆是举止有度、气息精悍之辈，显然经过精心挑选。
迎接仪式在镇荒城规格最高的“迎宾殿”前广场举行，依足了九洲邦交的古礼。林默并未亲自出城迎接，而是由丞相文仲（已从后方赶至前线）代表神庭，率一众文武官员于殿前相候。旌旗招展，仪仗肃穆，礼乐声中，双方见礼如仪，表面上倒也一团和气。
然而，当使团被引入“迎宾殿”正厅，林默端坐于帝尊主位，正式接见时，气氛便悄然发生了变化。殿内除了北疆内核重臣、参与“砺锋”行动的各方代表（伤势稍轻者），还有南焰祝炎长老、西冥崔判官、中神洲玄诚子副监正等“客卿”在列，阵仗颇大，无形中形成了一种压力。
司空鉴与裴烈率众行礼，礼节周全，无可挑剔。
“外臣司空鉴（裴烈），奉我东华洲监国太子殿下之命，参见北疆神帝陛下。”司空鉴声音温润平和，吐字清淅。
“贵使远来辛苦，免礼，赐座。”林默声音平稳，听不出喜怒，“闻贵国监国太子有意商洽‘龙墓安澜’事宜，朕愿闻其详。”
司空鉴谢座后，并未立刻切入正题，而是先面带悲泯之色，言辞恳切地对北疆东境遭受的“灾劫”表示“深切同情与慰问”，对北疆军民的“英勇抗争”表示“敬意”，并代表监国太子，送上了一份不菲的“抚慰物资清单”（主要是粮食、药材、普通建材等）。这番姿态，倒是让人挑不出太大毛病。
然而，当话题转到“龙墓安澜”本身时，机锋便开始隐现。
“陛下明鉴，”司空鉴神色转为凝重，“‘荒古龙墓’乃上古遗留之禁忌，其内埋葬龙族英灵与秘宝无数，然亦封印着莫大凶险与因果。此次异变，死气冲霄，侵蚀地脉，危及苍生，实乃九洲共忧之大患。我东华洲与龙墓毗邻，渊源甚深，对此尤为关切。”
他顿了顿，观察了一下林默及众人的反应，继续道：“前番因国内偶有变故，加之对龙墓异变之根源与性质需详加探查，未能及时与贵邦沟通协调，致生隔阂误解，我朝上下，亦深以为憾。今监国太子殿下监国，深感此事不可再延，故特遣外臣前来，愿与陛下坦诚商议，共谋应对之策，以期早日平息祸端，还东境安宁。”
话说得漂亮，将之前的沉默与封锁轻描淡写地归咎于“国内变故”和“需详加探查”，并表达了“共谋应对”的意愿。
林默微微一笑，不置可否：“贵国监国太子有此心意，自是东境之福。却不知，贵国对此次龙墓异变，有何高见？又准备如何‘共谋应对’？”
司空鉴早有准备，从容道：“据我朝钦天监与古老传承记载研判，此次异变，根源在于龙墓深处封印的‘万龙归寂大阵’可能因年久失修或外力侵扰，出现逆转失衡，以致死怨之气外泄，侵蚀现世。稳定大阵，疏导死气，修复地脉创伤。”
他看向林默，目光诚恳：“我朝愿提供部分关于‘万龙归寂大阵’原始布局、地脉关联点的古老图录副本，以及专擅梳理地脉、安抚龙魂怨气的‘镇龙秘法’部分要诀，供贵邦参考。同时，可开放边境三处指定关口，允许贵邦采购部分东华特产的‘定脉石’、‘安魂玉’等物资。”
条件听起来颇为优厚，尤其是提供关于大阵的古老图录和秘法要诀，这正是北疆目前急需的。殿内不少北疆官员眼中都闪过一丝意动。
然而，林默脸上笑容不变，手指轻轻敲击御座扶手：“哦？贵国诚意可嘉。却不知，需要我北疆付出何种代价？或者说，贵国希望如何‘合作’？”
司空鉴与裴烈交换了一个眼神，裴烈微微颔首。司空鉴这才缓缓道：“陛下快人快语。我朝所求不多，唯二而已。”
“其一，龙墓异变，波及甚广，为免事态失控，殃及无辜，我朝建议，由我东华洲与北疆神庭，共同划定一片‘联合勘测与管制区’，函盖当前死域及周边部分缓冲地带。在此局域内，双方可派遣专业人员，依据我方提供的图录秘法，共同进行大阵勘测、地脉修复与死气疏导作业。自然，主导权与具体方案，需由双方共商，且需尊重我朝对龙墓部分历史权益的关切。”
“联合管制区”？“主导权共商”？“历史权益”？这几个词一出，殿内气氛骤然一凝。这分明是要插手北疆境内事务，甚至可能借此将影响力渗透进来！
“其二，”司空鉴仿佛没看到众人变化的脸色，继续道，“龙墓之内，凶险莫测，死气妖灵只是表象，深处恐有更诡异莫测之物。为保万全，也为示合作诚意，我朝希望，贵邦能允许我朝派遣一支‘龙骧卫’精锐及数码精通龙墓古禁制的皇室供奉，添加贵邦未来任何深入龙墓内核局域的探索行动，以便及时提供支持，并……确保某些可能引发更大动荡的‘禁忌之物’，得到妥善处理或封存。”
派遣军队和皇室供奉添加北疆的探索队？还要确保“禁忌之物”由他们处理？这几乎是要在北疆未来的