海自指挥中心。
值班室里的电话铃声接连不断。
副参谋长伊藤刚彦站在大屏幕前，脸色比外面的天气还难看。
大屏幕上，三艘战舰沉没位置标注着红色的x。
苍龙号的图标正从作战位置缓慢后撤。
标注“声呐系统故障”。
“苍龙号的声呐数组，怎么会突然断线？”
“报告，苍龙舰长判断……可能是外力切断。”
“外力？”伊藤刚彦的声音冷了一度，“你是说，那头东西切断了苍龙的声呐？”
“……是。”
伊藤刚彦沉默了三秒。
他走到桌边，拿起电话，直接接通了海自最高指挥部的热线。
“我需要增派力量。”
“增派多少？”
他看了一眼屏幕上那片空旷的海域。
“……这个权限需要上报防卫大臣——”
“我知道。”伊藤刚彦打断他，“去报。现在就报。”
他放下电话，走回屏幕前。
目标海域，什么都没有。
但他有一种直觉。
那头东西，还在。
就在那片海里。
等着他们。
……
水下，张衍的全息屏上又多了几个新光点。
【检测到新目标进入搜索海域：】
力度加大了。
张衍把下潜深度调到了八百米。
p-1的吊放声呐，工作深度通常不超过六百米。
大鲸级核动力潜艇的最大作战深度，约五百到六百米。
八百米，对他们来说，是一道透明的天花板。
张衍在那道天花板下方悠悠地转了个圈，调整航向。
全息屏上，四架sh-60k正在海面撒网——
他们的吊放声呐数组，此刻已经复盖了方圆两百公里的海面。
一个密集的蜘蛛网。
每一个声呐浮标，都在发着规律的探测脉冲。
但所有的脉冲，都在八百米的深度衰减殆尽，触碰不到张衍的位置。
张衍在这张网的正下方，缓慢地、无声地穿行。
就这样，在他们眼皮子底下。
他拿出那部卫星电话，给聂倾城发了一条消息。
“在海里，挺好玩的。”
回复几乎是秒到的。
“？！你在干什么！”
“有人过来找麻烦。”
“……谁？”
“樱花国。”
那边过了五秒。
“你小心点。”
然后又过了两秒。
“你要是有半根头发受伤，我把倾城国际的所有供应链从樱花国全部撤出来，让他们一条街的电子厂倒掉。”
张衍盯着屏幕上这行字，看了几秒。
嘴角弯了弯。
他把手机揣回口袋，重新看向全息屏。
大鲸级的位置在持续逼近，当前深度已经开始下调，显然他们试图冲破五百米的惯例下限。
张衍等了等，看着大鲸下潜到了六百五十米。
勉强，这个级别的潜艇，能做到这个深度，算是拼命了。
还差一百五十米。
张衍操控机械鲨从深处悄悄绕到大鲸后方。
这一次他没有切缆线。
他让机械鲨的声呐发出了一道极窄频段的声学脉冲——频率精准对准大鲸的声呐系统接收频段，但能量只有正常攻击声波的百分之一。
足够让大鲸的设备产生一个短暂的“虚假接触”信号。
距离——正前方，两公里。
大鲸的操作室里随即炸锅。
“接触！前方两公里，方位零一五！”
“确认目标！”
“确认！深度七百一十米，速度——”
“全速追击！”
大鲸立刻调转艇艏，猛扑过去。
张衍目送它冲了出去，悠然地把机械鲨调了个头，向相反方向走。
等大鲸追出去三公里，声呐信号消失，操作室里的骂声估计能穿透六百米的海水。
张衍没有听到那些骂声。
但他大致能猜到。
他从容地将机械鲨拐进了一处海底山脉的阴影里。
这片山脉的地形，比他们任何一台设备的地图都精细——系统的三万年墨家地质数据，到今天依然比人类的测量技术超前一个量级。
他贴着山脊走，让机械鲨和地形回声融合在一起。
在那张看不见的蜘蛛网里，无声穿行。
……
樱花国指挥中心。
伊藤刚彦已经在屏幕前站了一个多小时。
咖啡凉了两杯，没喝。
大鲸号已经追丢了第三次“目标接触”。
每一次都是同样的模式——接触信号出现，大鲸全速追击，三公里后，信号消失。
没有任何残留。
没有任何声学尾迹。
什么都没有。
参谋走过来，声音压得极低。
“长官，大鲸舰长请示……是否继续追击？”
伊藤刚彦盯着屏幕，没动。
“他们现在在哪？”
“……当前位置，距离初始接触点，东偏北约十七公里。”
伊藤刚彦的眼神沉了沉。
他看着屏幕上那片蓝色的局域，看了很久。
“告诉大鲸。”他的声音很平，“返航。”
“长官——”
“所有编队，全部返航。”
参谋愣了一下。
“但是目标——”
“没有目标。”伊藤刚彦转身，走向角落里的椅子，第一次坐下来，“我们从一开始，就没有看见过任何目标。”
参谋没说话了。
他们都清楚。
那头东西，在任何时候都可以选