令窈不得不打起十二分精神应对，将衣衫穿好，在荣妃对面坐下，谦逊道：
“姐姐过奖了。不过是畅春园山上有几株野生的茶树，前些日子闲来无事，自己去采了些嫩芽，胡乱炒制了一点，实在登不得大雅之堂。姐姐不嫌弃，妹妹就已是万幸了。”
说着吩咐翠归，“去将咱们自个儿炒的那罐茶叶包上一包，待会儿让荣姐姐带回去尝尝鲜。”
荣妃连忙推辞：“哪里能偏了你的茶，怕是你和主子爷一起培制的吧。”她也不等令窈接话，便环顾四周，问道，“怎么没见九公主？”
令窈呷了口茶，往西边偏殿看了一眼。
“定是在偏殿窝着看书，那丫头性子古怪着呢，不喜与人凑热闹，就爱自个儿待着，不是摆弄那些鲁班锁、九连环，便是抱着史书典籍看得入迷。”
她说到自己的一双儿女自然满脸笑意，语气轻松起来。
“我那个不成器的儿子，师傅给的书他都没看，全给这个丫头看了。”
荣妃听了这话也跟着笑了起来。
“女儿家读书识字也是好的，咱们不像宫外小门小户，说什么女子无才便是德，那是没见识的人胡诌的，女儿家合该看看书，知礼明理才好。
我那个女儿也是，性子冷，就爱读书，改明儿叫九公主去我那儿，她二姐姐的书可多了，随便她看。”
话锋一转，语气掺杂着几分惆怅。
“二公主像九公主这般大的时候，我也是只顾着照顾她，全然不思虑以后的，如今麻烦找上门了才知道现着急，可见人要未雨绸缪才是。”
她拈起帕子摁了摁眼角。
“妹妹今个儿才回宫，不知可听说宫里面如今的新鲜事。漠南那边太后本家，科尔沁的博尔济吉特部台吉班第想要求娶公主。
如今宫里适龄的就是大公主，三公主和我的二公主。不瞒妹妹说，无事不登三宝殿，今儿是有事求你。”
她说着竟扶着椅子缓缓跪下来，令窈吓了一跳，双手一伸将她托起来。
“姐姐这是做什么？可折煞我了，您妃位主子怎么能拜我一个宫女贵人的，传出去岂不是要说我傲慢失礼。”
她语气坚决，手上用力，将荣妃稳稳地按回椅中坐好。
“姐姐有什么话，但说无妨。在妹妹跟前，实在不必行此大礼。”
荣妃一脸的难为情，她与戴佳氏这些年不过是点头之交，平素并无深谊，今日骤然登门相求，实在有些难以启齿。
她几番欲言又止，半晌说不出个囫囵话来。
令窈也不着急，闲闲的立着衣袍上的褶皱，间或喝喝茶，目光投向屋外，气定神闲。
荣妃再也坐不住，讪讪笑道：
“唉！说来，还是为了我那二公主的事。姐姐今日厚着脸皮过来，是想求妹妹帮个忙，随我一同去太后跟前帮着求求情……”
话到此处，眼圈不由微微发红。
“我这一生儿女缘薄，统共就养大了三阿哥和二公主两个。三阿哥早些年不在宫里，我身边只有个二公主，拿她当眼珠子疼。
按理说，大公主尚未出阁，哪有先嫁妹妹的道理？且大公主年岁也正相当，可、可凡事就怕有个万一啊！
那班第是太后和宣妃娘家人，自然想找个出身更尊贵的，大公主毕竟是养女，怕她们嫌弃她出身不够，自然把主意打到我女儿身上。”
令窈静静听着，待到荣妃语带悲声地诉完苦衷，才轻轻颔首。
“原来是为着二公主的婚事。姐姐的爱女之心，妹妹感同身受。只是有件事，姐姐或许也有耳闻。我与太后娘娘之间，旧日里有些嫌隙，积怨颇深。
这些年，不过是因太后娘娘需含饴弄孙，无暇他顾，加之早年太皇太后在世时，总还存着几分转圜的余地。
自太皇太后仙逝，我又长居畅春园，这才相安无事。如今太后在上，再无掣肘之人。
若我此刻贸然随姐姐前去为二公主说情，非但未必能成事，只怕反而会惹得太后愈发不悦，岂不是给姐姐帮了倒忙，平白添乱？妹妹实在是有心无力，唯恐误了姐姐的大事啊。”
荣妃一愣，关于太后与戴佳氏之间不睦的传闻，她确实听过些风言风语，却未想到实情竟如此严重。这下就有几分棘手了。
她心中飞快地盘算着，宫中其他可能说得上话的妃嫔。
德妃是事不关己，高高挂起，惠妃禁足一直未出，宜妃看见她就烦，哪里能去求她的，岂不是要被她笑话死。
余下的平妃虽然手握协理六宫之权，但自此孝懿皇后的薨逝后，主子爷好一通训斥，更是让自己也跟着协理六宫，分了平妃权柄，隐约有制衡她的意思，她要去求她也不合适。
再往下嫔位上大多都不得宠，倒是章氏因太皇太后的缘故被册封为嫔，可到底是借着太皇太后的余荫，只有巴结太后她们的，自然不会为自己说话。
思来想去，圣眷优渥的戴佳氏最是合适，可万万没料到她与太后的关系竟已僵到如此地步。
荣妃坐在那里愁眉苦脸，举棋不定，一来无人可以帮忙，二来也拿不准戴佳氏去说情会不会火上浇油。
恰在这时，元宵揉着惺忪睡眼走进来，软软糯糯喊了一声“额涅”，便一头扎进令窈怀里，像只小猫似的在她怀中蹭来蹭去。
令窈含笑拍着女儿的后背，柔声道：
“好了，莫要撒娇了。快醒醒神，给荣额涅见礼。”
元宵迷迷糊糊的，难得露出这般娇憨之态，闻言朝着荣妃的方向，身子歪歪斜斜地福了福，动作稚拙可爱。
“快起来，快起来！”
荣妃笑盈盈地俯身将她扶起。
就着渐暗的天色一看，九公主生得唇红齿白，一身肌肤竟比其母戴佳氏还要白皙细腻几分，真真是欺霜赛雪。
捧在手里像是握着一块玉一般，