易中海直起身，捶了捶酸痛的老腰。
“应该不会吧？”易中海把铁锹往冻硬的土里一插，哈出一口白气。
“那老许都这样了，走两步都喘气，能跑哪去？这大西北荒无人烟的，跑出去也是喂狼。”
“老易，那可说不准。”阎埠贵往手心里吐了口唾沫，搓了搓冻僵的手。
“老许以前在四合院就不是个省油的灯，这爷俩一肚子坏水。刚才那许大茂进去半天没动静，老许这一去也没了影，没准是装病，实际上早就在这芦苇荡里踩好了点。”
易中海听了这话，心里咯噔一下。
他在大西北这破地方待够了。
每天吃的是牙碜的窝头，干的是累死牛的活，晚上还得跟几十号人挤大通铺，那脚臭味能把人熏个跟头。
十年。
他这把老骨头，能不能熬过这十年都难说。
要是这许家爷俩真找到了路子……
易中海的手指在铁锹把上摩挲了两下，心里那点小心思像野草一样疯长。
要是真能跑，他也想跑。
哪怕跑出去要饭，也比在这儿受罪强。
到时候找个没人认识的地方，隐姓埋名，凭他的八级钳工手艺，怎么也能混口饭吃。
“走，去看看。”易中海拔出铁锹，朝阎埠贵使了个眼色。
阎埠贵缩着脖子，有点不想动：“老易，要去你去，万一管教来了……”
“管教来了我就说去找人！”易中海一把拽住阎埠贵的胳膊。
“老阎，你不想想，万一他们真跑了，咱们知情不报，到时候连坐，这晚饭你还想不想吃了？”
一提到吃，阎埠贵喉结滚动了一下。
这地方的饭本来就少，要是再被扣一顿，那晚上非得饿得挠墙不可。
“行行行，我去，我去还不行吗。”阎埠贵嘟囔着，提着铁锹跟在易中海身后。
两人深一脚浅一脚地进了芦苇荡。
芦苇长得高，密不透风，人在里面走，视线都被挡得严严实实。
越往里走，易中海心里越发毛。
四周静得可怕，只有两人踩断枯枝的咔嚓声。
“这……这哪有人啊？”阎埠贵小声嘀咕，眼珠子四处乱转。
突然，前面出现了一小块空地。
一把铁锹孤零零地躺在地上，正是许大茂刚才拿的那把。
两人脚步一顿，对视一眼。
易中海快步走过去，捡起铁锹看了看，又摸了摸地上的土。
“老阎，你看这铁锹还在，这人却不见了。”易中海的声音压得很低，“难道真跑了？”
阎埠贵眯着眼睛，蹲下身子，像个老猎狗一样四下扫视。
可这周围的芦苇荡，除了他们刚才走进来的路，其他地方的芦苇都直挺挺地立着，根本没有被压倒或者踩踏的痕迹。
这就邪门了。
除非这许家爷俩长了翅膀飞走了，或者是会钻地。
“老易，你看怎么办？”阎埠贵站起身，觉得后脖颈子凉飕飕的，“这地方透着股子诡异，咱们还是撤吧。”
易中海没答话。
他不死心。
他拿着铁锹在周围的芦苇丛里乱拨拉，试图找出一点蛛丝马迹。
要是真有地道或者隐秘的小路，他易中海今天拼了老命也要钻进去。
可找了一圈，啥都没有。
四周的芦苇墙一样把他们围在中间，连个耗子洞都看不见。
易中海停下动作，喘着粗气。
那种不安的感觉越来越强烈，心脏突突直跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。
这感觉，就像是被什么猛兽在暗处盯上了一样。
“老阎，这事儿不对劲。”易中海把铁锹往地上一杵，“我看还是通知管教稳妥，咱们不能冒险。要是把自己搭进去，那就亏大了。”
阎埠贵早就想跑了，一听这话，连连点头：“对对对，报告管教，算咱们立功，没准晚上还能多给个窝头。”
两人转身就要往回走。
不远处的茂密芦苇丛后，何雨柱嘴里叼着根草棍，双手抱胸，一脸戏谑地看着这两个老东西。
刚才为了稳妥，他把许大茂爷俩弄进空间后，特意把周围踩倒的芦苇全都给扶正了，甚至连地上的脚印都给抹平了。
眼看两人要走，何雨柱吐掉嘴里的草棍。
想走？
来了就别想走。
他脚尖在地上轻轻一碾，踩断了一根干枯的芦苇棒子。
“咔嚓！”
这声音在寂静的芦苇荡里，简直就像打雷一样响。
正准备撤退的易中海和阎埠贵浑身一僵，头发根都竖起来了。
两人猛地回过头，死死盯着声音传来的方向。
“谁？！”易中海厉喝一声，手里的铁锹举了起来。
阎埠贵更是吓得躲到了易中海身后，探出半个脑袋：“老许？许大茂？是你们吗？别开玩笑了，快出来！”
芦苇荡里死一般的寂静。
没有人回应。
风吹过，芦苇摇晃，像是有无数鬼影在张牙舞爪。
“老……老易……”阎埠贵牙齿开始打架，“不……不会是……那种东西吧？”
这大西北以前可是古战场，死人多得很，关于这芦苇荡的鬼故事，号子里每天晚上都有人讲。
易中海咽了口唾沫，腿肚子也有点转筋。
“别……别胡说！那可是封建迷信！”易中海给自己壮胆，可发抖的声音出卖了他的真实想法。
何雨柱在暗处差点笑出声。
这两个老东西，以前在四合院算计人的时候那股子精明劲儿哪去了？
现在怂得跟鹌鹑似的。
他弯下腰，从地上捡起两颗鹌鹑蛋大小的鹅卵石，在手里掂了掂。
重量刚好。