天狼和大黑也恢复了活蹦乱跳。每日雷打不动的训练还在继续，只是强度降了下来，更多是巩固指令和默契。几条狗明显比之前“懂规矩”了，虽然偶尔还会对着飞过的鸟雀躁动一下，但只要李越一个眼神或一声短促的指令，立刻就能压住本能，这变化让李越心里踏实不少。他琢磨着，等进宝生了，小狗崽断奶后，或许可以让进宝带着这群“兵”进行更复杂的山林协作训练。
驯鹿被重新放回后院的草甸子，悠闲地嚼着干草。一切都按部就班，宁静，充实，远离了血火与谋算。李越甚至开始跟着图娅学认几种常见的野菜，盘算着开春后在后院再辟块地方种点啥。
直到那个下午，平静被硬生生凿开一个洞。
当时李越正蹲在进宝的窝边，手指轻轻按着它鼓胀的腹部，感受着里面那些小生命偶尔不安分的胎动，心里估算着大概还得个把月。图娅在屋里踩着缝纴机，哒哒的声音通过窗户传出来，和着春日午后暖洋洋的风，催人欲睡。
然后，那声音就来了。
不是马车轱辘的吱呀，不是爬犁滑过残雪的沙沙，也不是屯里谁家拖拉机的突突。那是一种更低沉、更有力，带着金属质感和不容忽视存在感的轰鸣，由远及近，轮胎碾过屯口土路上的碎石和冻土疙瘩，声音闷实，速度不慢。李越手下动作一顿，进宝也警觉地抬起头，耳朵转向院门方向。
这动静，不属于五里地屯。
轰鸣声在院门外戛然而止，引擎熄火后，留下一片突兀的寂静。李越皱了皱眉，站起身，拍了拍沾在裤腿上的草屑和土。他走到前院，刚站定，那扇不算结实的木板院门就被人从外面不怎么客气地推开了——更准确地说，是撞开的，门轴发出抗议的呻吟。
门口逆着光，站着一个人。
深蓝色的中山装，料子笔挺，在这个乍暖还寒的初春、在这个满是尘土和牲口气息的屯落里，显得格外扎眼。领口敞着，没系风纪扣，露出里面浅灰色的毛衣领子。头发梳得一丝不苟，油光水滑，脸上架着副当下少见的茶色玻璃眼镜，镜片后一双眼睛正饶有兴致地打量着院子里的陈设——猪圈、狗舍、晾衣绳上飘着的旧衣服、墙角堆着的劈柴，最后，目光落在李越身上。
是巴根。图娅那位在哈尔滨省委大院长大、上次帮忙处理人参时展现出“黑白两道”手腕的大舅哥。
他脸上挂着笑，那笑容李越熟悉，在哈城巴特尔书记家里见过，看似随和，眼底却总藏着点漫不经心的疏离和居高临下的审视。此刻这笑容里，似乎还多了点别的，象是……无聊找到了新乐子？
“哟，妹夫！忙着呢？”巴根一步跨进院子，皮鞋踩在还没完全化冻的泥地上，咯吱作响。他双手插在裤兜里，姿态松弛，甚至有点吊儿郎当，目光再次扫过院子，最后定格在李越脸上，笑意加深，语气带着一种刻意的熟稔和调侃，“你这小日子，整得挺田园啊。养猪，养狗，种菜……下一步是不是该养鸡孵鸭了？”
李越没接他话里的调侃，只是平静地看着他，点了点头：“大哥。怎么突然过来了？没提前捎个话。”他侧身让开，“进屋坐吧，图娅在屋里。”
“路过，顺便来看看我妹子，还有我这能干的妹夫。”巴根迈步往堂屋走，经过李越身边时，忽然吸了吸鼻子，目光瞥向后院方向，似笑非笑，“嚯，你这后院挺热闹啊，又是鹿又是狗的，味儿够正的。”
图娅已经听到动静出来了，看见巴根，也是一愣，随即露出笑容：“哥？你咋来了？快进屋！”她忙招呼着，又疑惑地看了一眼李越。
三人进了堂屋。巴根也不客气，在炕沿坐下，摘下眼镜，用衣角擦了擦，重新戴上，这才慢悠悠开口：“没啥大事。在牡丹江那林业局办公室里，天天对着报纸茶水，闲得我骨头缝里都长毛了。正好，胜利林场的老场长到岁数退了，上边问谁愿意去接这个摊子，我一想，这地方我熟啊，我妹子、我妹夫不都在这儿么？就主动请缨，下来锻炼锻炼。”
他说得轻描淡写，仿佛只是换个地方喝茶看报。
李越心里却是一动。胜利林场他知道，规模不小，管辖着包括五里地屯附近大片山林在内的局域，是这方圆百里重要的木材生产和管辖单位。场长……这可实实在在是个有油水也有担子的位置。
“那恭喜大哥了。”李越道，倒了碗热水递过去。
“恭喜啥呀，”巴根接过碗，吹了吹，没喝，放在炕桌上，“级别倒是提了半格，副处。可这穷乡僻壤的，哪有省城舒坦？”他话锋一转，看向李越，眼神里多了点探究，“不过呢，下来也有下来的好处。至少自在点。妹夫，以后哥哥我在这地头上，有啥事，你可得帮衬着点。当然，你有啥难处，也尽管开口，林场里，多少还有点我能说得上话的地方。”
这话听起来象是客套，但李越听出了里面的味道。巴根这是要在这地方扎根，而且，似乎并不打算完全按照他父亲巴特尔那条“正路”走。他那身打扮，那种神态，还有“闲得难受”下来找事干的理由，都隐隐透着股不安分和……玩票的气息。
李越面上不动声色，只道：“大哥说笑了，我就是一个普通猎户，能帮上啥。倒是大哥新官上任，林场事务繁杂，有用得着我的地方，比如巡山护林，我能出把力气。”
“巡山护林？”巴根象是听到了什么有趣的事，笑了起来，手指敲了敲炕桌，“那都是老黄历了。现在啊，讲究搞活经济，发展生产。林场也不能光守着木头过日子不是？”他顿了顿，目光再次扫过这简朴的堂屋，意有所指，“妹夫你这本事，光打个猎可惜了。以后啊，说不定有合作的机会。”
图娅在一旁听着，隐约觉得哥哥的话里有话，但又摸不准，只能笑着打圆场：“哥你刚来，还没安置吧？要不晚上就在这儿吃饭，让李越去打点新鲜野物……”
“