间在等待中显得格外漫长。林夜表面如常轮值、修炼，内心却始终绷紧一根弦。他暗中留意废料堆方向的动静，也关注着百炼谷是否有异常的人员调动或紧张气氛。
第一日，风平浪静。青泥石依旧卡在岩缝，仿佛已被遗忘。
第二日午后，林夜正在甲字三号炉前控火，忽然感到一丝极淡、却凌厉如剑锋的灵识扫过百炼谷上空，一掠即逝。他心中微凛，抬头望去，只见一道月白色的流光自远空掠过，瞬息消失在百炼谷深处方向。是苏沐清？她来了？
他强自镇定，继续手中的工作。直到傍晚下工，也未听到任何异常消息。
深夜，林夜再次轮值。他特意寻了个借口，在靠近丙三岔口废料堆的路线附近巡视。破妄灵瞳悄然开启，远远望去——那块被他以灰岩粉掩盖的石板处，残留的幽冥道气息似乎更加淡薄了，而那暗红标记原本微弱的波动，此刻已完全感应不到！
标记被清除了？还是被更高级的手段掩盖了？
他不敢靠近细查，但心中稍安。无论哪种情况，都说明他传递的信息很可能已被接收并处理。
就在他准备离开时，异变突生！
百炼谷深处，靠近地火禁地石门的方向，陡然传来一声尖锐刺耳、绝非人声的厉啸！那啸声充满了痛苦、愤怒与一种金属扭曲的噪音，瞬间撕裂了夜晚的寂静！
紧接着，一道比上次更加璀璨、更加冰冷的雪亮剑光，如同九天银河垂落，自高空骤然亮起，带着斩灭一切邪祟的凛冽剑意，轰然斩向禁地石门附近的某处阴影！
“孽障！还敢来犯！”
苏沐清清冷的叱喝声响彻山谷，如同冰珠溅玉。
“轰——！！！”
剑光斩落之处，爆发出剧烈的能量冲击，灰黑色的烟雾混合着暗红色的火光冲天而起，其中隐约可见金属碎片四散飞溅！同时，另一道较弱的灰影如同受惊的夜枭，从爆炸边缘狼狈窜出，身上缠绕着丝丝电光与冰屑，头也不回地朝着与上次截然不同的方向亡命飞遁，速度奇快！
“哪里走！”
苏沐清身影在剑光中显现，素手掐诀，那柄莹白飞剑发出一声清越剑鸣，一化为三，三道稍细却依旧凌厉无匹的剑气呈品字形封堵向那逃窜的灰影！
然而，那灰影似乎早有准备，或者本身遁速惊人，竟在间不容发之际，周身爆开一团浓郁如墨的黑雾，硬生生承受了两道剑气的穿透，借力速度再增，眨眼间便没入远处群山阴影之中，消失不见。第三道剑气斩在黑雾上，只激起一阵剧烈的波动，未能将其留下。
苏沐清立于飞剑之上，衣袂飘飘，月光洒落，将她清丽绝伦的容颜映照得如同月宫仙子，只是此刻眉宇间凝结着一层寒霜。她目光如电，扫过下方因巨响和能量波动而惊醒、纷纷涌出查看的杂役和巡夜弟子，又看向那逃遁方向，冷哼一声。
数道破风声急速赶来，是镇守禁地的内门弟子和闻讯而来的筑基执事。
“苏师姐！”
“方才那是……”
苏沐清抬手制止了他们的询问，清冷的声音带着不容置疑的威严：“加强警戒，封锁附近区域，仔细搜查，看看有无残留的幽冥器物或痕迹。另外，近期所有靠近过禁地外围的弟子，无论内外门，皆需留意。”
“是！”众人凛然应命。
苏沐清的目光，似乎在不经意间，扫过了下方杂役聚集的区域，在某个不起眼的角落微微一顿。
林夜此刻正混在惊慌张望的杂役人群中，低着头，掩饰着心中的震动。苏沐清果然来了，而且再次与傀影交手！这一次，对方似乎是有备而来，甚至可能是个诱饵或试探，虽然被苏沐清重创（或许摧毁了一个），但主犯依旧逃脱。而且，从交手余波看，这次的傀影比上次更强，幽冥道对地火禁地的图谋，正在升级！
苏沐清那一眼，是巧合，还是……她已有所怀疑？毕竟，泥石传讯刚刚发出不久，禁地外就再次遇袭，时间上未免有些巧合。
林夜心中念头急转，面上却与周围杂役一样，露出惊惶与好奇交织的神色。
苏沐清并未停留太久，与赶来的执事低声交代几句后，便驾驭剑光，化作一道白虹，消失在夜空之中。
接下来的半夜，百炼谷灯火通明，执事弟子们四处搜查，气氛紧张。林夜作为当值杂役，也被简单询问了是否看到可疑人物或听到异常响动，他均以“当时在值守点附近，只听到巨响，未见到人影”搪塞过去。
天明时分，搜查暂告一段落，并未公布更多细节，但百炼谷的守卫明显增强，尤其是废料堆放区和偏僻炉道附近，不时有执事身影掠过。
回到住处，林夜疲惫地靠在床上，心中却无丝毫睡意。
传讯成功，标记很可能已被处理，这是好消息。但幽冥道的行动也在升级，苏沐清的警觉性必然提到最高。自己处境的微妙性，有增无减。
经此一事，他更加确信，百炼谷地火之下的秘密，牵扯极大。幽冥道不惜屡次冒险潜入，苏沐清亲自坐镇监察，都说明了这一点。
而自己，这个偶然卷入漩涡的小杂役，必须更加小心地行走在钢索之上。既要借助宗门力量抵挡幽冥道的威胁，又要避免引起苏沐清或宗门高层的过度关注，同时还要抓住可能出现的、与地火秘密相关的机遇，提升实力。
前路荆棘密布，却也隐约可见微光。
他需要更强大的力量，也需要更清晰的视野。
或许，是时候将注意力更多转向自身的修炼，以及……对那地火深处可能存在的“混沌之物”或相关线索，进行更主动、更谨慎的探寻了。
林夜闭上眼，脑海中《混元道经》的经文缓缓流淌，玉珏在怀中传来温润的气息。
夜还长。
而他手中的锤，心中的剑，仍需砥砺。
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