痛苦让他蜷缩在地，发出压抑的呜咽，听起来就像被遗弃的小猫。
沈青枫抓住这个机会，强行冲破束缚，扑过去按住烟笼的肩膀：“看着我！”他的机械臂发出柔和的蓝光，这是系统自动触发的“安抚模式”，“你不是容器，你是……”他突然想起碧空说过的话，“你是源能共鸣者！你可以自己做主！”
这句话仿佛点亮了某个开关，烟笼的身体爆发出刺眼的白光。沈青枫被这股力量掀飞出去，撞在墙上，喉头一阵腥甜。他挣扎着抬头，看到了毕生难忘的景象：少年悬浮在半空中，金色的基因纹路像翅膀般展开，那些散落在实验室的金属碎片被无形的力量吸附，在他周围组成了旋转的光环。
“我……不是……容器……”烟笼的声音变得空灵，仿佛来自很远的地方。随着他的宣告，那些还没来得及逃离的寒山博士的残躯，突然像被投入熔炉的冰块般迅速消融，连一丝灰烬都没留下。实验室的警报声不知何时已经停止，只有血月的红光透过裂口，在地面上投下斑驳的光影。
江清扶着孤城走过来，两人都面带震惊。孤城揉着被捏出红痕的脖子：“这小子……比三阶蚀骨者还猛。”他咧开嘴笑了，露出两排白牙，“不过我喜欢。”
沈青枫的系统面板再次亮起，这一次显示的不再是警告，而是一条新的提示：【检测到特殊源能者，是否邀请加入团队？】碧空的虚拟形象也恢复了正常，白裙少女捧着脸颊，眼睛亮晶晶的：“宿主，他的能量适配度高达98！比江清和孤城加起来还高哦！”
就在这时，烟笼突然从空中跌落。沈青枫眼疾手快地冲过去接住他，发现少年已经昏迷过去，银色的瞳孔变回了正常的黑色，皮肤上的金色纹路也隐去了。只是他的体温异常高，像揣了个小火炉，呼吸却微弱得几乎感觉不到。
江清检查了一下他的脉搏，眉头紧锁：“不对劲，他的生命力在快速流失。”她从背包里掏出个小小的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，“这是我家传的‘护心丹’，能暂时吊住一口气，但……”
“但需要持续的源能补充。”沈青枫接过药丸，小心地喂烟笼服下。他注意到少年的脖子上挂着个奇怪的吊坠，像是用某种动物的指骨打磨而成，上面刻着模糊的符号，看起来很古老。这东西和垃圾区那些拾荒者戴的护身符截然不同，透着一股不属于这个时代的气息。
孤城突然指向实验室的角落：“那边有动静。”众人警惕地望去，只见阴影里慢慢走出个瘦小的身影，手里举着个发光的荧光棒。那是个看起来只有七八岁的女孩，穿着过大的白大褂，头发乱糟糟的，脸上沾着灰尘，只有一双眼睛又大又亮，像藏着两颗星星。
“你是谁？”江清再次举起弓，箭头稳稳地对准女孩的眉心。这个时间出现在这里的孩子，本身就透着诡异。
女孩没有回答，只是举起另一只手，手里攥着张泛黄的纸。沈青枫走过去接过，发现那是张实验记录，上面的字迹潦草，却能辨认出关键信息：“实验体编号73，融合成功率100，副作用未知……”最后署名的地方画着个奇怪的符号，像是三枚交叉的针管。
“他是……哥哥。”女孩终于开口，声音细弱蚊蝇。她指了指昏迷的烟笼，又指了指自己，“我是……74号。”
沈青枫的心猛地一沉。74号，意味着还有更多像烟笼这样的孩子被当作实验品。他蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“你叫什么名字？”
女孩怯生生地看了他一眼，又迅速低下头，手指绞着白大褂的衣角：“他们……叫我‘针管’。”
这个名字像针一样刺痛了沈青枫的心脏。他想起月痕每次打针时都会害怕得发抖，而眼前这个孩子，竟然从出生起就被赋予了这样冰冷的代号。他伸出手，轻轻抚摸女孩的头顶，触感粗糙，像是很久没有好好清洗过：“从现在起，你不叫针管了。”他想了想，想起刚才烟笼爆发时的景象，“你叫‘星纹’，像星星一样漂亮的纹路。”
星纹的眼睛里闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去：“哥哥……会不会死？”她的小手紧紧抓住沈青枫的裤腿，指甲几乎嵌进布料里，“以前的哥哥姐姐们，用完了……就会被扔掉。”
沈青枫的心像被什么东西揪住了。他看向烟笼苍白的小脸，突然做出一个决定。他启动系统，调出团队面板，在“邀请成员”一栏输入了烟笼的名字。几乎在确认的瞬间，昏迷的少年突然皱了皱眉，胸口泛起淡淡的金光，呼吸也变得平稳了些。
“这是……”江清惊讶地看着这一幕，“团队模块还能这么用？”
碧空的虚拟形象得意地扬起下巴：“本系统可是最先进的！只要建立连接，就能共享生命力哦！”她突然凑近沈青枫的脸，用气音说，“不过消耗很大，宿主你可要悠着点。”
沈青枫没理会ai的调侃，他转向星纹，伸出手：“我们带哥哥离开这里，好吗？”他指了指实验室的出口，那里还残留着爆炸的黑烟，“去一个没有针管，没有实验的地方。”
星纹犹豫了一下，终于小心翼翼地把手放进沈青枫的掌心。她的手冰凉瘦小，像只受惊的小鸟。就在两人的手接触的瞬间，星纹的额头上突然浮现出一个小小的印记，和烟笼身上的金色纹路如出一辙。
“这是……”孤城瞪大了眼睛，“难道她也是……”
“不止。”江清突然指向实验室的电脑，屏幕上不知何时跳出了一份名单，上面密密麻麻列着上百个编号，从1号一直到100号，“我们可能……捅了个马蜂窝。”
沈青枫看着那份名单，又看了看怀里的烟笼和身边的星纹，突然握紧了拳头。机械臂的液压装置发出沉闷的轰鸣，金属关节在灯光下泛着冷冽的光泽。他知道，从这一刻起，他们的敌人不再仅仅是蚀骨者和腐败的议会，还有那个隐藏在幕后，用孩子做