坚持换来了意想不到的结果。猎杀者舰队的指挥官同意短暂停火，与陈阳进行意识层面的对话。
在对话中，陈阳得知了一个惊天秘密：猎杀者本身也是被迫参与这场残酷游戏的文明。在很久以前，他们被某个更高级的存在控制，不得不执行清除潜在威胁的任务。
我们别无选择。猎杀者指挥官展示了一段记忆影像——他们的母星被一个无法理解的巨大结构体束缚，只要稍有不从，整个文明就会瞬间蒸发。
这个发现改变了 everythg。陈阳意识到，真正的敌人不是猎杀者，也不是竞赛委员会，而是隐藏在幕后的那个神秘存在。
停战期间，陈阳做了一项大胆的实验。他联合所有尚存的文明，包括部分猎杀者，共同构建了一个临时的意识网络。通过这个网络，他们成功捕捉到了那个神秘存在发出的一道微弱信号。
信号源指向宇宙的一个遥远角落，那里存在着一个从未在任何星图上标注的区域。
当第二轮竞赛时限结束时，人类文明意外地获得了最高评分。评委的理由是：在绝境中展现的理解与包容，是高等文明的真正特质。
但陈阳明白，这场胜利微不足道。在返航的途中，他独自站在舰桥，凝视着那个信号源的方向。
吴敏来到他身边，轻声问：你在想什么？
陈阳沉默良久，最终说道：我在想，也许我们一直搞错了一件事。这不是一场竞赛，而是一场求救。
他的个人通讯器突然亮起，显示出一条来自未知源头的信息：
你开始理解了。但时间不多了，第零号文明正在苏醒。
信息末尾，是一个从未见过的符号——仿佛一只正在睁开的眼睛。
（未完待续）