修奇停下脚步，看向突然出现的嘉思丽，眼中闪过一丝惊讶，随即化为淡淡的笑意。
“在等我？”他问。
“不然呢？”嘉思丽走近几步，火红的马尾在阳光下轻轻摆动，“我可是逃了《贵族纹章学》的课来找你的。
怎么样，感动吗？”
修奇无奈地摇摇头：“逃课可不是好习惯。”
“偶尔一次嘛。”嘉思丽眨眨眼，“而且，比起那些枯燥的纹章，我对你昨天施展的那个力场戏法更感兴趣。”
两人并肩走在学院林荫道上，石板路两旁是精心修剪的魔法植物，在午后的微风中轻轻摇曳。
“那不是普通的戏法。”修奇斟酌着用词，“是迈达斯的初级偏斜力场，一门相当复杂的防护法术。”
“迈达斯？”嘉思丽挑了挑眉，“那位传说中的黄金之手？他不是炼金术士吗？”
“也是防护学派的超凡大师。”修奇解释道，“这门法术在学院图书馆有收录，但很少有人能学会。
它对防护学派亲和以及法术模型构建的要求都很高。”
“可你学会了。”嘉思丽侧头看他，眼中闪着好奇的光，“而且用得那么好。
修奇，你到底是什么时候变得这么厉害的？”
修奇沉默片刻。
他该如何解释？解释这两年来无数个在练习室度过的日夜？
解释那些在别人休息时他仍在冥想的夜晚？还是解释他在灰色森林中经历的生死搏杀？
最终，他只是简单地说：“我一直都在练习。”
两人走到庭院中央的喷泉旁，水声潺潺，几只彩色小鸟在水边嬉戏。
嘉思丽侧头看着他，阳光在她火红的长发上跳跃：“你知道吗，有时候我觉得你比我见过的许多贵族都更象贵族——
不是指血统，而是指那种气度。”
修奇没有回应这个评价，转而问道：“你来找我，不只是为了说这些吧？”
“嘻嘻”嘉思丽眨了眨眼，“说起来，你昨天答应我的事还记得吗？”
修奇微微一怔。
他知道答应了会意味着什么——在宫廷舞会上以“嘉思丽的男友”身份出现，等于正式向整个贵族圈宣告他们的关系。
这可能会引来更多关注，甚至敌意。
但他也记得自己欠嘉思丽的人情。如果不是她提供的金币，他连买冥想石的钱都没有。
不过现在后悔已经没有意义。
经过昨天与费尔南的那场决斗，他更加坐实嘉思丽男友的这层烙印。
“舞会。”嘉思丽提醒道，眼中闪过一丝狡黠，“明天晚上，举办地点在‘金色酒杯’商会。你可不能反悔。”
“我记得。”修奇说，“只是”
“只是什么？”嘉思丽歪着头。
“我没有合适的衣服。”修奇实话实说。
他只有四套换洗的长袍，两套是学院的学徒黑袍，另两套是商会区裁缝店定做的灰袍——
都不适合参加贵族舞会的装束。
嘉思丽“噗嗤”一声笑了出来：“我就知道。所以”
她从腰间小包里取出一张精致的卡片，“我已经帮你预约好了。今天下午两点，商会区的‘银丝与月光’裁缝店。
报我的名字就行。”
修奇接过卡片。
卡片用暗银色的硬纸制成，边缘烫着细腻的金线，中央用优雅的花体字写着店名和地址。
“这太麻烦你了。”修奇说。
“不麻烦。”嘉思丽摆摆手，“你帮了我那么多，才帮你准备一套衣服，很公平。”
“还有”她顿了顿，明亮的眼睛凝视着修奇，“昨晚我回去查了一些资料，关于你佩戴的那枚戒指。
‘绯红誓约’，那是费尔南家族的传家宝之一，只有嫡系成员才有资格佩戴。
费尔南的父亲去年才把它传给他，作为他成年的礼物。”
修奇摸了摸右手食指上的红宝石戒指，温润的触感从指尖传来：“所以？”
“所以费尔南绝不会善罢甘休。”嘉思丽的语气变得严肃，“这不仅仅是面子问题了。
弄丢了家族的重要魔法物品，他在家族中的地位会一落千丈。我了解费尔南那种人，为了挽回损失，他什么都做得出来。”
修奇沉默片刻，点点头：“谢谢提醒，我会小心的。”
嘉思丽转身看向修奇：“关于后天的舞会我需要提前告诉你一些细节。”
“你说。”
“名义上是年轻人的社交活动，实际上也是各方势力观察后辈、创建联系的机会。”
“王室成员？”修奇皱眉，“为什么要我去？”
“因为你是我的‘男朋友’。”嘉思丽露出狡黠的笑容，“既然要做戏，就要做全套。而且”
她顿了顿，声音压低：“我得到消息，费尔南家族的人也会出席。老费尔南似乎想通过这次舞会，与三王子搭上关系。”
“所以费尔南也会在。”修奇平静地说。
“肯定会。”嘉思丽点头，“而且不止他，费尔南家族的长辈可能也会出席。
你昨天让他当众出丑，还赢走了空间戒指和魔法长袍他们不会善罢甘休的。”
修奇沉默了片刻：“那你为什么还要我去？这可能会给你带来麻烦。”
“我才不怕麻烦。”嘉思丽的语气坚定，“但更重要的是，我希望你能借此机会接触一些真正有分量的人。
修奇，你的天赋不应该被埋没，你需要更多的资源和人脉。”
“我不擅长交际。”
“所以才要学。”嘉思丽认真地说，“在这个世界上，实力很重要，但人情世故同样重要。你总不可能一辈子躲在学院里吧？”
修奇沉默片刻，最终点头：“好，我会做好准备。”
“明天要记得打扮得