离开铁匠铺后，修奇带着焕然一新的阿多走向冒险者协会。
正午的夏日镇广场比平时更加热闹。摊贩们叫卖着新鲜果蔬、手工制品和冒险用品，空气中飘荡着烤肉的焦香和香料的气味。当武装到牙齿的食人魔出现在广场上时，人群出现了一阵骚动。
“让开！让开！”
“那是什么？重装食人魔？”
“是那位年轻法师的伙伴！我上次见过！”
阿多低着头，尽量缩小自己的存在感，但三米多高的身躯和那身狰狞的装备让它无论如何都成为全场焦点。
修奇面色平静地穿过人群，对周围的议论和目光置若罔闻。
冒险者协会的建筑依旧如堡垒般矗立在广场东侧。
剑盾徽章在正午的阳光下熠熠生辉，门口两侧的“守护之狮”和“探索之鹰”石雕静静注视着来往的冒险者。
推开厚重的大门，熟悉的热浪和喧嚣扑面而来。
大厅里挤满了形形色色的冒险者——人类、矮人、半兽人，甚至还有两个坐在角落的半身人。
他们或排队接取任务，或聚在一起交换情报，或大声吹嘘最近的收获。空气中混杂着汗味、麦酒味和皮革味。
当修奇和阿多走进大厅时，喧哗声骤然降低了八度。
所有目光都聚焦过来——尤其是聚焦在阿多身上。
那身精良的罩袍锁甲、狰狞的狼牙棒和巨大的盾牌，无一不显示着这头食人魔的危险性和它背后主人的财力与实力。
修奇径直走向任务公告栏。
他快速扫视着新张贴的任务单。
经过上次的灰色森林之行和与“灰刃”小队的经历，他对挑选任务有了更清淅的标准：难度适中，报酬合理，最重要的是情报准确。
几个任务引起了他的注意：
【夏日镇冒险者协会编号：01806305】
“介绍”：灰色森林边缘发现地精部落活动痕迹，规模约三十只，确认有大地精指挥。需清理以保障商路安全。
“奖励”
“任务时间”：7天。
【夏日镇冒险者协会编号：01806312】
“介绍”：采集月光苔藓，一种只在月夜生长的发光蕨类，常用于治疔药剂制备。需要至少五磅完整植株。
“奖励”：每磅10银币。
“任务时间”：7天。
【夏日镇冒险者协会编号：01806318】
“介绍”：护送商队前往海港城，商队规模中等，已有四名护卫，需增援两名经验丰富的冒险者。
“奖励”：每人10银币。
“任务时间”：5天（往返）。
修奇在心中快速评估。
地精部落任务风险较高，但适合锻炼实战能力；月光苔藓采集相对安全，但时间紧迫且需要特定知识；护送任务最稳妥，但耗时较长。
他最终接取了地精部落清理任务——风险与收益平衡，且能获得大量实战经验。
至于月光苔藓，他记下了任务细节，如果顺路可以尝试。
接下来是查找向导。
修奇走到服务柜台，接待员正是上次见过的珀丝。
少女看到修奇时眼睛一亮，但当她看到修奇身后的阿多时，笑容明显僵硬了。
“修、修奇先生，很高兴再次见到您。”珀丝努力保持职业微笑，“有什么可以为您服务？”
“我想发布一个向导任务。”修奇说，“需要一名熟悉灰色森林地形的向导，最好是本地猎人或有丰富森林经验的人。报酬从优。”
“好的，我这就为您登记。”珀丝快速记录，“您对向导有什么具体要求吗？”
“诚实，可靠，熟悉森林，方向感强。”修奇顿了顿，“最好有与冒险小队合作的经验。”
“明白。”珀丝点头，“任务发布后，有意向的人会主动联系您。您是在协会等侯，还是留下住址？”
“我在这里等一会儿。”
修奇带着阿多在大厅角落找了个相对安静的位置坐下。
接下来的两个多小时里，陆续有五六个人前来应聘向导。
第一个是个瘦高的中年男人，自称当了二十年猎人，但对灰色森林的描述含糊不清，甚至说不出附近几条主要溪流的名字。
第二个是个年轻的女游侠，身手敏捷，对植物有丰富知识。但她开出的报酬是每天10银币，且要求提前支付一周费用——显然把修奇当成了不懂行情的肥羊。
第三个更离谱——一个醉醺醺的老头，张口就要一天1金币的“专家费用”，说话时酒气熏天。
第四个、第五个……
修奇面试了所有应聘者，却始终没找到合适的人选。
不是经验不足，就是胆量不够，或者对森林的了解不够深入。
他暗自摇头，显然都不满意。
时间流逝，已是下午时分。
修奇开始考虑是否要降低标准，先找一个勉强可用的向导。就在这时，大厅另一侧突然响起了争吵声。
“还有其他人选吗？”修奇问。
莉娜翻了翻记录本，有些为难：“目前应聘的向导就这些了。如果您不急的话，可以再等等，也许会有新的向导来应聘……”
修奇皱起眉头。时间不等人，学院期末测评只剩下不到两周，他需要尽快进入灰色森林提升实力。
但一个不可靠的向导，可能比迷路更危险。
“我考虑一下。”修奇说。
就在这时，大厅另一侧突然传来争吵声。
“我说了，这次赏金按贡献分配！林克只做了最基本的侦查，拿一成已经够多了！”一个粗哑的男声吼道。
“可是队长，我明明引开了那只熊地精，还发现了它们的储藏洞穴……”一个年轻的声音争辩道，语气委屈。