深的斩痕。
尾刺每一次刺出，都逼迫阿尔弗雷德和格伦狼狈躲闪。
“我们撑不住了。”格伦嘶哑地说。
矮人队长的声音里没有恐惧，只有一种近乎认命的平静。
阿尔弗雷德没有回答。
圣武士队长只是握紧了手中那柄已经卷刃的长剑，目光依然坚定。
他记得正义之神的教导。
在最黑暗的时刻，也要相信光明终会到来。
但那教导里没有说，光明什么时候才会来。
就在这一瞬间——
棘魔突然放弃了与剑盾战士的缠斗，身形一转，如同毒蛇般扑向阿尔弗雷德！
圣武士队长勉强举剑格挡，但体力透支让他的反应慢了半拍。
骨刃擦过长剑，在他胸口留下一道血痕。
尾刺抬起，对准了他的心脏。
阿尔弗雷德看到那根闪铄着幽绿毒光的尾刺在眼前放大。
他想躲，但身体已经不听使唤。
他想格挡，但长剑被骨刃压制，无法移动分毫。
他闭上眼睛。
然后呼！
一柄沉重的橡木包铁盾牌呼啸着飞过五十尺的距离，如同飞行的城墙般精准地撞向棘魔！
棘魔察觉到危险，尾刺转向，刺向那面飞来的盾牌。
噗！
尾刺钉入盾牌边缘的铁皮护板，发出令人牙酸的金属摩擦声。
但盾牌的冲击力太大了。
棘魔被撞得侧向跟跄，刺向阿尔弗雷德的致命一击完全偏离轨道，只在圣武士的胸甲上留下一道浅浅的划痕。
阿尔弗雷德猛然睁开眼睛。
他看到了。
在那面飞盾的身后，一个魁悟的中年战士正大步冲来。
灰色板条甲，橡木盾，右手的钉锤还沾着恶魔的血迹。
那是凯德队长。
而在凯德身后二十步处，一道修长的身影已经拉开长弓。
弓弦如满月，箭矢在阳光下闪铄着致命的寒光。
游侠艾伦。
阿尔弗雷德的喉咙滚动了一下。
他想说谢谢。
但这两个字太轻了。
于是他只是点了点头。
凯德也没有说话。
盾使队长一个箭步冲到阿尔弗雷德身前，弯腰捡起那面被尾刺贯穿的盾牌。
棘魔的尾刺还钉在上面，幽绿的毒液正腐蚀着铁皮护边。
凯德毫不在意。他用力一扯，将尾刺从盾牌上拔出，随手扔掉。
然后，他举起盾牌，挡在阿尔弗雷德和格伦身前。
“11联队31小队队长，凯德。”他的声音平静而沉稳，“抱歉来晚了。
阿尔弗雷德深吸一口气，站直身体。
“35小队队长，阿尔弗雷德。”圣武士的声音依然虚弱，但眼神已经重新燃起战意，“不晚。刚刚好。”
格伦用战锤支撑着身体，矮人队长浑浊的蓝眼睛看着凯德，嘴角扯出一个难看的笑容。
“34小队，格伦。你这盾牌投掷的战技准头不错。”
“练了二十年。”凯德简短地回答。
他侧头，看向后方。
艾伦已经就位，长弓半张，箭矢锁定棘魔。
游侠队长的眼神冷静如冰，那种久经沙场的锐利，在这一刻完全显现。
棘魔发出愤怒的嘶鸣。
它认出了这些人一不是那些濒死的残兵，而是生力军。
暗红色的眼睛扫过四位队长，评估着他们的实力。
一个盾使，一个游侠，一个重伤的圣武士，一个半残废的矮人锤勇者。
棘魔的嘴角咧开狰狞的弧度。
四个人类职业者，而且还不是全盛状态。
它能赢。
战斗在下一秒爆发。
棘魔率先发动攻击。
它的速度极快，六尺高的身躯在空气中留下暗红色的残影。骨刃从诡异的角度斩出，目标是凯德盾牌防御的死角——左肋。
凯德没有后退。
盾使的精髓不是躲闪，是格挡。
盾牌同时举起，封死了棘魔所有的攻击路线。
铛！
骨刃与盾牌碰撞，火花四溅。
凯德闷哼一声，后退半步。棘魔的力量远超他的预期，那股冲击力通过盾牌震得他手臂发麻。
但他一步不退。
因为身后是伤员。
因为他是盾使。
格伦抓住机会，战锤从侧面砸向棘魔的左膝。
矮人的战斗风格简单粗暴，不追求华丽的技巧，只追求有效的杀伤。这一锤角度刁钻，时机精准，正好是棘魔旧力已尽、新力未生的空档。
棘魔侧身躲闪，但还是被锤头擦过。
咔嚓—
腿骨骨裂的声音。
棘魔发出一声痛吼，跟跄后退。
阿尔弗雷德紧随其后。
圣武士队长虽然身负重伤，但战斗本能仍在。他没有急于进攻，而是用残破的长剑封锁棘魔的退路，逼迫它无法顺利拉开距离。
三人一恶魔，在狭小的空地上激烈交锋。
凯德顶在最前方，盾牌如同城墙般一次次格挡棘魔的骨刃和尾刺。他的手臂早已麻木，盾牌边缘的腐蚀痕迹越来越深，但他咬牙坚持。
格伦从侧翼骚扰，战锤每一次挥击都瞄准棘魔已经受伤的左腿。矮人队长只有一只手能动，但他将全部力量都集中在每一次攻击中。
阿尔弗雷德负责封位和补刀。
圣武士的剑术虽然不如盾使的盾牌稳健，不如矮人凶狠，但他有一种近乎本能的战场直觉——
总能提前预判棘魔的移动方向，在最关键的时刻刺出一剑，逼迫它放弃进攻。
但棘魔毕竟是挑战等级2级的下位恶魔精英。
它的力量、速度、反应，都全面超越了1