老杰克的烧伤虽然愈合，但身体依然虚弱。他的嘴唇发白，眼窝深陷，整个人看起来老了十岁。
莉莉拄着一根临时削制的木杖，女游荡者的右腿每走一步都带来刺痛。但她咬着牙，一声不吭。
年轻战士走在最后，他负责照看那三具躺在木车上的尸体。
他的脸上没有表情，只是机械地迈步，机械地调整木车的角度，机械地避开路上的碎石。
他的眼睛红肿，但已经流不出眼泪。
西尔维斯走在队伍最后方，黑袍在风中轻轻摆动。
冬狼霜牙跟在他身边，步伐缓慢，脑袋低垂。银白色的皮毛虽然被赛琳娜的神术洗礼过，但依然能看到那些新生的皮肤和伤疤的痕迹。
一人一狼，同样沉默。
死灵法师的脸上，没有了三天前踏入灰色森林时的意气风发。
那深紫色的眼眸中，只有一种深沉的疲惫，以及一丝难以言喻的悲凉。
他想起三天前在夏日镇广场，自己是如何自信地接过局域分配，是如何淡然地说出“我单独往西边探查”那句话。
他想起格伦和阿尔弗雷德当时的尤豫，想起自己是如何用一句“遇到危险就释放传讯烟火，我会赶过来营救你们”来安抚他们。
然后他想起自己是如何独自深入西区，如何被那波魔潮淹没，如何昏迷不醒，如何让那支信任他的队伍陷入绝境。
如果不是11联队及时赶到
西尔维斯闭上眼睛。
霜牙似乎感觉到了主人的情绪，用脑袋蹭了蹭他的手。冬狼冰蓝色的眼睛里满是担忧和安慰。
西尔维斯睁开眼睛，轻轻拍了拍霜牙的头。
“没事。”他低声说，声音沙哑而疲惫，“只是需要一辈子来铭记犯过的错误。”
走出五里后，路上开始出现其他回城的小队。
第一支遇到的是21联队。
这是由三支小队组成的队伍，但此刻走在路上的，只有不到十个人。
他们每个人的身上都带着伤。有的用绷带缠着头，有的拄着临时削制的拐杖，有的胸口裹着厚厚的纱布，隐约能看到血迹渗出。
最醒目的是队伍中央那五副担架，上面盖着染血的白布。
那是五个永远闭上眼睛的冒险者。
21联队的队长是个满脸络腮胡的中年战士，他的左臂齐肘而断，用绷带紧紧包扎，绷带上还渗着血。
当他看到修奇一行时，停下脚步，微微点头。
“活着回来就好。”他说，声音沙哑。
凯德停下脚步，郑重地回礼：“你们也是。”
两支队伍擦肩而过。
没有多馀的话，只有那简短的两个字——“活着”。
但在这一刻，这两个字的分量，比任何华丽的辞藻都要沉重。
21联队走远了，队伍中隐约传来压抑的哭声。
11联队的笑声也消失了。
所有人都沉默地看着那支队伍远去的背影，看着那些担架上染血的白布，看着那个失去左臂却依然挺直脊背的队长。
“那是21联队的队长。”凯德低声说，声音里带着敬意，“职业等级1级的冠军捍卫者，在夏日镇冒险者中名声很好。他带的那支小队，本来有五个人。”
他没有说下去。
但所有人都明白。
本来有五个人，现在只剩四人？三人？两人？还是只剩他自己？
没人敢问。
队伍继续前进。
之后又遇到了几支小队。
27联队，出发时十二人，回来时只剩七人。他们的队长是个女性游侠，右眼蒙着黑色的眼罩，脸上满是血污。
19联队，出发时十三人，回来时八人。队伍中有三个重伤员，被同伴轮流背着。
8联队，出发时十一人，回来时只剩下六人。他们推着木车，车上遮盖五张白布，每个人的脸上都是一种近乎麻木的空洞。
只有零星的一两支队伍，和11联队一样，士气高涨。
有一支五人小队从后方赶上来，步伐轻快，笑声爽朗。
为首的剑盾战士身材魁悟，穿着精良的全身板甲，胸甲上刻着三颗星辰徽记。他的脸上带着满足的笑容，一边走一边和身后的同伴说笑。
“凯德！”剑盾战士看到凯德，眼睛一亮，大步走过来。
凯德也笑了，迎上去，两人用力拥抱。
“加雷斯，你这家伙还活着？”凯德笑道。
“你都没死，我怎么舍得死？”加雷斯哈哈大笑，然后看向凯德身后的队伍，目光在修奇身上停留片刻，“这就是你们联队？看起来状态不错啊！”
“那是。”凯德得意地扬起下巴，“我们联队，零伤亡。”
加雷斯瞪大眼睛：“零伤亡？你们没有遭遇魔潮吗？”
“当然遇到了，而且还不少。”凯德指了指远方，“光是棘魔，我们就干掉了三只。”
“三只棘魔？”加雷斯倒吸一口凉气，然后看向修奇，“这位是
“我们联队长，修奇。”凯德郑重介绍，“33小队队长。”
加雷斯的眼中闪过一丝惊讶。他显然没想到，这支零伤亡的联队，队长竟然如此年轻。
但他没有质疑，只是郑重地向修奇点头：“加雷斯，第3联队队长。”
修奇微微颔首：“修奇。”
加雷斯没有多说什么，但看向修奇的眼神，已经多了几分重视。
两支队伍并肩走了一段，加雷斯和凯德聊起了各自的战况。
从他们的交谈中，修奇得知，加雷斯所在的联队，总共击杀了数百只下级恶魔，赏金超过一千银币。
而加雷斯自己的小队，五人都是职业者——
队长加雷斯，3级盾使。
副队长莉亚，3级游侠。
还有三名队员，