虹彩生物膜向下延伸的第三十天，它遇到了第一个沉睡的邻居。
不是通过钻探或取样发现的。而是菌毯-哨兵藤联合网络，在化学地图上标注出的一个“呼吸间隙”——地下五十七米处，一个稳定的硫化物氧化信号源，突然出现了规律的三秒停顿，然后恢复。像是某个长久沉睡的存在，在梦中翻了个身。
“它醒了。”银羽跪在观测点，手掌贴着地面，“不是完全苏醒，是……半梦半醒。它在感知外界的变化。”
阿娣调出那个信号点的详细数据。类型b，硫化物氧化菌群，估计生物量极低，可能只是薄薄的一层覆盖在小片硫铁矿表面。根据代谢特征推算，它至少以这种休眠状态存在了两百万年。
“我们要和它对话吗？”苔丝问，“通过虹彩生物膜传递信息？”
阿娣思考片刻，摇头：“不。它刚刚开始感知世界，就像新生儿第一次睁开眼睛。这时候最需要的不是信息轰炸，而是……温柔的确认。”
他看向银羽：“你能送一首‘早安歌’吗？不用复杂的信息，只是简单的：‘你醒了，世界还在，你并不孤单。’”
银羽点头，闭眼开始调整生命场频率。这一次的歌声更加轻柔，像晨雾掠过湖面，像母亲哼唱的摇篮曲尾声。
歌声持续了二十分钟。
化学地图上，那个信号点的脉动节奏，开始与银羽的歌声频率缓慢同步——不是完全一致，而是像学步的孩子，跌跌撞撞地尝试跟上大人的步伐。
然后，它给出了回应。
不是语言，也不是化学信号，而是一种热力学变化。
监测网络显示，信号点周围半米内的岩层温度，在十分钟内上升了03摄氏度。不是地热活动，而是那个微小菌群自身代谢产生的热量——它将储存了百万年的硫化物，加速氧化，释放出能量。
“它在……证明自己还活着。”艾莉娅盯着数据，“用自己能做的最直接的方式：发热。像是在说：‘是的，我在这里，我是热的，我是活的。’”
阿娣感到眼眶发热。
他想起环网手册里的一句话，现在才真正理解其含义：
“生命的第一个宣言，不是‘我思考’，而是‘我存在’。而存在的第一个证据，是热。”
那个微小的、连细胞结构都未必完整的菌群，在沉睡了百万年后，用03摄氏度的温度上升，向这个它刚刚开始感知的世界，发出了第一声啼哭。
它在说：我还在。
接下来的七天，类型b菌群保持着这种半梦半醒的状态。它没有继续升温，也没有尝试向上生长，只是维持着那种微弱但稳定的代谢活动，像在适应“醒来”这个陌生状态。
与此同时，虹彩生物膜的触须，已经延伸到了地下六十二米。它绕过了类型b菌群所在的区域——不是避开，而是像行人绕过路边打盹的小猫，动作轻柔，不打扰。
“它在尊重邻居的节奏。”银羽感受着生命场的互动，“它传递了我们的‘早安歌’，然后说：‘如果你准备好了，可以随时加入对话。不着急。’”
就在类型b菌群醒来的第八天，第二层样本库的第一个新生命，被唤醒了。
防护苔衣。
唤醒过程极其温和。苔丝没有使用标准营养液，而是将一小片苔衣孢子，洒在了一片刚刚被速凝地衣改造过的土壤上——那片土壤已经有了基础的团粒结构，ph值中性，含水量适宜。
孢子洒落后的第四小时，土壤表面浮现出一层极薄的、几乎看不见的透明薄膜。
第六小时，薄膜增厚，呈现出淡淡的乳白色。
第十二小时，乳白色开始分化：中心区域保持原色，边缘区域变成了一圈琥珀色的环。
“它在感知辐射背景。”艾莉娅分析光谱数据，“琥珀色区域对应的是能吸收特定波长紫外线和宇宙射线的色素合成。中心区域则专注于光合作用。它在根据环境，自主分化功能区域。”
更令人惊讶的是，当一片防护苔衣的边缘，与虹彩菌毯的菌丝接触时，两者没有竞争，也没有立即融合。
苔衣的边缘，分泌出了一滴琥珀色的液珠。
菌丝的尖端，分泌出了一滴银紫色的液珠。
两滴液珠在空中相遇，但没有融合，而是像两个礼貌鞠躬的人，交换了最表层的分子，然后各自收回。
交换完成后，防护苔衣的琥珀色环，边缘染上了一丝极淡的银紫。
虹彩菌丝的银紫色，则多了一点琥珀光泽。
“又是礼物交换。”苔丝记录着，声音里充满惊叹，“防护苔衣送给菌毯的，是一种能增强抗辐射能力的酶前体。菌毯送给苔衣的，是更高效的铁还原辅助因子。它们不需要语言，不需要谈判，只是本能地拿出自己最擅长的东西，送给邻居，作为‘见面礼’。”
而邻居收下礼物后，礼貌地回赠。
没有契约，没有欠条，没有“你欠我一个人情”的计算。
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只有：“这个对你有用吗？有用就拿去。”
“我有这个，也许你也会喜欢。”
阿娣站在那片交换发生的边缘，手掌轻轻悬在土壤上方。他能感受到两种生命形式之间，那种简单而直接的善意。
这是菌毯和虹彩生物膜之间礼物交换的重复吗？不完全是。
这一次的交换，产生了一个意外的连锁反应。
接受了菌毯铁还原因子的防护苔衣，在接下来的二十四小时内，光合效率提升了12。而它因此多合成的光合产物，有一部分通过根系分泌到土壤中——不是随意分泌，而是定向分泌给了附近的速凝地衣。
速凝地衣接收到了这些额外的碳源，岩石溶解速率提升了8。溶解释放的矿物质，一部分被自身利用，一部分被菌毯吸收。
菌毯因此生长加快，分泌更多铁还原因子给更多