上撒了把盐，盐粒在 “灭口” 二字上晕开的轨迹，正好与七省巡按的府邸分布重合，“太后要对老臣们动手了！”
苏瑶的银针突然刺入密信，针尖变黑的程度比萧府毒剂更甚。她望着暮色中的太庙方向，那里的柏树上系着的红绸，正被晚风扯出 “危” 字的形状 —— 与三年前嫡母临终前的手谕完全相同。“看来真正的较量，” 她将银针在艾草火上灼烧的动作，与昨夜为礼部尚书施针时完全相同，“才刚刚开始。”
殿外的铜钟突然敲响，暮色中的太和殿像头蛰伏的巨兽，金砖上的血迹与药渍正在凝结，形成新的纹路 —— 与《世宗实录》里被篡改前的 “忠” 字，严丝合缝。