残片，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到疼痛，只有对侍卫统领的愤怒与对张老伯的愧疚。
过了一会儿，外面的声音渐渐消失，只留下张老伯微弱的喘息。苏瑶轻轻推开暗格盖板，看到张老伯躺在地上，嘴角溢出的鲜血染红了身边的卷宗，与当年盐铁司旧案受害者的惨状如出一辙。“老伯！” 苏瑶冲过去，指尖搭在张老伯的手腕上，脉象已经很微弱，是内脏破裂的症状，“你撑住，我这就给你施针！”
张老伯轻轻摇头，从袖中取出一张纸条，上面写着 “周显与宗人府总管勾结，档案室有密道通东宫”，字迹潦草却坚定：“苏姑娘…… 别管我…… 快…… 快拿着卷宗和残片走…… 去揭发他们……” 他的声音越来越小，最后头歪向一边，脉搏彻底停止跳动，只有那双眼睛还圆睁着，仿佛在诉说着无尽的冤屈。
苏瑶的指尖还停留在张老伯的手腕上，那里已经没有了丝毫温度。她看着张老伯圆睁的眼睛，突然想起老石临终前的模样，也是这样，带着未了的心愿，带着对真相的渴望。眼泪再次滑落，滴在张老伯的衣襟上，与他嘴角的鲜血混合在一起，形成诡异的暗红色 —— 与母亲医案上的血渍完全相同。
“老伯，你放心，我一定会揭发周显与三皇子的阴谋，为你报仇，也为所有盐铁司旧案的受害者讨回公道。” 苏瑶轻轻合上张老伯的眼睛，将卷宗与兵符残片收好，然后按照张老伯说的，从密道往外面的小巷跑去。密道里很黑，只有墙壁上偶尔渗出的水珠发出滴答声，与当年在萧府密道里的场景完全相同，只是这次，她的心中多了一份沉重的责任。
跑出密道，就看到慕容珏正在巷口等着，身上沾着一些血迹，显然刚与侍卫交过手。“怎么样？拿到卷宗了吗？有没有受伤？” 慕容珏的声音里带着急切，目光在苏瑶身上扫来扫去，生怕她受一点伤，与当年在御书房外等她时的神情如出一辙。
苏瑶点头，将卷宗与兵符残片递给慕容珏，声音里带着哽咽：“拿到了，只是…… 张老伯为了保护我，被侍卫打死了。” 她的眼泪再次滑落，与当年得知母亲死讯时的悲伤完全相同，“都是我不好，若不是我夜探宗人府，张老伯就不会死……”
慕容珏轻轻拍了拍苏瑶的后背，将她揽进怀里：“别自责，这不是你的错，是周显与三皇子的错。张老伯是为了正义而死，我们更要完成他的遗愿，揭发那些逆党的阴谋，不让他白白牺牲。” 他的声音里带着坚定，与当年在西郊粮仓安慰她时完全相同，只是多了几分温柔，“我们先回去，把卷宗和残片整理好，明日再做打算。”
子时的瑶安堂，苏瑶将卷宗与兵符残片铺在案上。烛火摇曳，照亮了卷宗里的每一个字，也照亮了兵符残片上的莲花纹与符号。她用银簪挑起残片，与先帝兵符拓片对比，缺角的位置正好能拼在一起，上面的 “盐铁” 二字与北狄符号，与老石的供词、盐铁库地图完全吻合，形成了完整的证据链。
“‘正月十五，莲开籽落，兵符为钥’，” 慕容珏轻声念着残片上的文字，“看来要打开盐铁库，不仅需要先帝兵符，还需要这个残片，两者结合才能启动莲花机关。周显与三皇子找了这么久，就是为了这个残片吧？” 他的指尖在残片上轻轻划过，与三年前抚摸萧府密道里的机关时完全相同，带着探究与警惕。
苏瑶点头，从药箱里取出母亲的《太医院毒理秘录》，翻到北狄文字那一页：“母亲当年就研究过北狄的文字与机关，这残片上的符号，除了开启盐铁库的密码，还有一句‘东宫藏兵，北狄相助’，说明三皇子不仅与周显勾结，还与北狄有联系，打算借助北狄的兵力夺取皇位！” 她的声音里带着愤怒，与当年得知萧丞相勾结北狄时的反应如出一辙。
丑时的镇国公府，三皇子收到了宗人府送来的密报。他看着密报上 “张老伯被灭口，卷宗与兵符残片失踪” 的字样，突然将密报揉成一团，扔在地上。他身边的周显脸色铁青，手中的茶杯被捏得变形，茶水在地面漫延的轨迹与盐铁库地图上的密道路线完全相同：“一定是苏瑶干的！这个女人，屡次破坏我们的计划，必须尽快除掉她！”
三皇子的眼中闪过一丝狠戾，与当年在东宫赏心苑想要杀苏瑶时如出一辙：“明日我就去父皇面前告状，说苏瑶私闯宗人府，杀害朝廷命官，盗取机密卷宗，看她这次怎么辩解！另外，生辰宴的炸药准备得怎么样了？一定要确保万无一失，只要引爆炸药，制造混乱，我们就能趁机夺取先帝兵符的拓片，再加上北狄的兵力，储位就唾手可得了！”
周显点头，从袖中取出一个火药引信，上面的莲花纹与兵符残片完全相同：“炸药都准备好了，就藏在宴会场的八根柱子里，只要点燃引信，半个时辰后就会爆炸。另外，我已经联系好了北狄的使者，他们会在正月十五那天，带着兵力在城外接应我们，只要我们拿到盐铁库的银子，就能招兵买马，一举夺取皇位！”
寅时的瑶安堂，苏瑶还在研究卷宗与兵符残片。她将卷宗里的插图与盐铁库地图对比，发现宗人府的密道不仅通向东宫，还能直达盐铁库的后门，与当年萧府密道的布局完全相同，显然是同一批人建造的。她突然想起母亲药经里的一句话：“宗人府与东宫，一墙之隔，一暗一明，皆为逆党巢穴”，墨迹旁的淡紫药渍与兵符残片上的铜锈颜色严丝合缝，仿佛母亲当年早就知道这些秘密。
慕容珏从外面探查回来，身上还带着淡淡的火药味：“查到了，周显在城外的废弃工厂里制造炸药，里面的北狄细作与当年在西郊粮仓遇到的完全相同。另外，北狄的使者已经秘密进京，住在驿馆里，与周显来往密切，每次见面都带着一个木盒，看形状与装兵符的盒子完全相同。” 他递来一份密报，上面详细记录了北狄使者的行踪，“我们必须在生辰宴前，阻止他们与周