堂上的刑具泛着冷光，王巡检被绑在柱子上，脸上满是恐惧，却依旧不肯吐露全部真相。“说！东宫残余势力还有哪些人参与了克扣赈灾粮款？被贪污的银子除了购买兵器，还用到了哪里？” 秦风一拍惊堂木，声音里带着威严，与当年审讯盐铁司旧案嫌疑人时的神情如出一辙。
王巡检的身体剧烈颤抖，却还是嘴硬：“我…… 我真的不知道！我只是奉命行事，其他的事我一概不知！” 他的眼神闪烁，显然是在隐瞒什么 —— 秦风从账册中发现，有一笔巨额银子流向了京郊的一处废弃庄园，很可能是东宫残余势力的秘密据点，藏着他们最后的叛乱兵力。
“不知道？” 秦风从袖中取出一张庄园的地图，扔在王巡检面前，“这处废弃庄园，你总该认识吧？账册显示，你曾多次将贪污的银子送到这里，还敢说不知道？” 他示意手下拿出刑具，“若是你再不老实交代，就休怪本官不客气！”
王巡检看着地图，脸色彻底垮了，再也支撑不住：“我说！我说！这庄园是东宫残余势力的秘密据点，里面藏着三百多名死士，还有大量的兵器与炸药，准备在生辰宴当天，趁乱突袭皇宫！被贪污的银子，除了购买兵器，还用来给这些死士发放军饷，收买灾区的官员，让他们配合制造瘟疫混乱。”
秦风的眼中闪过一丝凝重，立刻让人将王巡检的供词记录下来，同时派人去京郊废弃庄园探查，确认死士与兵器的数量，为后续的围剿做准备。“你还知道什么？” 秦风继续问道，“东宫残余势力有没有其他的阴谋？比如针对陛下或太后的刺杀计划？”
王巡检低下头，声音里带着绝望：“他们…… 他们还计划在生辰宴当天，派死士伪装成宫女太监，混入皇宫，趁乱刺杀陛下与太后，然后拥立三皇子的幼子为傀儡皇帝，掌控朝政。另外，他们还与京郊的土匪勾结，准备在生辰宴当天，劫掠京城的粮仓，制造恐慌，配合叛乱。”
秦风听完，心中一沉 —— 东宫残余势力的阴谋远比想象中复杂，若是不尽快将他们一网打尽，生辰宴当天定会出大乱子。他立刻让人将供词送往皇宫，禀报皇帝，同时调派京兆尹府的所有兵力，配合京畿卫戍与慕容镖局，准备围剿废弃庄园的死士，切断东宫残余势力的最后退路。
酉时的皇宫，皇帝正在勤政殿看着秦风送来的供词与慕容截获的贪腐账册。他的手指紧紧攥着账册，指节因用力而泛白，眼中满是愤怒与痛心：“这些逆党！为了夺权，竟然做出如此丧心病狂之事！克扣赈灾粮款，毒害灾民，勾结土匪，刺杀朕与太后…… 真是罪该万死！” 他猛地一拍案，桌上的茶杯被震得摔在地上，碎片四溅，与当年得知盐铁司官银失窃时的暴怒如出一辙。
苏瑶与慕容珏站在殿内，看着皇帝愤怒的模样，心中也满是沉重。“陛下，” 苏瑶上前一步，声音里带着坚定，“灾区的瘟疫已经得到控制，被克扣的赈灾粮也已送回，东宫残余势力的秘密据点与阴谋我们也已查清。现在，我们只需在生辰宴前，围剿废弃庄园的死士，切断他们的后路，就能彻底粉碎他们的叛乱计划，确保生辰宴的安全。”
慕容珏也补充道：“臣已经与京畿卫戍统领商议好，明日黎明时分，我们兵分三路，一路围剿废弃庄园的死士，一路加强皇宫与京城粮仓的守卫，还有一路负责清剿勾结的土匪，绝不让他们有机会在生辰宴当天制造混乱。”
皇帝深吸一口气，渐渐平复了愤怒的情绪，眼中闪过一丝决绝：“好！就按你们的计划办！明日围剿，朕允许你们动用尚方宝剑，若是遇到抵抗，格杀勿论！另外，传朕旨意，将王巡检克扣赈灾粮、毒害灾民的罪行昭告天下，让百姓知道这些逆党的真面目，也让天下人看看，朕绝不会容忍任何危害百姓、背叛朝廷的行为！”
戌时的瑶安堂，苏瑶、慕容珏与秦风聚在一起，研究着明日围剿的计划。案上摆着废弃庄园的地图、死士的分布情况与土匪的巢穴位置，三者的标记都用朱砂圈了出来，形成了完整的围剿方案。“明日围剿，我们必须速战速决，” 秦风指着地图上的庄园正门，“这里是死士的主要出入口，我们可以在这里设下埋伏，等他们出来时一网打尽。另外，庄园的后门通往山林，我们需要派一支兵力守住那里，防止死士逃跑。”
苏瑶点头，从药箱里取出几瓶 “迷魂散” 与 “解毒剂”，分别递给慕容珏与秦风：“这是母亲药经里的配方，‘迷魂散’能让死士在短时间内失去战斗力，减少我们的伤亡；‘解毒剂’则是为了防止他们再次使用巫毒，毒害我们的士兵。你们一定要带在身上，以防万一。”
慕容珏接过药瓶，小心翼翼地放进箭囊里，与惊鸿箭放在一起：“放心，我们会小心的。明日围剿，我会带着镖师从正面进攻，吸引死士的注意力，秦风你则带着京兆尹府的人从后门包抄，截断他们的退路。苏瑶，你就留在瑶安堂，负责接应受伤的士兵，同时照看灾区的灾民，确保他们的安全。”
苏瑶却摇了摇头，眼中满是坚定：“不行，明日围剿，我必须去！庄园里的死士很可能使用北狄巫毒，只有我能快速识别并配制解毒剂，若是你们遇到危险，没有解毒剂，后果不堪设想。灾区的灾民，我已经安排好了学徒们照看，他们都是经过训练的，能应对突发状况。”
秦风看着苏瑶坚定的眼神，知道她心意已决，便不再劝阻：“好，那你就跟在我的队伍里，一定要保护好自己。若是遇到危险，立刻躲到安全的地方，我们会保护你。” 他的声音里带着关切，与当年在宗人府保护苏瑶时的语气如出一辙，虽然腿伤未愈，却依旧想护她周全。
亥时的月光洒在瑶安堂的药圃，苏瑶站在母亲种下的薄荷田旁，指尖轻轻抚摸着叶片。晚风拂过，发出沙沙的声响，像是母亲的声音在耳边回响，给予她力量。她想起这一路走来，从