告示贴出去的第一天，太医院门口就排起了长队。有在街头摆摊诊病的游医，有在小镇开着小药铺的坐堂医，还有些世代行医的世家子弟，抱着祖传的医书来应试。其中有个叫张老栓的老者，头发已经花白，背着个旧药箱，从几十里外的通州小镇赶来，手里还攥着一包自己研制的 “止咳散”，说能治各种疑难咳嗽。
苏瑶亲自负责考核，让张老栓现场为一个咳嗽了半个月的老太监诊病。老太监说自己白天咳得轻，夜里咳得厉害，有时还会咳出血丝，之前找过好几个医士，喝了药也不见好。张老栓先是仔细询问了症状，又让老太监张开嘴看了舌苔，最后搭着腕脉凝神片刻，开口道：“公公这不是普通的咳嗽，是宫墙年久失修，墙内霉气渗出来，吸入肺中伤了肺气，导致肺虚咳嗽。只需用我这‘止咳散’，再配上川贝炖梨，不出三日，咳嗽就能减轻。”
他说着，从药箱里取出一小包棕色的药粉，又详细说了煎服的方法。苏瑶让人按他的法子熬药，老太监喝了不到一个时辰，就说胸口不闷了，咳嗽也轻了不少。苏瑶当即决定录用张老栓，还让他负责太医院新开设的 “平民诊室”，专门为百姓诊病。
除此之外，苏瑶还想到了瑶安堂。自从苏家平反后，瑶安堂在京城百姓心中的口碑越来越好，不仅医术好，还经常免费为穷苦百姓义诊、送药。她决定将瑶安堂的模式引入太医院，在院内开设 “义诊堂”，每天安排两名经验丰富的医士坐诊，还让瑶安堂的伙计来帮忙熬药、发药。
消息传开后，京城的百姓都乐坏了。每天天还没亮，太医院门口就排起了长队，有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，还有些从城郊赶来的农民，手里提着自家种的蔬菜、鸡蛋，说是要送给苏瑶。有个住在南城的老婆婆，特意煮了一锅红枣粥，颤巍巍地送到苏瑶面前：“苏大人，您是百姓的活菩萨啊！以前我们穷人生了病，只能硬扛，现在有您在，我们也能来太医院看病了！”
苏瑶接过热乎的粥碗，心里暖暖的。她想起小时候，父亲在苏府的药庐里为百姓诊病的场景 —— 那时药庐外也排着长队，父亲从清晨忙到深夜，连喝口水的时间都没有，却从来没抱怨过。父亲常说：“瑶瑶，医术不是用来谋利的，是用来救人的。只要能让百姓安康，就算累垮了，也值得。” 如今，她终于继承了父亲的遗志，让医术真正惠及每一个需要的人。
可改革从来都不是一帆风顺的。被列为冗官的几个医士，不甘心就此失去职位，偷偷联合起来，想给苏瑶使绊子。他们先是在太医院附近的茶馆散布谣言，说苏瑶选拔的民间医士医术不行，之前有个咳嗽的老太监，喝了药反而咳得更厉害；后来更过分，竟买通了药房里负责称重的小吏，在给百姓抓的药里掺巴豆粉 —— 巴豆本是泻药，少量用能通便，大量用则会导致腹痛、呕吐，他们就是想让百姓觉得太医院的药有问题，进而质疑苏瑶的改革。
这天上午，一个从城郊赶来的农夫，喝了太医院熬的药后，突然抱着肚子倒在地上，疼得满地打滚，嘴里还不断吐着白沫。之前被裁撤的那个年轻医士，不知从哪里冒出来，指着农夫大声嚷嚷：“大家快看！我就说这些民间医士不行，现在把人治得口吐白沫了！苏大人这是草菅人命，是拿百姓的性命当儿戏！”
排队的百姓瞬间慌了，有的往后退，有的围过来看热闹，还有人小声嘀咕：“不会真的是药有问题吧？”
苏瑶正在诊室给一个孩子诊病，听到外面的动静，立刻快步走出来。她蹲下身，手指搭在农夫的腕上，又翻开他的眼皮看了看，心里立刻有了数 —— 这是中了巴豆的毒，而且剂量不小。她沉着地对身边的医士说：“快，取一碗绿豆汤来，再拿些甘草粉，给这位乡亲服下，能解巴豆毒。”
医士们立刻照办，很快就端来绿豆汤和甘草粉。农夫喝下后，没过多久，腹痛就缓解了不少，也不再吐白沫了。苏瑶站起身，目光扫过围观的百姓，声音清晰地说：“这位乡亲中的是巴豆毒，并非药不对症。太医院的药方都是经过核对的，绝不会出错，定是有人故意在药里掺了巴豆粉！”
她转头对刘成说：“立刻封锁药房，仔细检查今天所有的药材，尤其是甘草和茯苓，另外，把负责称重抓药的小吏都叫来问话！”
刘成不敢耽搁，立刻让人封锁药房，又把几个小吏叫了过来。其中一个叫王二的小吏，脸色发白，眼神躲闪，被问了几句就慌了，当场招认：“是…… 是之前被裁撤的李医士、赵医士他们，给了我五十两银子，让我在给百姓抓的药里掺巴豆粉，还让我说是苏大人让这么做的……”
真相大白，百姓们瞬间炸了锅。有个之前被谣言误导的老汉，气得直跺脚：“这些坏东西，真是丧良心！苏大人为我们百姓做事，他们却在背后搞鬼！” 还有人喊道：“把这些坏医士抓起来，不能让他们再害人！”
苏瑶将事情的经过详细写了奏折，上报给新帝。新帝看后大怒，当即下旨：将故意掺假的王二和被裁撤的几个医士，全部打入天牢，永世不得录用；刘成监管不力，降三级留用，以观后效。
经此一事，百姓们不仅没有质疑苏瑶，反而更支持她的改革了。每天来太医院看病的人越来越多，有的甚至从几百里外的州县赶来，只为让苏瑶或是张老栓这样的好医士诊病。
随着改革的推进，太医院的风气也焕然一新。以前那些只会钻营的医士被裁撤后，取而代之的是一批有真才实学、心怀百姓的民间医士。他们不仅医术好，对百姓也格外温和 —— 张老栓会给来看病的孩子糖吃，有个叫林巧娘的女医士，会帮没钱抓药的妇人垫付药钱，还有个擅长针灸的老医士，会免费给瘫痪在床的老人上门诊病。
苏瑶还将瑶安堂的 “医案记录” 制度引入太医院，要求每个医士都要详细记录患者的姓名