一跃，避开弯刀的同时，将手中的银针狠狠扎在骑兵的手腕穴位上。骑兵吃痛，弯刀“当啷”一声掉在地上，林砚趁机一脚踹在他的膝盖上，骑兵跪倒在地，被随后赶来的禁军制服。苏瑶看着林砚坚毅的侧脸，心中一阵暖意——那个当年躲在药柜后哭鼻子的孩子，已经长成能保护别人的少年了。
慕容珏与领头的将领缠斗在一起，刀光剑影间，他看清对方的脸——是藩王麾下的大将赵虎，当年曾参与截杀他护送的粮草镖队。“赵虎！藩王勾结太后谋反，已是死罪！你若束手就擒，陛下或许还能念你曾有功勋，从轻发落！”慕容珏的佩刀与赵虎的弯刀碰撞，发出刺耳的金属声，火星四溅。赵虎冷笑一声，招式愈发狠辣：“慕容珏，识时务者为俊杰！等藩王殿下登基，我就是开国功臣，享不尽的荣华富贵！你跟着那个小皇帝，迟早会被他鸟尽弓藏！”他挥刀砍向慕容珏的脖颈，刀风凌厉，带着嗜血的气息。
苏瑶抓起案上的铜制香炉，朝着冲过来的骑兵们砸去。香炉“哐当”一声碎裂，里面的香灰四散飞扬，她趁机将迷魂药粉撒出去。骑兵们吸入药粉后，动作变得迟缓，眼神迷离。禁军见状，立刻发起冲锋，喊杀声震彻山谷。赵虎见势不妙，虚晃一招，想要策马逃跑。林砚躲在柱子后，看准时机，猛地甩出一枚银针——银针带着风声，精准地扎在赵虎的马眼上。马匹受惊，前蹄直立起来，将赵虎摔在地上，赵虎刚要爬起来，就被禁军的长矛抵住了喉咙。“拿下！”慕容珏一声令下，赵虎被绳索捆得严严实实，嘴里仍在叫嚣：“藩王殿下不会放过你们的！”
清理战场时，苏瑶在玄清的房间里发现了一封封蜡的密信。信封上没有署名，拆开后，里面的字迹苍劲有力，正是太后的亲笔：“白云观兵器已备妥，下月初三，待张承业封锁通州码头，
回到瑶安堂时，已是深夜。林砚坐在案旁，小心翼翼地擦拭着染血的银针，右耳后朱砂痣在烛火下格外鲜明：“师父，太后和藩王勾结，三皇子知道吗？”苏瑶正在整理证据，听到这话动作一顿：“不好说。三皇子虽与太后亲近，但未必知晓谋反之事。我们得尽快告诉陛下，提前做好防备。”
次日清晨，苏瑶和慕容珏带着密信和兵器清单进宫。御书房里，新帝正对着边关急报发愁，见到证据后，脸色瞬间变得铁青：“太后真是冥顽不灵！朕念及先帝情面，留她一命，她竟勾结藩王谋反！”他将密信拍在案上，“传朕旨意，将寿康宫团团围住，不许任何人进出！慕容珏，朕命你领兵守住通州码头，防止藩王的人马进京！”
苏瑶躬身道：“陛下，臣妾有一事不明。藩王远在江南，为何能如此迅速地调动人马到京城？想必京中还有内应。”新帝点了点头：“朕也想到了。秦风，你立刻彻查朝中官员，凡是与藩王有书信往来的，一律先革职查办！”秦风领旨退下后，新帝看着苏瑶，语气缓和了几分，“苏爱卿，你母亲的书信朕看过了，苏家的冤屈，朕定会为你们洗刷。”
离开皇宫时，苏瑶遇到了三皇子。他穿着一身月白锦袍，面色憔悴，见到苏瑶便上前一步：“苏医官，太后她……”苏瑶看着他眼中的担忧，便知他或许真的不知情：“三殿下，太后勾结藩王谋反，证据确凿。陛下已下令封锁寿康宫，还请殿下明哲保身，不要牵涉其中。”
三皇子浑身一震，踉跄着后退半步：“不可能！母后怎么会谋反？一定是你们搞错了！”他抓住苏瑶的手腕，眼中满是急切，“苏医官，你告诉我，这不是真的！母后她只是疼爱我，想让我登基，绝不会做出谋反之事！”苏瑶轻轻抽回手腕：“殿下，密信和兵器都在陛下手中，若殿下不信，可以亲自去问陛下。”
回到瑶安堂，林砚正和周满仓、王顺整理账册。见苏瑶回来，周满仓连忙上前：“苏姑娘，我们发现账册上有个疑点。永安二十三年三月初七，也就是苏家被抄家的前一夜，除了五十万两白银，还有一批盐铁被运出了京城，去向不明。”苏瑶接过账册，见上面用朱砂画着个船锚标记，与张承业官船上的标记一模一样。
“是藩王！”慕容珏突然开口，“当年藩王还在京城任职，负责盐铁司的运输。这批盐铁，定是被他运到江南，用来打造兵器了。”苏瑶心中一凛，将账册和密信放在一起：“如此一来，所有的线索都串联起来了。太后、藩王、张承业，还有当年的李嵩，他们早就勾结在一起，图谋不轨。”
就在这时，阿福匆匆跑进来：“苏姑娘！寿康宫传来消息，太后病危！”苏瑶和慕容珏对视一眼，立刻带着诊箱赶往皇宫。寿康宫被禁军围得水泄不通，刘姑姑已死，宫女们吓得瑟瑟发抖。太后躺在榻上，面色发黑，显然是中了剧毒。见到苏瑶，她突然抓住她的手，声音微弱：“哀家不是主谋……是先帝……先帝当年就想废黜朕……”
苏瑶刚要搭脉，就见太后猛地咳出一口黑血，指着枕头下：“证据……在枕头下……”苏瑶伸手摸去，摸到个锦盒，打开一看，里面是先帝的手谕：“朕查盐铁司贪墨一案，牵涉甚广，恐危及国本。若朕遭遇不测，传位于大皇子，苏爱卿辅佐朝政。”手谕的日期，正是先帝驾崩的前一天。
太后看着手谕，眼中流下两行浊泪：“先帝早就知道我们的计划，他是被藩王害死的……哀家只是想为先帝报仇……”她呼吸越来越微弱，“苏姑娘，求你……保住三皇子……他是无辜的……”说完，头一歪，没了气息。苏瑶看着手中的手谕，心中掀起惊涛骇浪——原来先帝的死，也与藩王有关！
新帝得知太后驾崩的消息后，立刻赶到寿康宫。看到先帝的手谕，他久久不语，最终长叹一声：“朕就知道，父皇的死没那么简单。”他看着苏瑶，“苏爱卿，太后的话可信吗？藩王真的害死了父皇？”苏瑶点了点头：“陛下，太后临终前的样子不似作伪。而且账册上记载的盐铁去向，与藩王当