沈河的葬礼定在霜降那日，晨雾裹着细密的雨丝漫过京城西角的忠勇祠，青石墓道被雨水浸得发亮，江南旧部们捧着金线莲编织的花圈，脚步轻得像怕踩碎墓道旁凝结的雨珠。苏瑶身着素白孝服，腰间系着沈山当年送她的墨玉平安扣，冰凉的玉质贴着肌肤，指尖却攥着块半旧的粗麻布——那是沈河背她逃离北狄军营时，撕了自己衣襟为她包扎伤口的布料，至今还残留着艾草与血痂混合的淡香。
慕容珏一身玄色劲装，肩头稳稳扛着沈河的灵牌，鎏金的“忠勇侯沈河之位”六个字被雨打湿，在灰蒙蒙的天光中泛着温润而庄重的光。他走在最前，每一步都踩得扎实，玄色披风下摆扫过墓道的青苔，留下深浅不一的水痕，却始终挺直如松。林砚与赵珩紧随其后，太子仪仗的明黄色在雨雾中透着沉郁，林砚双手捧着沈河的铠甲，甲叶上嵌着的北狄箭矢碎片还带着锈迹，那是雁门关决战时，替苏瑶挡下致命一击的战功印记。
“少主，沈河兄弟这辈子最敬的就是您，如今能入忠勇祠，与沈石、沈山两位兄弟合葬，也算遂了他毕生心愿。”沈河的堂弟沈川红着眼眶，声音哽咽着将花圈搁在墓前，花圈中央的金线莲沾着雨水，花瓣微微蜷缩，倒像极了当年江南寒潭边刚冒头的新蕊。苏瑶缓缓蹲下身，指尖轻拂墓碑上的雨滴，冰凉的石质传来穿透骨髓的寒意，墓碑左侧“苏府亲卫”、右侧“雁门殉国”八个阴刻小字，刀工遒劲，道尽了这个江南汉子一生的忠肝义胆。
“沈河叔第一次见我时，我才六岁，攥着摔成两半的青瓷药臼，躲在苏府药圃的金线莲丛里哭。”苏瑶的声音被雨丝浸得发颤，带着孩童般的委屈与成人的怅惘，“他蹲下来，粗糙的手掌轻轻擦去我脸上的泪，摘了朵最大的金线莲插在我发间，说这花最是坚韧，哪怕泡在冷水里也能开足三日。后来苏家出事，是他背着我从后花园的密道逃出去，一路上用野果充饥，自己却总说‘叔不饿’，把仅有的半块麦饼都掰给了我。”
慕容珏也跟着蹲下身，将玄色披风的一角拢在苏瑶肩头，遮住斜斜飘来的雨丝：“他弥留之际还攥着我的手腕，说‘将军务必护好少主’，说能为苏家报仇、护着这江山，比什么爵位都值。”他从怀中掏出个油纸包，层层打开，里面是枚磨得发亮的铁制军牌，还有半块硬得像石头的麦饼——那是雁门关决战前，沈河揣在怀里，说要等打赢了给少主当“庆功饼”的。“这些念想，我替你收在紫檀木盒里了。”
葬礼行至正午，雨丝忽然收了，一缕阳光穿透云层，恰好落在沈河的墓碑上，将“忠勇侯”三个字照得熠熠生辉。皇帝派来的内侍捧着明黄圣旨，高声宣读追封旨意：“追封沈河为忠勇武侯，世袭罔替，赏江南良田千亩，入祀忠勇祠！”江南旧部们齐齐跪伏在地，额头重重磕在青石板上，震得雨珠从鬓角滑落：“我等愿追随少主、将军，守护苏家，守护大炎！”声浪撞在祠内的松柏上，簌簌落下满枝雨雾。
送葬的人渐渐散去，苏瑶独自留在墓前，将朵亲手编的金线莲小花放在墓碑的供台上。“沈河叔，当年你说金线莲泡在水里能开三日，我如今把太医院的药圃都种满了，等明年花开，我就采最艳的来给你和沈石叔、沈山叔插上。”她指尖反复摩挲着墓碑上的字迹，忽然触到碑座下的异样——块松动的青石下，压着张折叠的麻纸，是沈河潦草却有力的笔迹，显然是临终前仓促写就，墨痕还带着些微晕染：“少主，沈山兄当年藏了箱苏夫人遗物于江南寒潭，崖壁石缝刻‘莲开并蒂’，切记！”
苏瑶的心猛地一缩，像被无形的手攥紧，指节因用力而泛白，粗糙的麻纸边缘被捏出几道褶皱。母亲的遗物！自苏家抄家后，母亲的物件除了那支柳叶簪，便只剩些模糊的记忆，如今竟有了下落。她踉跄着站起身，孝服下摆的水迹在青石板上晕开不规则的圈，转身时撞进个温暖的怀抱——慕容珏不知何时站在身后，手中提着把油纸伞，伞沿恰好遮住她头顶的天光。“发现什么了？看你慌的。”
“沈山叔藏了母亲的遗物在江南！”苏瑶将麻纸塞进他手中，声音里满是压抑不住的颤抖，“沈河叔说在寒潭边，崖壁石缝里刻着‘莲开并蒂’！”慕容珏展开麻纸，指尖摩挲着沈河特有的粗粝笔迹，眼底泛起温柔的笑意：“别急，等葬礼收尾，我陪你去江南。如今北狄已降，朝堂有林砚和赵珩盯着，正好了却你的心结。”他抬手替她拭去鬓角的雨珠，“我已让沈川查了，那寒潭是当年苏伯父训练亲卫的秘密水寨，除了苏家旧部，外人根本找不到。”
回到瑶安堂时，太医院的张慎已在门廊下候了许久，官帽的帽檐滴着水，手中的账簿用油纸裹得严严实实。见苏瑶回来，他连忙上前，腰弯得极低：“苏院判，这是惠民药局上月的收支明细，还有太医院余党的处置名单。”他将账簿递上前，声音带着几分愧疚，“李默的同党共七人，三个是玄阴子的死忠，已押入天牢待审；四个是被胁迫的，老夫看他们医术尚可，罚去惠民药局效力三年，戴罪立功，也算给他们条生路。”
苏瑶接过账簿，指尖翻过泛黄的纸页，当看到“城西药局诊治流民三千二百余人，药费全免，药材损耗记录”时，心头涌上股暖意。“张院判处置得公允。”她抬眼看向张慎，见他鬓角的白发沾着雨珠，更显苍老，“这几日太医院、惠民药局两头跑，辛苦你了。沈河的葬礼，还劳你亲自到场。”张慎连忙摆手，眼眶微红：“老夫当年糊涂，说了对苏将军不敬的话，这些年夜里总睡不安稳。如今能为苏院判分忧，能送沈侯爷最后一程，是老夫的赎罪啊。”
走进客厅，春桃正带着伙计小心翼翼地收拾沈河的遗物，一张旧木桌摆满了物件：半袋用粗布裹着的稻种、一枚雕着乌篷船的江南玉佩、还有本翻得页脚卷边的《本草纲目》，空白处密密麻麻写着注解，字迹歪歪扭扭，是沈河当年追着苏瑶问药时记下的。“姑娘，这稻种是沈河大哥从江南带来的，他说这是‘耐旱红’，比京城的稻种