昭远缓缓抬首，乱发间一双眼先是茫然，触及牢门外的苏瑶时，骤然迸出惊色，随即化为蚀骨怨毒：“苏瑶？你是来看我笑话，还是来逼我招供的？”语声沙哑如破锣，显是绝食撞墙后，已是油尽灯枯之态。
苏瑶立在牢门外，身影沐着微光，语气平静无波：“我来与你做笔交易——道出李默下落，我保你性命无虞。”
“李默？”沈昭远先是一怔，随即嗤笑出声，牵动额角伤口，疼得倒抽冷气，五官拧成一团，“你果然在查他！老院判那本手札，给了你线索？”
“看来你确实知晓他的踪迹。”苏瑶从袖中取出个瓷瓶，平抛入牢中，沈昭远下意识接住。“此乃安神散，温水送服，可解你额角伤痛，亦能清明神智。想清楚——说清李默所在，我向陛下求情，免你死罪，贬为庶人，至少能苟全性命。”
沈昭远摩挲着瓷瓶冰滑的瓶身，眸中翻涌着挣扎。他岂不知张承业绝不会救他，眼前苏瑶，是唯一的活命机会。可他更清楚，一旦吐露李默下落，张承业的势力遍布天下，纵是贬为庶人，也难逃追杀。
“我凭何信你？”沈昭远抬眸，怨毒中掺着几分戒备，“你恨我入骨，巴不得我死无葬身之地，怎会为我求情？”
“我恨你，但我更要为父亲洗冤。”苏瑶语声铿锵，字字如钉，“李默是当年关键证人，唯有找到他，方能拿到张承业走私铁证。只要你道出他的下落，过往恩怨暂且不论，我以医者操守立誓，更以苏鸿之女的身份立誓——保你活命。”
三皇子适时上前一步，龙章凤姿自带威严，语声沉肃：“沈昭远，苏姑娘之言，亦是本王之意。你若如实招供，本王愿为你作保，陛下必会从轻发落。”
沈昭远望着苏瑶澄澈却坚定的眼眸，又瞥了眼三皇子不容置喙的神情，终是松了口气，拧开瓷瓶倒出药粉。狱卒递过温水，他仰头灌下，片刻后，额角剧痛渐缓，眼神也清明了几分。
“李默未死。”沈昭远靠墙坐直，语声带着劫后余生的虚弱，“当年张承业欲除他灭口，是老院判提前递了消息，让陈敬之将他救下，伪造了病故文书。但张承业始终不放心，遣人在江南追查五年，直至五年前，才彻底断了他的踪迹。”
“五年前发生了何事？”苏瑶追问，指尖不自觉攥紧了袖中银针。
“五年前苏州府遭大水，三县被淹，哀鸿遍野。李默隐居的村落亦被冲毁，村民死伤无数，他也自此失踪。”沈昭远语声添了几分不确定，“但张承业的人查到，水退之后，有个与李默身形相仿的男子，带着个稚童去了杭州府，化名‘老陈’，开了家小药铺。”
“药铺名号为何？具体在杭州府何处？”苏瑶步步紧逼，眸中亮光大盛。
“不知。”沈昭远摇头，语声渐低，“张承业的人尚未查到具体方位，便被我父亲拦下了。我父亲虽遭张承业构陷，却也不愿他赶尽杀绝——李默终究只是个小吏，罪不至此。后来父亲离世，此事便不了了之。”
苏瑶凝望着他眼底，未见闪烁，遂抬声道：“伸手。”
沈昭远一怔，迟疑着将手伸出牢栏。苏瑶指尖轻搭其腕，指腹感受着他紊乱虚浮的脉象——气血亏耗之象尽显，却无说谎时常见的“脉急而促”。看来，他所言非虚。
“我知道了。”苏瑶收回手，语声冷冽，“我会为你求情，但你记住——若有半句虚言，纵是你逃到天涯海角，我也会让你付出代价。”
沈昭远望着她转身的背影，忽出声唤住：“苏瑶，听我一句劝——莫去找李默。张承业在江南的势力盘根错节，你此去，无异于羊入虎口。”
苏瑶脚步微顿，未回头，语声却字字清晰：“为父亲洗冤，纵是刀山火海，我亦一往无前。”
离了天牢，三皇子即刻遣人快马奔赴杭州府，追查化名“老陈”的药铺主。苏瑶则返回瑶安堂，将沈昭远之言悉数告知慕容珏。
“杭州府药铺……”慕容珏踱至案前，指尖轻叩桌面，陷入沉思，“我已传信杭州知府，让他暗中排查所有陈姓药商，尤其留意左撇子、眉心有痣者——老院判手札载过，李默是左撇子，眉心有颗黑痣。”
“还有一个孩子。”苏瑶补充道，“沈昭远说李默带着一个孩子，当年李默被贬时已经三十多岁，若那孩子是他的儿子，如今应该十五六岁了。这也是一个重要的线索。”
就在这时，春桃急匆匆地跑了进来，手里拿着一封密封的信件：“姑娘，门口有个卖花的小姑娘，说这封信是一位姓陈的老先生让她交给你的，还说‘盐铁账册，物归原主’。”
苏瑶心中一动，连忙接过信件。信封是普通的牛皮纸，上面没有署名，只有一个简单的“陈”字。她拆开信封，里面是一张折叠的纸条，上面用苍劲的笔迹写着：“三日后巳时，杭州府西湖边，望湖楼，凭‘仁心’书签相见。”纸条的背面，画着一个简单的药铺招牌，上面写着“陈记药铺”。
“是李默！”苏瑶激动得声音都有些颤抖，“他知道我们在找他，主动联系我们了！”
慕容珏接过纸条，仔细看了看：“望湖楼是杭州府的知名酒楼，人多眼杂，他选在这里见面，应该是想避免被张承业的人察觉。但我们也不能掉以轻心，说不定这是一个陷阱。”
“不管是不是陷阱，我都必须去。”苏瑶握紧手中的纸条，“这是为我父亲洗清冤屈的唯一机会。”
三皇子点了点头：“我让人安排一艘快船，你连夜赶往杭州府。我和慕容珏留在京城，稳住张承业，不让他察觉异常。同时，我会让杭州府的知府暗中派人保护你，确保你的安全。”
慕容珏从兵器架上取下一把短剑，递给苏瑶：“这把剑名为‘青锋’，锋利无比，你带在身边防身。秦风会跟你一起去，他武功高强，能保护你的安全。”
苏瑶接过短剑，剑身轻盈，却透着一股寒气。