慕容珏，三皇子，尔等负责核查苏鸿旧案，此事尔等可有闻？”
慕容珏应声出列，躬身奏道：“陛下，沈大人所言皆为虚妄！瑶安堂自创办以来，十年间救济生民数十万，去岁大旱时更免费施药三月，救活灾民无数，京中百姓有口皆碑，何来‘图谋不轨’之说？至于私藏禁方，臣已核查太医院存档，瑶安堂所有药方均已报备，所谓《毒经》残卷，纯属子虚乌有！”
三皇子亦上前一步，从容奏道：“父皇，户部尚书夫人的隐疾乃是旧疾复发，苏瑶应召诊治后，已将诊治方案呈交太医院核验，何来‘擅自’之说？至于盐帮余孽，慕容珏已派暗卫核查多日，瑶安堂深夜出入者，皆是求医百姓与送药药商，并无异常。”
“陛下明鉴！”沈昭远连忙叩首，额角已渗出汗珠，“臣有证人！瑶安堂药童李三，前日因犯错被苏瑶逐出门墙，他亲口对臣说，曾见苏瑶在密室中翻阅禁方，还见过陌生男子与她闭门密谈！”
皇帝眉头紧锁，沉吟片刻：“传李三上殿。”
须臾，一名身着粗布衣衫的少年被带上殿来，正是李三。他双膝跪地，浑身抖如筛糠，头埋得极低，不敢直视殿上圣颜与百官目光。沈昭远见状，忙高声催促：“李三，你且如实回禀圣上，在瑶安堂时，是否见过苏瑶私藏禁方？”
李三嘴唇哆嗦着，偷瞄了一眼沈昭远，又飞快垂下头，语声细若蚊蚋：“是……是的，小的见过……苏姑娘在书房密室里，翻一本黑封面的书，上面画着好多毒虫……还有陌生男子深夜来见她，两人关着门谈了许久……”
“一派胡言！”慕容珏怒声驳斥，“瑶安堂何来密室？苏瑶的书房我亲自去过，仅有一排书架、一张案几，书架后更是实墙，何来密室之说？你且说清楚，密室在何处？那禁方封面除了骷髅，还有何标识？”
李三被问得一窒，眼神慌乱躲闪，支支吾吾道：“密……密室在书架后面……书……书的封面有个骷髅头……其他的……小的记不清了……”
殿内百官顿时发出一阵低笑，谁不知瑶安堂书房乃是苏瑶日常问诊之处，学徒、病患往来不绝，书架后更是众人皆知的实墙；而封面画骷髅的禁方，更像是话本中杜撰的情节，毫无可信度。
圣颜愈发难看，他久居上位，岂会看不出李三在撒谎？但沈昭远敢贸然发难，必然还有后手，遂沉声道：“沈昭远，你尚有何凭据？一并呈上来。”
沈昭远似早有准备，从袖中取出一张折好的纸笺，双手高高举起：“陛下，此乃瑶安堂部分账目抄录，臣查到，瑶安堂每月皆有一笔大额支出，去向不明。臣疑心，这笔银两是用来资助盐帮余孽的！”
内侍接过账目呈至龙案，圣上翻阅数页，眉峰皱得更紧。就在此时，殿外传来太监尖细的唱喏声：“瑶安堂主事苏瑶，奉旨觐见——”
众人循声望去，只见苏瑶身着一袭素色襦裙，手提朱漆药箱，缓步走入殿中。她身姿挺拔如青竹，虽为布衣女子，却自有一股沉静气度，面对百官审视的目光，神色波澜不惊。行至殿中，她屈膝跪地，语声清亮如玉石相击：“草民苏瑶，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“苏瑶，”圣上目光落在她身上，带着几分审视与探究，“沈昭远弹劾你私藏禁方、勾结逆党，更言瑶安堂有不明支出，你可有辩解？”
苏瑶缓缓抬眸，目光清澈如溪，直视圣颜：“陛下，草民备有三证，足以剖白心迹，证自身清白。”
“哦？说来听听。”皇帝语气缓和了几分。
“其一，为私藏禁方之辩。”苏瑶从药箱中取出一本泛黄的线装册子，“此乃瑶安堂十年药方总录，每方之下皆有太医院核验朱印，草民若有禁方，何必将所有药方尽数报备朝廷？至于李三所言密室，陛下可遣人往瑶安堂核查，若真有密室，草民甘愿领受死罪。”
“其二，为勾结逆党之辩。”苏瑶又取出一卷素色布帛，“此乃京中百姓联名所赠‘仁心牌匾’的拓本，其上有三千生民签名画押，皆是受过瑶安堂恩惠之人。草民若勾结逆党，百姓岂会如此爱戴？至于深夜密谈者，乃是城外药农，每月送药入城，因山路遥远常至深夜，草民可即刻传药农上殿对质。”
“其三，为不明支出之辩。”苏瑶最后取出一本账册，“此乃瑶安堂明细账目，沈大人所言不明支出，实则是草民设立的‘惠民基金’，专用于资助贫病百姓就医、安葬无主尸骨。账册上详记受助者姓名、住址，陛下可遣人抽查核实，一查便知。”
内侍将三证逐一呈至龙案，圣上翻阅着药方总录上的朱印、拓本上密密麻麻的签名，再对照账册上清晰的记录，脸色渐渐缓和下来，指节叩击龙案的力道也轻了几分。
沈昭远见势不妙，心中焦灼更甚，连忙高声道：“陛下！此乃苏瑶伪造的凭据！百姓签名可收买，账册可篡改，不足为信啊！”
“沈大人此言差矣。”苏瑶转头看向他，目光锐利如刀锋，“百姓签名是否收买，陛下可随机传数位百姓上殿对质；账册是否篡改，可请户部主事核验笔迹与印章。倒是沈大人，口口声声说草民勾结逆党，却拿不出半分实据，仅凭一个被逐药童的妄言，便在金銮殿诬陷草民，究竟是何居心？”
她语声一顿，声调陡然拔高：“草民倒要问沈大人，前日你遣小厮潜入瑶安堂柴房，与苏玲儿私会，还送了一方绣海棠的素帕，帕中藏着半粒麝香丸，此事你作何解释？那麝香丸乃宫闱御用之物，寻常百姓岂能持有？你让苏玲儿用此丸暗害户部尚书夫人，再假意投靠草民引我入套，这难道不是你精心策划的阴谋？”
沈昭远脸色骤变，如遭雷击，眼神慌乱躲闪，语声结结巴巴：“你……你血口喷人！我何时遣小厮去瑶安堂？你有何证据污蔑我？”
“证据在此。”苏瑶从药箱中取出那方素帕与半粒麝香丸，“此素帕乃上