禁东宫，竟仍能与此处暗通款曲？
正思忖间，石室深处传来细碎脚步声。慕容珏即刻熄灭火折子，众人迅速隐于兵器架后。片刻后，数点火光亮起，三名黑衣人步入石室，为首者声线沙哑：“李大人有令，今夜将这批新到弩箭运出，明日一早送往东宫。”
“东宫已遭监视，如此运送，岂非得不偿失？”一人担忧发问。为首者嗤笑一声：“怕什么？四殿下自有脱身之法，待寿宴事了，这天下便是我等囊中之物。对了，那鬼手医仍嘴硬？他若招供，此据点便岌岌可危。”
“放心，李大人已安排妥当，今夜便会让人‘料理’了他。”第三人语气阴狠。慕容珏眸中寒芒暴涨，他原以为“鬼手医”仅为胁迫炼毒，竟还知晓据点秘辛，二皇叔这是要斩草除根！
待三人动手搬运弩箭，慕容珏骤然发难。他飞身而出，掌风凌厉，直击为首者后颈，那人未及哼声便倒于地。秦风等人亦同步出手，余下两名黑衣人虽有反抗，却绝非锦衣卫精锐敌手，转瞬便被制服。慕容珏足踏地上兵器，居高临下盯着被按跪在地的黑衣人：“何人遣你们来？东宫如何接应？”
黑衣人牙关紧咬，拒不发声。秦风取出一枚银针，便要往其穴位扎去——此乃苏瑶特制“醒神针”，虽不致命，却能令人痛彻心扉。恰在此时，石室入口传来急促脚步声，夹杂守陵卫怒喝：“有刺客！速封洞口！”
“不好，行踪暴露！”秦风色变。慕容珏当机立断：“秦风，你带两人押俘虏从密道后山出口撤离，我率余人断后！”他早勘明地形，知晓密道另有出口通往山后。秦风领命，拖曳两名俘虏往石室深处而去。慕容珏则率余下锦衣卫，推倒兵器架，筑成临时屏障。
守陵卫蜂拥而入，为首校尉手持长刀，厉声叱喝：“大胆刺客，敢闯皇陵禁地！”慕容珏探怀取出令牌，沉声道：“朕亲授密令，捉拿逆党！尔等若再阻拦，便是通逆同罪！”令牌龙纹在火光下熠熠生辉，校尉等人皆大惊，却仍迟疑——一边是天子令牌，一边是直属上司“格杀闯入者”之命，一时进退两难。
僵持之际，远处传来马蹄声与火光，一名锦衣卫策马奔至，高声禀报：“将军！三皇子殿下亲率人马驰援！”慕容珏心下稍安，三皇子接到春桃传信后，竟亲赴救援。守陵卫校尉见三皇子亲临，连忙率众跪拜，再不敢阻拦。
三皇子翻身下马，步入石室检视，见满架兵甲与粮草，面色铁青：“二皇叔好大的胆子！竟敢在皇陵私设据点，囤积兵甲！”他转向慕容珏，拱手道：“慕容将军，幸得你及时探查，否则寿宴当日，此等兵器流入京城，后果不堪设想。”
慕容珏将账簿呈上：“殿下，此乃兵器粮草出入明细，牵涉吏部尚书李嵩与东宫。另有一事，逆党今夜欲往天牢灭口，目标便是鬼手医。”三皇子神色一凛：“我即刻遣人驰援大理寺！”他当即手书谕令，命人快马送抵大理寺，同时命人清点石室兵甲粮草，造册备案。
天色将明未明时，慕容珏才携一身疲惫返回瑶安堂。苏瑶彻夜守在厅堂，见他归来，连忙迎上，目光扫过他染尘的披风与袖口血迹，脸色一白：“受伤了？”慕容珏握住她的手，摇头浅笑：“只是些微擦伤，不足挂齿。”他将密道所见一一告知，当提及账簿载“东宫遣人取货”时，苏瑶眉峰紧蹙。
“四皇子果然非表面那般纯良。”她沉声道，“昨日他在养心殿那副委屈模样，怕是演给陛下看的。”她转身入内室，取出那枚遭腐心草汁液侵蚀的还魂莲种子：“你看，有人欲毁此籽，动手者当是太医院中依附二皇叔之人。我疑心，还魂莲不仅是解药，或许还与先帝死因息息相关。”
慕容珏接过种子，凑鼻轻嗅，果闻一丝若有若无的腐心草气息。“鬼手医仍在大理寺，或许他知晓其中秘辛。”他道，“三皇子已加派守卫看管天牢，今日我与你同往审讯。”苏瑶颔首应允，她亦想弄清，这枚看似寻常的种子，为何令逆党如此忌惮。
两人刚洗漱完毕，春桃便慌张奔入：“姑娘，将军，宫中来人传旨，陛下急召二位入宫！”慕容珏与苏瑶对视一眼，皆见对方眼中诧异——天刚破晓，陛下为何仓促传召？莫非四皇子那边生变，或是加密木盒之事泄露？
赶至养心殿，见皇帝正焦躁踱步，三皇子侍立一旁，神色凝重。二人入殿行礼，皇帝即刻上前，将一封密信掷于慕容珏手中：“你们看看！此乃方才自东宫搜出，竟是四皇子写给二皇叔的！”慕容珏展开密信，苏瑶凑身同观，信中写道：“皇陵据点已被察觉，需速转移，寿宴之计可提前，若事败，以李嵩为饵。”落款日期，竟是昨日深夜。
“好个狠心逆子！”皇帝气得浑身发颤，“朕待他恩重如山，他竟真与二皇叔勾结谋逆！”三皇子低声进言：“父皇，儿臣已将四皇子看管起来，只是李嵩身为吏部尚书，手握官员任免之权，若他真为弃子，恐会牵扯出更多朝官。”
苏瑶上前一步，从容进言：“陛下，三殿下，臣女有一计。”她直视皇帝，缓缓道来，“李嵩既为二皇叔核心党羽，必知晓逆党诸多秘辛。我等可假意信其为‘饵’，将其擒获后，由臣女以‘吐真散’审讯，必能问出逆党名单与全盘计划。”
慕容珏即刻附和：“陛下，苏姑娘之法可行。‘吐真散’无色无味，服后使人不能欺瞒，且对身体无伤，事后服解药便可复原，不留痕迹。”皇帝沉吟片刻，终是颔首：“好！便依此计！三皇子，你即刻带人往吏部擒获李嵩；慕容将军，你随朕往天牢，审讯鬼手医；苏姑娘，你速备‘吐真散’，稍后往大理寺候命！”
分工既定，众人各自行动。苏瑶返回瑶安堂，取药材炼制“吐真散”。此药需以“清醒草”“忘忧花”等七味药材按精准比例调配，炼制过程繁琐异常，稍有差池便会失效。春桃在旁研磨药材，忧心问道：“姑娘，李嵩乃朝廷重臣，用