格物书院的后院工坊，墨香混合着新木料的气味弥漫在空气中。
李默推开工坊的木门，看到石磊正在调试一台新组装的印刷机。
“大人，您看这个改进的压印装置。”
“压力更均匀，印出来的字迹更清晰。”
“《红薯种植法》第一批已经印好，成本核算出来了。”
“雕版印刷一本需要五百文，咱们用活字印刷，同样厚度的书只要八十文。”
“纸张成本占多少？”
“占六成。”
“竹纸十文一张，印一本书需要五张纸，就是五十文。”
“大人，东市书坊街有动静。”
“说。”
“崔氏书坊今天突然大量收购竹纸，”
“市面上竹纸价格已经开始上涨。”
“他们倒是反应快。走，去东市看看。”
东市书坊街，人头攒动。
“新书到货！《红薯种植法》，只要一百文！”
书贩的叫卖声格外响亮。
几个书生围在摊前。
“字迹清晰，排版整齐当真只要一百文？”
“格物书院印制，李相亲自编撰！”
书贩拍着胸脯保证。
不远处，崔氏书坊二楼雅间。
崔浩透过窗缝看着热闹的书摊，脸色阴沉。
“都安排好了？”
“回家主，”
“长安周边七家纸坊，咱们已经控制了五家。剩下的两家，也打过招呼了。”
“好。”
“从明天开始，竹纸价格翻倍。”
次日清晨，坏消息传到格物书院。
“大人，竹纸价格涨到二十五文一张了！”
“这样一来，每本书的成本要增加七十五文咱们定价一百文，反而要亏钱。”
李默平静地走到工坊的原料区。
他拿起一张竹纸，对着光仔细查看。
“竹纸质地虽好，但原料受限，产量有限。”
“他们以为控制竹纸就能卡住我们”
“可没有纸，怎么印书？”
“书院里不是有几个从安西来的造纸匠人吗？把他们叫来。”
半个时辰后，三名匠人站在李默面前。
“如果不用竹子，还有什么可以造纸？”
李默问道。
“回大人，树皮、麻头、破布、渔网都可以。但造出来的纸，质量不如竹纸。”
“如果改进工艺呢？”
“我曾在古籍中看到，加入某些植物黏液，可以改善纸张质地。”
三个匠人面面相觑。
“小人在安西时试过用楮树皮造纸，但造出来的纸粗糙易碎”
“带我去看看你们的作坊。”
李默起身。
书院角落的造纸作坊里，几个大陶缸中浸泡着原料。
“这里面是什么？”
“是楮树皮，浸泡了七天。”
王匠人回答。
“纤维没有完全分离。试试加入石灰一起浸泡。”
“这缸呢？”
“是破麻布，浸泡了五天。”
“把楮树皮和麻布纤维混合试试。另外”
“蒸煮原料时，加入草木灰水。抄纸时，在纸浆中加入黄蜀葵根浸出的黏液。”
匠人们露出疑惑的神色。
“黄蜀葵根的黏液可以让纤维分布更均匀。”
“造出来的纸会更平滑坚韧。”
石磊在一旁记录着李默的指示。
“马上试验。”
“我要在三天内看到新纸的样品。”
三日后，朝会。
“陛下，近日长安纸价飞涨，民间怨声载道。”
“据臣调查，皆因某些人大量印书，耗纸过度所致。”
“是啊陛下，印书本是好事，但若因此导致纸张短缺，影响士子科举备考，那就得不偿失了。”
所有人的目光都投向李默。
“李爱卿，你可知此事？”
“回陛下，臣确实在大量印书。但纸价飞涨，另有原因。”
“哦？什么原因？”
“人为操纵。”
“臣已查明，长安七家主要纸坊，有五家被关陇士族控制。他们联合抬价，意图扼杀活字印刷。”
朝堂上一片哗然。
“李相这是血口喷人！”
“是不是血口喷人，查查便知。”
“臣已请户部调阅这五家纸坊近一个月的交易记录。”
“此事臣可以作证。交易记录显示，这五家纸坊在十日内库存竹纸被收购一空，然后同步提价。”
崔浩脸色微变。
“崔爱卿，可有此事？”
“陛下”
“纸坊经营，价格随行就市”
“好一个随行就市。”
“同样的竹纸，十日前十文一张，今日三十文一张。这是随行就市，还是囤积居奇？”
“就算如此，李相大量印书耗纸也是事实。如今纸张短缺，影响科举备考，李相难道没有责任？”
“长孙大人说得对。”
“所以，臣已经解决了纸张短缺的问题。”
所有人都愣住了。
“陛下，这是格物书院新造的纸。”
太监将纸样呈给李世民。
“这纸质地坚韧，表面光滑。是什么纸？”
“臣称之为‘书院纸’。”
“原料用楮树皮、破麻布、破渔网等，成本只有竹纸的三分之一。”
房玄龄接过纸样，指腹细细摩挲纸面，又对光看了看纹理，这才接过内侍奉上的笔墨，从容试写数字。
“纸质细韧，受墨均匀，确比竹纸更宜书写。”
“此纸加入了特殊工艺。”
“新纸不仅成本低，而且产量大。一座作坊，日产可达三百刀。”