华州驿站的厢房里，烛火摇曳。
李默坐在床沿，眼睛上敷着浸过药汁的白布。
石磊正在给他换药。
“大人，石灰灼伤不重，明日应该就能视物了。”
石磊小心地涂抹药膏。
“不急。”
“正好，这是个机会。”
“机会？”
石磊不解。
门外传来脚步声。
赵小七推门进来，肩上的伤口已经重新包扎过。
“都安排好了。”
“三十名巡防营骑兵在驿站四周布防。”
“驿丞那边也打点过，不会乱说话。”
“小七，你明日一早，做三件事。”
“大人吩咐。”
“第一，去驿站马厩，找那个跛脚的马夫。”
“给他一两银子，让他去城东茶肆，跟人说‘李相遇刺重伤，昏迷不醒’。”
“大人要放风声？”
“对。”
“第二，你亲自去华州府衙，求见刺史。”
“就说我伤重，需要在此休养三日。”
“记住，要显得慌张。”
“明白！”
“第三，”
“今夜就派快马回长安，找苏婉儿。”
“让她让商盟的生意，出点‘问题’。”
“大人，这是要”
“引蛇出洞。”
“那些刺客，一击不中，必有后手。”
“我们不知道他们在哪，有多少人。”
“那就让他们自己出来。”
他的眼睛还有些红肿，但目光锐利如刀。
“我重伤的消息传出去，他们一定会再动手。”
“商盟资金出问题，那些幕后的人就会放松警惕。”
“以为我自顾不暇。”
“可这样太危险了。”
“万一他们真派更多刺客来”
“所以才要布置。”
“你懂机关，在驿站周围布置些预警装置。”
“床下、门窗、屋顶，都要有。”
“是！”
“小七，你另有任务。”
“明日你‘护送’我的替身回长安养伤。”
“实际上，你要暗中折返，在驿站外围布控。”
“我会让石磊给你调二十名好手。”
“替身？”赵小七一愣。
“我已经传书长安，让亲卫队里那个与我身形相仿的王大柱赶来。”
“明日午后应该能到。”
“让他穿上我的衣服，躺在马车里。”
“你亲自‘护送’。”
“明修栈道，暗度陈仓！”
“可大人您”
“我留在华州。”
“最危险的地方，有时候最安全。”
计议已定。
次日清晨，华州城东的“清风茶肆”。
跛脚马夫老黄坐在角落，要了一碗粗茶。
“听说了吗？昨日城外出大事了！”
“什么大事？”
“李相！李相遇刺了！”
“就在十里外的驿亭！”
“听说中了三箭，现在还在驿站昏迷不醒呢！”
“真的假的？”
“千真万确！我侄子在驿站当差，亲眼所见！”
“血流了一地！抬进去的时候，人都没动静了！”
消息如野火般蔓延。
不到一个时辰，半个华州城都在议论。
辰时三刻，赵小七“急匆匆”赶到华州府衙。
“快！我要见刺史大人！”
“赵将军，这是”
“李相遇刺重伤！”
赵小七“急切”
“需要在此休养！”
“请刺史派兵加强驿站防卫！”
“下官明白！明白！”
张刺史连忙调派府兵。
消息进一步确认。
巳时，两匹快马冲出华州城，向长安疾驰。
一匹是赵小七派去向苏婉儿传信的。
另一匹是某家商号的信使。
午时，长安城，丝路商盟总号。
苏婉儿接到密信。
她展开一看，眉头微皱。
“佯装资金链紧张，三日内。”
“去，把东市三家绸缎庄的货款，推迟三日支付。”
“理由就说货品检验需要时间。”
“这”账房先生迟疑，“那几家都是老主顾”
“照做。”
“还有，西市那批胡商的香料款，也暂缓。”
“放出风声，就说商盟最近周转有些吃紧。”
账房先生领命而去。
苏婉儿走到窗前，看向西方。
“夫君你到底在谋划什么？”
消息传播得很快。
未时，长孙韬府中。
“长孙大人！好消息！”
“李默在华州遇刺，重伤昏迷！”
“确定？”
“千真万确！”
“华州传来的消息，李默中了三箭，生死未卜！”
“赵小七已经在调兵护卫了！”
“还有更巧的！”
“丝路商盟那边，突然资金吃紧，好几笔款子都推迟支付了！”
“这么巧？”
“下官也觉得蹊跷。”
“但多方验证，确实如此。”
“商盟的几个掌柜都在四处调头寸，看样子是真缺钱了。”
长孙韬踱步沉思。
“刺客是什么人？”
“还不清楚。但听说是训练有素的死士。”
“会不会是太原那边的人？”
“太原？”
长孙韬眼神一凝。
李默正要去太原改革铁矿。
太原的豪强坐不住了，先下手为强？
这倒说得通。
“如果是这样”