水工程千头万绪，李相初掌大任，还望善自珍重，莫要……操劳过度。”
“多谢长孙大人关怀。为朝廷办事，为陛下分忧，自当尽心竭力。倒是大人年事已高，近日阴雨连绵，还须多保重身体才是。”
两人目光相接，俱是含笑，眼底却各藏锋芒。
退朝后，李默立即开始行动。
当天下午，长安城外，灾民聚集处。
“乡亲们！朝廷知道大家受苦了！”
“但光发粮，只能救一时。”
“我们要治水！要修河堤！要让明年不再受灾！”
“愿意干活的，每天发三升米，十文钱！”
“不愿意干的，每天发一升米，但够糊口保命！”
灾民们议论纷纷。
“李相真的给钱给粮？”
“千真万确！”
“看见了吗？粮食就在这！”
“愿意干活的，现在就来登记！”
“登记完，先领今天的三升米！”
灾民们涌向登记处。
当天，就有三万灾民报名。
工程随即展开。
李默将工程分为十段，每段设一个工头。
工头由格物书院的学生担任。
他们懂测量，会算账，而且年轻，有干劲。
石磊负责总协调。
苏婉儿的商盟负责物资调配。
一切井然有序。
然而，暗中的手脚很快就来了。
第三天，工地上。
“石先生，出事了！”
“渭河三段的石料，迟迟不到！”
“民夫们都等着开工呢！”
“哪家供的货？”
“是‘永兴石场’，崔家参股的。”
“他们说是雨天路滑，运不出来。”
石磊立即汇报给李默。
“崔家果然动手了。”
“你亲自去永兴石场。”
“告诉掌柜，今天日落前，石料不到，以后朝廷的生意，他们别想接了。”
“另外，让商盟从其他石场调货，备用。”
“是！”
“大人，监察司那边，有人弹劾钱粮发放有问题。”
“说有人冒领钱粮。”
“谁弹劾的？”
“是王御史的门生。”
王珪。
“让他们查。”
“账目全部公开，任他们查。”
“但告诉监察司的人，诬告反坐。”
果然，查了一整天，没查出问题。
账目清清楚楚，领粮的人都有画押。
王珪的门生悻悻而去。
但麻烦还没完。
第五天，工地发生“意外”。
一段刚修好的河堤，突然塌陷。
砸伤了三名民夫。
“这堤不结实！”
“白干了！”
“李相为了省钱，用的材料都是次品！”
“这种堤，修了也白修！”
李默赶到现场。
他仔细检查塌陷的河堤。
突然，他蹲下身，从泥土里捡起一块木料。
木料已经腐烂，一捏就碎。
明显是旧料。
“这段堤，是谁负责的？”
李默问。
“是是小的。”
“这木料哪来的？”
“是是供应商送来的，说是新料”
“供应商是谁？”
“‘兴隆木行’”
又是崔家的产业。
李默明白了。
崔家送来的材料，以次充好。
导致河堤不牢。
“把兴隆木行的掌柜叫来。”
“另外，把受伤的民夫妥善安置，医药费全包。”
“每人再补偿一贯钱。”
民夫们的情绪稳定下来。
兴隆木行的掌柜来了，是个胖子。
“李相，冤枉啊！我们送的都是好料！”
“这是好料？”
“这这可能是搬运时无意中混进去的”
“是吗？”
“那就查查你的仓库。”
“看看还有多少‘好料’。”
掌柜脸色大变。
当天，监察司查封了兴隆木行的仓库。
里面三成木料都是腐坏的。
“黑心商贾以次充好，治水工程险出人命！”
文章详细揭露了兴隆木行以腐料充新料的劣行，并点明该商行与崔家的关系。
舆论哗然。
崔浩坐不住了。
他亲自登门找李默。
“李相，兴隆木行的事，是他们自作主张。”
“与我崔家无关。”
“是吗？”
“这是兴隆木行近三个月的账目。”
“他们从江南进的木料，分两个仓库存放。”
“好料存东仓，高价卖给其他商号。”
“腐料存西仓，专供朝廷工程。”
“崔侍郎，你说这与你崔家无关？”
“可木行的东家，是你夫人的弟弟。”
崔浩额头冒汗。
账目上清清楚楚。
人证物证俱在。
李默如果上报，崔家至少是个“治家不严、纵容亲属”的罪名。
在朝中必然声望大损。
“李相”
“此事可否通融？”
李默看着他，沉默片刻。
“崔侍郎，我们都是为朝廷办事。”
“工程不能出纰漏，这是底线。”
“但我也不是不通情理之人。”
“兴隆木行，退出这次工程。”
“以前的货款，照付。”
“以后的生意”
“看你崔家的表现。”
崔浩一愣。
就这么简单？
不追究？
不上报？