李默脑中迅速闪过各种可能。
岭南再往南，是交州，是林邑，更远是茫茫大海。
难道……
“你上次说，感应沉寂了四年，最近才恢复。”
李默问道，
“为什么会这样？”
“我不知道。”
石磊摇头，
“但我觉得……可能和卑沙城发现的那些碎片有关。”
他看向书案一角。
那里放着从卑沙城矿洞带回的金属碎片和拓印符号。
“那些碎片，那个符号……可能激活了什么。”
“激活？”
“对。”
石磊指着碎片，
“熔炉网络是相互联系的。一处被激活，其他节点可能也会有反应。”
他顿了顿，
“卑沙城的矿点，虽然小，但毕竟是熔炉的一部分。我们发现了它，带回了碎片，可能无意中……触发了某种信号。”
李默明白了。
就像在平静的湖面投下一颗石子，涟漪会传向远方。
他们发现了卑沙城的矿点，可能惊动了整个熔炉网络。
所以石磊的感应恢复了。
所以那座岛的呼唤变得急切。
所以……有其他东西被吸引过来了。
“黑色帆影。”
李默低声说道。
石磊一愣：
“什么？”
“你还记得吗，四年前，我们从死亡之海回来时，在戈壁边缘发现过奇怪的踪迹。”
李默站起身，走到窗前，
“当时你说，感觉有什么东西在远处窥视。”
“记得。”
石磊点头。
“后来，程处默在安西也报告过，有商队在西域见过‘黑色帆影’，形制古怪，行踪诡秘。”
李默转身，
“我怀疑，那可能也是寻找熔炉的势力。”
石磊脸色更白了。
“如果……如果他们也被卑沙城的信号吸引……”
“那就麻烦了。”
李默走回书案前，
“我们必须加快速度。东征要尽快结束，海洋探索要提前。”
他坐下，提笔写下几道命令。
第一道，给李道宗：
“辽东战事，宜速不宜迟。可集中火炮，猛攻高句丽主力。必要时，可动用开花弹。务必在六月前结束战事。”
第二道，给程怀亮：
“登州水师加紧训练，舰炮实弹演练频率加倍。储备远航物资，随时准备出海。”
第三道，给苏婉儿：
“通过商盟网络，搜集一切关于南海异象、奇怪船只的传闻。重点关注岭南至交州一线。”
写罢，他盖上宰相印。
“即刻发出。”
“是！”
亲卫接过命令，转身离去。
石磊看着李默，欲言又止。
“还有事？”
李默问。
“宰相……那座岛，我们真的要去吗？”
石磊的声音有些犹豫，
“那些干扰……那些可能存在的其他势力……太危险了。”
“必须去。”
李默斩钉截铁，
“熔炉的技术，关乎大唐的未来。那些警告，关乎整个文明的存续。我们不能因为危险就退缩。”
他看向石磊，
“而且，你不想知道真相吗？不想知道你到底是谁，为什么能感应到这些吗？”
石磊沉默。
良久，他点了点头。
“我想。”
“那就做好准备。”
李默拍了拍他的肩，
“等东征结束，我们就出发。”
……
四月初十。
幽州，东征大军指挥部。
李道宗收到了李默的命令。
他看完信，递给身边的契苾何力。
“宰相催促我们速战速决。”
契苾何力看完信，皱眉：
“王爷，高句丽主力集结在辽东城，依托山地筑垒，易守难攻。强攻的话，伤亡恐怕不小。”
“但陛下的命令很明确。”
李道宗走到沙盘前，
“六月前结束战事。”
他指着沙盘上的辽东城，
“高句丽军八万，我军十万。兵力我们占优，装备我们碾压。唯一的问题，是他们占据地利。”
“王爷的意思是……”
“用火炮开路。”
李道宗眼中闪过一丝寒光，
“把一百门火炮全部调上来，再调三十门臼炮。集中火力，轰开他们的防线。”
“可辽东城周围是山地，火炮运输困难。”
“那就修路。”
李道宗斩钉截铁，
“工兵营上，三天内，给我修出一条能通火炮的路来。”
“是！”
契苾何力领命。
“还有。”
李道宗叫住他，
“告诉胡栓子，让他带前锋营，趁夜潜入敌后，侦察火炮阵地的最佳位置。”
“明白。”
……
四月十五。
深夜。
辽东城外的山林中，胡栓子带着五十名前锋营精锐，悄无声息地潜行。
他们身穿黑色夜行衣，脸上涂抹黑灰。
每人只带弩箭、短刀和绳索。
“校尉，前面就是高句丽军的防线。”
副将低声说道。
胡栓子趴在山坡上，用望远镜观察。
山下，高句丽军营垒连绵。
壕沟、鹿角、栅栏，层层叠叠。
营中灯火通明，巡逻队往来不断。
“防守很严。”
副将说道。
胡栓子没有说话。
他的目光在营垒中搜寻。
突然，