贞观十九年，五月初三。
长安，政事堂。
李默站在巨大的地图前，手指沿着鸭绿江的走势缓缓移动。
地图上，平壤被朱砂圈出，鸭绿江沿线标注着三个红点——那是高句丽军重点布防的渡口。
“宰相。”
兵部侍郎快步走进值房，呈上一份军报，
“辽东最新战报，李道宗王爷已攻破辽东城，歼敌三万，俘四万。渊盖苏文率残部退守鸭绿江东岸，在义州、朔州、长口三处渡口布下重兵，每处驻军三万，互为犄角。”
李默接过军报，目光扫过地图上的三个红点。
“三处渡口相距多远？”
“回宰相，义州与朔州相距约二十里，朔州与长口相距十五里，三处呈三角布防。”
“火炮射程呢？”
“火炮最大有效射程五百步，约合七百五十尺。三处渡口相互距离远超火炮覆盖范围。”
李默点头。
这才是正常的军事布防。
若高句丽连这点都想不到，也不配与大唐为敌多年。
“王爷有何对策？”
“王爷拟分兵四路。”
兵部侍郎指向地图，
“一路由契苾何力将军率三万军，佯攻义州渡口，吸引敌军主力。”
“一路由薛万彻将军率两万五千军，进攻朔州渡口。”
“一路由阿史那社尔将军率两万五千军，进攻长口渡口。”
他顿了顿，
“第四路，由王爷亲率中军两万，并前锋营胡栓子所部，伺机从上游薄弱处渡江，直插敌后。”
李默仔细看着地图布局。
四路齐发，虚实结合。
李道宗不愧是宗室名将，用兵老道。
“水师方面呢？”
“程怀亮都督已整备完毕，东海舰队四十二艘战船，水师官兵两万，其中陆战队一万。所有战船完成舰炮加装，陆战队装备‘黄蜂’连弩。”
兵部侍郎补充道，
“程都督计划五月十五前抵达平壤外海，先攻椒岛、椴岛，切断高句丽海上退路。”
“好。”
李默走回书案，提笔写信。
两封信。
第一封给李道宗：
“我赞同王爷四路并进之策。渡江作战，火炮阵地需分设三处，每处配属三十门炮，由各路军自行指挥。上游渡江点选定后，可集中剩余四十门炮建立主阵地，压制对岸守军。”
他顿了顿，继续写道：
“胡栓子所部烽火团，曾于安西以几百人冲击吐蕃中军，诱敌深入，为合围决战创造战机。此等悍勇，当用于关键处。渡江首战，可委其先锋。”
第二封给程怀亮：
“按计划行动，五月十五前抵平壤外海。首战务必全胜，扬我水师威名。陆战队登陆后，需留足兵力固守岛屿，建中转基地，勿贪功冒进。”
写罢，盖印。
“八百里加急，分送辽东和登州。”
“是！”
兵部侍郎接过信函，疾步离去。
偏厅门开，石磊走了出来，脸色苍白中带着焦虑。
“宰相，感应又加强了。”
“说详细。”
“闭上眼，就能‘看见’那座火山岛，还有环绕它的海域。”
石磊按住太阳穴，
“而且……南海方向的干扰信号，开始有规律了。像脉搏，但冰冷、缓慢。每隔六个时辰一次，很准时。”
“定位呢？”
“还是交州以南，但范围缩小了。大概……在占婆外海三百里处。”
石磊抬起头，
“更麻烦的是，那种被窥视的感觉，从单向变成了双向。就像……我们发现了它，它也发现了我们。”
李默眼神一凝。
“你的意思是，那些干扰信号的源头，能感知到你的感应？”
“恐怕是。”
石磊声音发紧，
“熔炉之间的感应，可能是相互的。我在‘听’它，它也能‘听’到我。”
“能屏蔽吗？”
“我试过集中精神隔绝，但效果有限。那种感应……像本能，不受完全控制。”
李默沉默片刻。
“东征结束前，尽量减少感应频率。等我们腾出手来，再去南海解决这个问题。”
“是。”
石磊欲言又止。
“还有事？”
“那个……从卑沙城带回的金属碎片，我做了进一步测试。”
石磊从怀中取出一个小布包，打开。
里面是几块碎片，其中一块表面泛着微弱的蓝光。
“这些碎片，在靠近我的时候，会发光。尤其是当我集中精神感应熔炉时，光芒会增强。”
他拿起那块发光的碎片，
“我觉得……它们可能是某种信标，或者共鸣器。高句丽人不知道用法，但我们……或者说像我这样的‘继承者’，能激活它们。”
李默接过碎片。
入手冰凉，蓝光微弱但稳定。
“你的意思是，高句丽境内可能还有其他类似的碎片，甚至完整的装置？”
“很有可能。”
石磊点头，
“而且，如果我们能找到更多，也许能增强感应，甚至……与那座岛建立更稳定的联系。”
“等东征结束。”
李默将碎片还给他，
“现在，先集中精力打好这一仗。”
“明白。”
石磊退下。
五月初一。
登州港。
四十二艘战船泊于港内，帆樯如林。
旗舰“定远号”舰桥上，水师都督程怀亮与舰长秦怀道正在核对航路。
秦怀道，翼国公秦琼次子，格物书院航海科首届优秀学员，经三年历练升任舰长。
“怀道，航线再确认一遍。”
程怀亮指着海图。
“从登