漕船首尾相接，桅杆如乱林，帆篷似垂云。
船身吃水极深，压得河水在舷边汩汩作响。
那些从永平府粮仓运出的粟米，在麻袋里酝酿着温热的呼吸。
扛夫们踩着颤悠悠的跳板，他们的号子声不是江南的吴侬软语，而是燕赵之地特有的苍凉调子，每个音节都像从石缝里迸出来的。
墨白背着手手站在岸边，看着扛夫蚁群般的流动。
见不远处一个掌柜正在船头与税官交涉，他的脚步往那边凑了凑。
掌柜往税官袖子里塞了块碎银，诉苦道：“今年直隶旱得厉害，通州粮船过不来，全指着滦河这条脉了。”
税官掂掂袖子：“三百石？你这船少说装了五百。”