自演武堂风波后，接下来的数日，出人意料地平静。陆昭没有遭遇到新的骚扰，刘峰、侯三等人也安然无恙。但这种平静，反而让陆昭心中那根弦绷得更紧。如同暴风雨来临前的死寂，越是平静，往往意味着酝酿的风暴越加猛烈。
他知道，赵无极一系绝不可能就此罢手。大比是宗门盛事，规矩森严，且有高层、甚至内门长老亲自观礼。在擂台上动手脚，远比在台下搞小动作困难，风险也更大。但这并不意味着他们没有机会。相反，在“公平公正”的擂台比试中，将对手“失手”重伤，甚至“意外”废掉，是清除异己、打击对手最“光明正大”的手段。
陆昭将更多时间投入到最后的准备中。他不再接取外出任务，整日待在洞府或符箓阁的地火室（又申请了几日），反复演练、推敲、完善自己的对敌手段。
修为方面，炼气五层中期已完全稳固，在大量丹药和《蛰龙眠》的修炼下，稳步朝着后期迈进，但短期难以突破。他将重点放在术法、符箓、身法、以及战斗节奏的掌控上。
【惊雷闪】已练至炉火纯青，激发速度、威力、麻痹效果都达到目前修为的极限。【流云步】也越发娴熟，配合【神行符】，他的身法在炼气中期弟子中已属顶尖，即便面对炼气后期，也有一战之力。
最大的依仗，依旧是“小五行符阵”。经过无数次推演、练习、甚至以符箓阁的测试傀儡为目标进行模拟对战，陆昭对五行符阵的操控越发得心应手。他已经能做到同时稳定操控三张不同属性的“符剑”，进行简单的攻防配合，威力远超单一符箓。操控四张则极为勉强，阵法运转滞涩，消耗剧增。五掌齐出，目前还只是设想，一旦尝试，阵法会瞬间崩溃，甚至可能反噬自身。
“看来，以我目前的精神力和修为，同时操控三张‘符剑’是极限。但三张，已足够形成变化。”陆昭总结。数种基础的符阵变化：
金生水-水蕴木：以【锋锐金光符】主攻，【柔水寒冰符】辅助迟滞、干扰，【生生藤绕符】伺机缠绕、束缚，形成控制链。
火克金-金耗木：面对防御强悍或金行对手，以【爆炎烈阳符】狂暴攻击，【锋锐金光符】辅助破防，【厚土突石符】提供防御并限制走位。
土生金-金克木：以防御反击为主，【厚土突石符】护身，【锋锐金光符】寻隙反击，【生生藤绕符】布置陷阱。
每种变化，都需要精准的精神力操控和对时机的把握。陆昭反复练习，力求在实战中能瞬间切换，应对不同敌人。
符箓储备也达到了一个惊人的数字。各种改良版五行“符剑”，他各自准备了二十张以上。普通的一阶上、中品攻击、防御、辅助符箓，更是准备了上百张。配合【玄阴戮魂针】这件偷袭利器，他自信，只要不遇到筑基期，或者炼气期中的绝顶妖孽，都有周旋甚至战而胜之的把握。
然而，他心中始终萦绕着一丝不安。赵无极会如何出招？派人与他在擂台上“公平”对决？还是用更阴损的手段？
大比前三天，一个消息在外门弟子中悄然传开，并迅速引起了轩然大波。
“听说了吗？这次大比，允许弟子之间发起‘生死擂’挑战！只要双方自愿，签下生死状，上了擂台，生死勿论！”
“什么？！生死擂？宗门大比不是一直禁止致死致残吗？”
“据说是为了‘激励’弟子，展现真正的实战能力，同时清理一些‘宗门蛀虫’和‘潜在威胁’？”
“放屁！这肯定是有人搞鬼！想把大比变成清除异己的屠宰场！”
“嘘！小声点！听说这个提议，是执法堂某位赵执事力主的，得到了几位内门长老的支持”
“赵无极？他想干什么？难道是想借机”
“还能想干什么？肯定是为了对付那些跟他不对付的人呗！比如最近风头很盛的那个陆昭？”
消息传到陆昭耳中时，他正在绘制一张【厚土突石符】，闻言，手中符笔微微一顿，一滴朱砂滴落，毁了这张符。
“生死擂”陆昭放下符笔，眼中寒光闪烁。原来是在这里等着他！好一个赵无极！好一个“清理蛀虫”、“展现实战”的冠冕堂皇的理由！
允许生死擂，意味着在擂台上，对手可以名正言顺地对他下死手！而一旦他签下生死状，即便被当场打死，宗门也不会追究，甚至可能被说成是“技不如人，死得其所”！而赵无极，则可以借此彻底除掉他这个“眼中钉”，还能在高层面前，落得一个“公正严明”、“为宗门清理隐患”的名声！
“这是阳谋，逼我在大比中要么避战认怂（可能会被剥夺资格或名声扫地），要么上台送死。”陆昭冷笑。以赵无极的权势，安排一个甚至几个实力强劲、且对他有杀心的对手，在“公平”的生死擂上挑战他，并非难事。
“看来，他是认定我必死无疑了。”陆昭站起身，走到窗前，望着外面逐渐被暮色笼罩的群山。他没有愤怒，也没有恐惧，只有一股冰冷的、如同火山岩浆般在胸中涌动的战意。
“想杀我？那就来吧。看看最后，死的是谁！”
大比前夜，陆昭收到了一封没有署名的、以灵力烙印在普通树叶上的战书。
“明日，辰时三刻，三号生死擂。陆昭，可敢一战？——一个想让你死的人。”
没有名字，没有身份，只有赤裸裸的杀意。战书被一名杂役弟子战战兢兢地送到陆昭洞府门口。
陆昭看着手中那片散发着淡淡煞气的树叶，面无表情。他指尖冒出一簇火苗，将树叶烧成灰烬。
“终于来了。”
翌日，宗门大比，正式开始。
青云道宗山门广场，早已人声鼎沸，旌旗招展。巨大的广场被划分出十个擂台区域，每个擂台都布置了强大的防护阵法，以防比试余波伤及观众。正北方向，搭建起一座高台，是宗门长老、内门执事观礼之处。高台两侧，还有专为内门真传、精英弟子准备的席位。