进天工阁。
阁内空间极大，装饰古朴，又不失奢华。一层是开阔的大厅，摆着数百张桌椅，此刻已坐了七八成的人，大多气息强悍，三教九流皆有，但都还算克制，低声交谈，显得嘈杂而不混乱。大厅前方，是一个三尺高的石台，铺着红绸，是拍卖台。二楼、三楼则是一间间独立的包厢，珠帘垂落，看不清内里，显然是为有身份、有实力的贵宾准备的。
侍者将陆昭引到二楼“地字三号”包厢。包厢不大，但布置雅致，有茶点水果，前方垂着珠帘，可清晰看到下方拍卖台，又能遮挡内里，保护隐私。显然，这是“云梦泽”的常包席位。
陆昭坐下，侍者奉上香茗，便恭敬退下，带上房门。陆昭掀开珠帘一角，观察着下方。此刻，大厅已几乎坐满，粗粗看去，足有三四百人，其中炼气中期修士占了近三成，后期也有不少，甚至有几个气息晦涩、深不可测的，恐怕是炼气圆满，甚至……更高！至于炼气初期的，反而是少数，多是些随从、仆役模样。
“人还真不少，看来这次拍卖会，确实有些好东西。”陆昭暗道，将气息收敛到极致，【蛰龙眠】悄然运转，让自己看起来如同一个普通、低调的随从。他注意到，大厅中，有几拨人气息格外引人注目。
左手边靠前位置，坐着几个身穿黑色劲装、胸口绣着血色火焰图案的修士，神情倨傲，目光阴冷。为首一人，是个独眼中年，气息凶戾，赫然是炼气六层！他身旁几人，也都有炼气四五层的修为。
“是血煞堂的人！苦无和尚的同门！” 陆昭心中一凛，【邪道气息辨识（被动）】让他能清晰感受到那几人身上散发的、与苦无如出一辙的、阴邪、血腥的气息。那独眼中年，恐怕就是“血煞四鬼”之一！看来，他们对那“小还丹”或“寒铁剑”势在必得？
右手边，则是几个穿着公门服饰、腰间佩刀的官差，气息沉稳，带着一股官家的威严。为首的是一个国字脸、面色严肃的中年捕头，修为炼气五层。旁边还坐着几个富商、士绅打扮的人，显然与郡守府、官府有关。
大厅中，还有几拨人马，或是气息驳杂的散修，或是统一服饰的某个小门派弟子，甚至还有几个气息怪异、不似人族的修士，显然是妖族、异类，但能混进此地，显然背景不凡。
“看来，这拍卖会，果然将郡城有头有脸的人物都吸引来了。血煞堂，官府，散修，世家……鱼龙混杂。” 陆昭心中警惕，将身形隐藏在帘后，尽量不引人注目。
大约过了一炷香时间，大厅已座无虚席，嘈杂声渐歇。拍卖台上，一名身着青袍、须发皆白、精神矍铄的老者，在两名侍女陪同下，缓步走上台。老者气息内敛，但目光如电，扫过全场，一股无形的威压弥漫开来，顿时全场肃静。竟是一名炼气后期的修士！
“欢迎各位道友，莅临我天工阁拍卖会。老夫天工阁执事，姓李，今日由老夫主持拍卖。规矩，想必诸位都已知晓，价高者得，银货两讫，离手概不退换。若有闹事、挑衅、虚报、扰乱者，天工阁，绝不轻饶！” 李执事声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
“好了，闲话少说，拍卖会，现在开始！” 李执事不再废话，一拍手，一名身着旗袍、身材婀娜的侍女，端着一个红绸覆盖的托盘，走上台来。
“第一件拍品，凡品上阶功法《金钟罩》（残卷），可修炼至炼气四层，主修防御，练至大成，可抵御凡品兵器攻击，对炼体修士颇有裨益。起拍价，一百两银子，每次加价，不低于十两。”
“一百一！”
“一百二！”
“一百五！”
拍卖会有条不紊地进行。开场的几件拍品，多是些凡品功法、兵器、低阶丹药、符箓、材料，竞争不算激烈，价格多在数百两银子之间。陆昭对这些东西兴趣不大，只作壁上观，暗中观察着场中众人的反应。
血煞堂的那位独眼中年，一直闭目养神，似乎对前面的拍品不屑一顾。官府那几位，对几件可入药的稀有药材颇为关注，出价几次，拍下了一株百年何首乌。其他散修、小门派，则对功法、符箓、丹药等需求较大，竞争相对激烈。
“第三十件拍品，赤焰金莲莲子一枚，年份约三十年，保存完好，火属性充沛，可用于炼制火系丹药，或辅助修炼火系功法。起拍价，五百两，每次加价，不低于五十两。” 李执事揭开红绸，托盘上一枚拇指大小、通体赤红、如同火焰凝聚、散发着柔和热力的莲子，静静躺在玉盒中。
陆昭精神一振，目标出现了！
“五百两！”
“五百五！”
“六百！”
赤焰莲子的竞价，立刻开始。出价的，多是二楼几个包厢中人，以及大厅中几位炼丹师打扮的修士。此物虽珍贵，但用途较窄，竞争者不算太多，但出价都很坚决。
陆昭没有急着出手，静静观察。价格很快攀升到八百两，竞价者只剩下二楼“天字二号”包厢，和一位坐在前排、须发皆白的老炼丹师。二楼包厢中声音苍老，而老炼丹师则频频加价，显然对此物势在必得。
“八百五十两！” 老炼丹师再次出价，声音微微发颤，显然已到极限。
“九百两！” 天字二号包厢的老者，声音平淡，似乎毫不在意。
老炼丹师脸色涨红，嘴唇哆嗦几下，颓然坐下，放弃了。他虽是二阶炼丹师，但积蓄有限，九百两已是高价。
“九百两一次，九百两二次……” 李执事环视全场，准备落锤。
陆昭深吸一口气，用沙哑的声音，平静开口：“一千两。”
声音不大，但透过包厢珠帘传出，却清晰传入每个人耳中。众人目光瞬间投向二楼“地字三号”包厢，议论声四起。谁？竟敢与天字二号包厢的贵客争抢？而且，一加就是一百两？
“哦？”